Sự thống trị tuyệt đối của Nam Phi trước All Blacks tại Wellington một lần nữa làm dấy lên tranh cãi về các quy định tuyển chọn của Liên đoàn Rugby New Zealand. Cựu cầu thủ chạy cánh Justin Marshall đã kêu gọi cho phép các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài được xem xét lựa chọn vào đội tuyển. Hiện tại, những ngôi sao đang chơi bóng ở nước ngoài, như các cựu All Blacks nổi tiếng Richie Mo’unga, Aaron Smith, Brodie Retallick, Shannon Frizell và Sam Cane – tất cả đều đang ở Nhật Bản – không đủ điều kiện khoác lên mình chiếc áo đen danh giá. Tuy nhiên, thất bại thảm hại 43-10 gần đây trước Boks tại Sky Stadium có thể sẽ buộc Liên đoàn phải suy nghĩ lại.
Nhà vô địch thế giới Nam Phi sở hữu đội hình có chiều sâu vượt trội hơn All Blacks nhờ chính sách tuyển chọn cởi mở của họ – một phần ba đội hình của họ đang chơi cho các câu lạc bộ châu Âu tại Giải vô địch Rugby Liên hiệp. Liên đoàn Rugby Australia cũng vừa nới lỏng các quy tắc tuyển chọn, mang lại sự cải thiện rõ rệt cho đội tuyển Wallabies. Điều tương tự cũng xảy ra với Argentina.
Trong đội hình thi đấu của New Zealand vào thứ Bảy tuần trước, tám cầu thủ đã có ít hơn 10 trận đấu quốc tế. Trong khi đó, chỉ có hai cầu thủ của Springboks có số trận đấu dưới 10.
Phân tích về sự sụp đổ của đội bóng cũ trên chương trình Breakdown của Sky, Marshall cho rằng Liên đoàn Rugby New Zealand phải đối mặt với thực tế của bóng bầu dục hiện đại và nới lỏng các quy tắc của mình. Ông nói thêm rằng tổ chức này có thể đặt ra các tiêu chí riêng để đảm bảo lòng trung thành của cầu thủ với giải đấu quốc nội được đền đáp. Bằng cách đó, các giải NPC và Super Rugby sẽ vẫn duy trì được sức mạnh.
Richie Mo’unga ôm HLV Ian Foster sau thất bại tại chung kết World Cup 2023 trước Nam Phi.
Marshall nhấn mạnh: “Bạn không thể ra đi cho đến khi chơi năm trận Super Rugby hoặc 50 trận Super. Bạn phải chơi một số lượng trận đấu nhất định để đủ điều kiện.” Ông nói thêm: “Những cầu thủ chúng ta đã nhắc đến [Mo’unga, Smith, Retallick, Frizell và Cane] đều đã cống hiến hết mình cho đất nước này – họ sẽ chơi đủ bóng bầu dục ở đây để có cơ hội trở lại. Liên đoàn Rugby New Zealand có thể đặt ra bất kỳ tiêu chí nào họ muốn – Australia thay đổi nó liên tục.”
Cựu cầu thủ số 10 của All Blacks, Aaron Cruden, cũng đồng tình, phát biểu trên chương trình: “Bóng bầu dục, giống như mọi thứ trên thế giới hiện nay, đang phát triển, và tôi nghĩ Liên đoàn Rugby New Zealand có thể phải có những cuộc thảo luận đó. Tất nhiên, hãy đặt ra các giới hạn xung quanh nó, để họ có thể kiểm soát các điều khoản ở một mức độ nhất định.”
Điều làm nổi bật sự bất hợp lý của các quy tắc tuyển chọn là việc Mo’unga, người sẽ trở lại New Zealand từ câu lạc bộ Toshiba ở Tokyo vào năm tới, sẽ không đủ điều kiện thi đấu cho All Blacks cho đến khi anh chơi trọn một mùa giải cho Canterbury tại giải NPC. Điều này có nghĩa là anh sẽ không đủ điều kiện tham gia chuyến du đấu Nam Phi của All Blacks, nơi họ sẽ chơi ba trận đấu quốc tế (một trận đấu bổ sung sẽ được tổ chức tại một địa điểm trung lập để kiếm tiền) và các trận đấu giữa tuần với các câu lạc bộ.
