HLV đội tuyển Úc (Socceroos) Tony Popovic đang rất háo hức muốn xem “viên ngọc quý” Nestory Irankunda, người đang ngày càng trưởng thành, có thể cống hiến những gì ở đấu trường quốc tế, sau khi triệu tập tài năng trẻ này lần đầu tiên sau 10 tháng.
Khởi đầu ấn tượng của Irankunda tại Watford đã giúp anh được triệu tập trở lại đội tuyển Úc cho các trận giao hữu “Soccer Ashes” gặp New Zealand tại Canberra vào thứ Sáu tuần tới và Auckland ba ngày sau đó.
Cầu thủ 19 tuổi này dẫn đầu một đội hình trẻ trung, thuộc thế hệ kế cận, cùng với Adrian Segecic – ngôi sao đang lên của Portsmouth – và các tài năng trẻ khác như Noah Botic, Nicolas Milanovic cũng được triệu tập.
Đây là lần đầu tiên Irankunda được HLV Popovic triệu tập kể từ khi đối đầu Trung Quốc và Nhật Bản vào tháng 10 năm ngoái. Anh đã bị bỏ qua trong ba đợt tập trung gần đây, khi Úc giành vé trực tiếp dự World Cup.
Irankunda, người đã chuyển từ Bayern Munich sang câu lạc bộ Watford ở giải Hạng Nhất Anh trong kỳ nghỉ giữa mùa, đã kịp ghi dấu ấn với một pha kiến tạo và một bàn thắng đẹp mắt từ chấm đá phạt.
“Tôi đã có Nestory trong đợt tập trung đầu tiên của mình vào tháng 10. Kể từ đó chúng tôi chưa có cậu ấy, vì vậy sẽ rất vui khi được gặp lại cậu ấy,” HLV Popovic phát biểu tại Canberra vào thứ Sáu.
“Và tôi nghĩ kể từ thời điểm đó, chúng tôi đã thấy cậu ấy trưởng thành hơn rất nhiều với tư cách một cầu thủ.
“Cậu ấy đã có một năm ở châu Âu, đó là một trải nghiệm tuyệt vời cho một cầu thủ trẻ tại Bayern Munich, điều này rõ ràng cho thấy tài năng mà cậu ấy sở hữu.
Cậu ấy đã có thời gian thi đấu tại Grasshopper ở Thụy Sĩ, và giờ chúng tôi thấy cậu ấy tiến bộ hơn nữa tại Watford.
Vì vậy, chúng tôi biết cậu ấy chắc chắn có tài năng, và cậu ấy còn trẻ, vẫn còn nhiều tiềm năng. Cậu ấy vẫn đang trưởng thành và ngày càng tốt hơn, và chúng tôi hy vọng sẽ thấy cậu ấy ở hai, ba, bốn kỳ World Cup sắp tới.
Vì vậy, tôi rất háo hức muốn xem cậu ấy đang ở trình độ nào vào lúc này.
Việc Segecic được triệu tập đến từ việc anh đã ghi hai bàn trong ba trận đấu ở Championship cho Pompey, cùng với một pha kiến tạo ở League Cup.
Với việc đã giành vé trực tiếp dự World Cup, HLV Popovic có quyền thử nghiệm và kiểm tra các cầu thủ mới trong đợt tập trung đầu tiên trong số bốn đợt trước khi chọn đội hình cho giải đấu năm 2026.
Các cựu ngôi sao của A-League Men như Botic (Austria Vienna), Milanovic (Aberdeen) và Segecic, cùng với cái tên bất ngờ Anthony Kalik (Hajduk Split) sẽ lần đầu tiên tham gia đợt tập trung đội tuyển quốc gia.
HLV Popovic muốn cân bằng giữa việc “xây dựng sự liên tục” với các cầu thủ kỳ cựu, đồng thời xem xét những cầu thủ trẻ, những người đang được “thưởng” vì phong độ tốt ở nước ngoài, có thể đạt đến đẳng cấp cần thiết hay không.
“Chúng tôi muốn có nhiều chiều sâu đội hình khi bước vào World Cup và chúng tôi muốn có những cơn đau đầu về lựa chọn nhân sự,” ông nói.
“Đó là điều chúng tôi đang tìm kiếm, và tôi hy vọng sẽ có được điều đó vào tháng Sáu.”
Không có cầu thủ nào từ giải A-League Men đang trong kỳ nghỉ, bao gồm Aziz Behich, trong khi một số cầu thủ giàu kinh nghiệm khác cũng bị loại hoặc bỏ qua.
Jackson Irvine vẫn đang trong quá trình hồi phục sau chấn thương bàn chân, trong khi đội trưởng Mat Ryan đã bị loại sau khi hoàn tất việc chuyển đến câu lạc bộ Levante gần đây.
“Cậu ấy là một người rất khỏe mạnh, tự chăm sóc bản thân, nhưng cậu ấy chưa có những buổi tập cùng đội hay các trận đấu tiền mùa giải,” HLV Popovic nói về Ryan.
“Vì vậy, chúng tôi rất vui vì cậu ấy đã tìm được một câu lạc bộ.”
“Tôi chắc chắn cậu ấy sẽ sớm trở lại tập luyện và thi đấu, và chúng tôi mong đợi cậu ấy sẽ trở lại đội tuyển, hy vọng là trong đợt tập trung tiếp theo.”
Tiền vệ kém may mắn Riley McGree dường như vẫn đang phải ngồi ngoài vì chấn thương, trong khi Mitch Duke và Jason Geria đang thi đấu tại Nhật Bản đã bị bỏ qua.
Hậu vệ Jordan Bos, người gần đây đã chuyển đến câu lạc bộ lớn Feyenoord của Hà Lan, trở lại sau chấn thương.
Ajdin Hrustic đã được triệu tập sau khi ký hợp đồng với Heracles Almelo, và phong độ của Sammy Silvera trong vai trò hậu vệ cánh tại Middlesborough đã được đền đáp.
Nectar Triantis, người gần đây đã đăng ký chuyển đổi quốc tịch FIFA để thi đấu cho Hy Lạp, không được triệu tập, cũng như tiền vệ kỳ cựu Massimo Luongo.
Đội hình Socceroos: Joe Gauci, Tom Glover, Paul Izzo, Jordan Bos, Cameron Burgess, Alessandro Circati, Milos Degenek, Fran Karacic, Hayden Matthews, Lewis Miller, Kye Rowles, Samuel Silvera, Max Balard, Ajdin Hrustic, Anthony Kalik, Connor Metcalfe, Aiden O’Neill, Ryan Teague, Patrick Yazbek, Noah Botic, Martin Boyle, Nestory Irankunda, Nicolas Milanovic, Adrian Segecic, Mohamed Toure
Đội hình New Zealand: Kosta Barbarouses, Joe Bell, Tyler Bindon, Michael Boxall, Liberato Cacace, Max Crocombe, Francis de Vries, Callan Elliot, Elijah Just, Callum McCowatt, James McGarry, Ben Old, Alex Paulsen, Tim Payne, Jesse Randall, Logan Rogerson, Alex Rufer, Oli Sail, Sarpreet Singh, Marko Stamenic, Finn Surman, Ryan Thomas, Chris Wood.
Theo 1news.co.nz