Huấn luyện viên trưởng All Blacks, Scott Robertson, là người ủng hộ mạnh mẽ việc nới lỏng các quy tắc tuyển chọn của Liên đoàn Rugby New Zealand, với Mo’unga, cầu thủ số 10 hàng đầu của New Zealand khi anh rời đi sau chung kết World Cup 2023, là mục tiêu lớn nhất của ông. Robertson đã thận trọng hơn về vấn đề này sau khi nhận chức vụ cao nhất vào năm ngoái nhưng đã nhiều lần kêu gọi ban lãnh đạo Liên đoàn Rugby New Zealand giữ một cái nhìn cởi mở về chủ đề này.
Nếu Mo’unga bị cấm tham gia chuyến du đấu Nam Phi trước thềm World Cup 2027, đây có thể được coi là một quyết định giống như tự hủy hoại, bởi vì thất bại kỷ lục tại Cake Tin, nơi Boks ghi 36 điểm không gỡ, đã gây ra một cuộc khủng hoảng gần như hiện sinh trong số một số cựu cầu thủ.
Beauden Barrett dẫn bóng tấn công Boks, với Damian McKenzie hỗ trợ.
Trong phần bình luận của Sky vào thứ Bảy tuần trước, Muliaina cho biết dường như All Blacks đã “gần như bỏ cuộc”, trong khi cựu đội trưởng All Blacks Kieran Read hỏi, “cái tinh thần mà chúng ta muốn thấy đâu rồi?”. Một đêm sau đó, Marshall khẳng định không còn nghi ngờ gì nữa, di sản của All Blacks đã bị tổn hại, và nói: “Đó là điều làm tôi đau lòng nhất. Rất nhiều công sức đã được bỏ ra để bảo tồn lịch sử đó và liên tục… điều đó đang bị lung lay và thay đổi, và đột nhiên nó trở nên không thể cứu vãn.”
Marshall và những người khác than phiền về sự thiếu vắng khả năng lãnh đạo trên sân khi trận đấu tuột khỏi tay All Blacks sau một khởi đầu đầy hứa hẹn. Cruden nhận định: “Tôi thực sự muốn thấy sự đồng điệu giữa các huấn luyện viên và nhóm lãnh đạo cầu thủ… bởi vì một khi đà hưng phấn bắt đầu suy giảm, dường như chúng tôi không có bất kỳ câu trả lời nào.”
Muliaina nói: “Khi trận đấu tiếp diễn, dường như họ luôn hoảng loạn, kiểu như ‘có quá nhiều điều chúng ta nên thử làm’, một cá nhân sẽ nghĩ ‘Được rồi, tôi sẽ đá bóng bổng qua đầu’… họ không đưa ra được một sự hiểu biết chung về kế hoạch đó trông như thế nào.”
Người dẫn chương trình Jeff Wilson, cựu cầu thủ chạy cánh của All Blacks, bổ sung: “Chúng tôi đã thay đổi những gì đang hiệu quả một khi chúng tôi chịu áp lực về tỉ số.”
Một phần phân tích của Muliaina cho thấy cầu thủ số 10 Beauden Barrett đã cố gắng thực hiện những cú đá chip với tỉ lệ thành công thấp trong hiệp hai khi All Blacks cố gắng lật ngược tình thế.
Lần đầu tiên là ở phút 56 với tỉ số 17-10 khi All Blacks, những người đã tận dụng tốt khoảng trống rộng trong hiệp một, có lợi thế bốn chọi một. Một tình huống gần như tương tự xảy ra ở phút 64 với tỉ số 24-10, khiến Muliaina phải thốt lên: “Chúng ta không cố gắng giành chiến thắng một khoảnh khắc, chúng ta đang cố gắng giành một phép màu.”
Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng All Blacks vẫn có kinh nghiệm ở những vị trí chủ chốt.
Chẳng hạn, ba anh em nhà Barrett – đội trưởng Scott (85 trận đấu quốc tế), cầu thủ kiến tạo Beauden (140 trận) và đội phó Jordie (75 trận) – đã kỷ niệm tổng cộng 300 lần khoác áo đội tuyển tại Wellington. Ardie Savea, đội phó còn lại, đã chơi trận đấu quốc tế thứ 101 của mình.
Theo 1news.co.nz