Huấn luyện viên của Auckland FC đang tìm kiếm “sự phục hận” khi đội bóng của ông chuẩn bị cho trận tái đấu bán kết với Melbourne Victory trong vòng mở màn giải A-League cuối tuần này.
Trận đấu khai mạc vào thứ Bảy tại AAMI Park ở Victoria sẽ là lần đầu tiên hai đội đối đầu kể từ khi Victory giành quyền vào chung kết sau khi đánh bại “Những Hiệp sĩ Đen” ngay trên sân nhà. Mặc dù không thể góp mặt ở trận chung kết, Auckland đã trở thành đội bóng đầu tiên của New Zealand giành được Đĩa Bạc Vô địch (Premiers Plate) sau khi kết thúc mùa giải thường niên ở vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng.
Huấn luyện viên trưởng Steve Corica cho biết ông “rất phấn khích” khi bắt đầu mùa giải đối đầu với Victory – và hy vọng sẽ có một chút sự chuộc lỗi.
“Trận đấu đầu tiên của mùa giải luôn rất thú vị. Tôi nghĩ, khi thi đấu xa nhà, áp lực lên chúng tôi sẽ ít hơn một chút. Tôi rất mong chờ thử thách này.” Corica nói. “Có một chút món nợ cần phải trả mà hy vọng chúng tôi có thể giải quyết ở đó và trở về với ba điểm.”
Corica hy vọng nỗi đau từ thất bại mùa trước sẽ là động lực thúc đẩy các cầu thủ của ông. “Các bạn phải cảm nhận những cảm xúc đó, cảm giác khi chúng ta thua trận chung kết đó, và hy vọng điều đó sẽ thúc đẩy các bạn tiến lên.”
Tiền đạo ngôi sao Guillermo May, người cùng với một cầu thủ khác là chân sút hàng đầu của Auckland với chín bàn thắng mùa trước, đồng ý rằng cảm xúc từ thất bại trước Victory sẽ là động lực cho anh và các đồng đội.
“Chúng tôi phải chơi tốt hơn để giành chiến thắng trong trận đấu đó. Mùa giải này, chúng tôi sẽ đánh bại họ.” May nói. “Chúng tôi đã đánh bại họ hai lần ở đó, vì vậy chúng tôi biết mình có thể thắng tại sân vận động đó. Chúng tôi ở đây để trở thành đội bóng mạnh nhất giải đấu, và đó là điều chúng tôi sẽ làm.”
“Cạnh tranh là điều tốt”
Đây là một kỳ chuyển nhượng bận rộn đối với Auckland, khi họ đã mất đi một số cầu thủ chủ chốt trong kỳ nghỉ đông. Hợp đồng cho mượn của thủ môn xuất sắc nhất giải đấu Alex Paulsen và tiền đạo Max Mata đã kết thúc, trong khi các hậu vệ Scott Galloway và Tommy Smith, cùng các tiền vệ Neyder Moreno và Luis Toomey đã rời câu lạc bộ. Thủ môn Scott Morris cũng quyết định giải nghệ sau khi dính chấn thương.
Để lấp đầy những khoảng trống, Corica đã ký hợp đồng với tiền đạo mục tiêu người Anh Sam Cosgrove cùng với hai cầu thủ người Úc là Lachlan Brook (tiền vệ cánh) và Jake Girdwood Reich (trung vệ). Sau khi Morris giải nghệ, thủ môn của đội tuyển quốc gia New Zealand (All Whites) Oli Sail được tiết lộ sẽ trở về từ Perth để thay thế vị trí của anh. Danh sách đội hình được cập nhật đồng nghĩa với việc sẽ có nhiều vị trí hơn để cạnh tranh trong đội hình xuất phát.
Logan Rogerson, chân sút hàng đầu khác của Auckland từ mùa trước, cho biết sự cạnh tranh hy vọng sẽ mang lại những kết quả tốt.
“Cạnh tranh là một điều tốt, chúng tôi không muốn sự tự mãn, và với việc Steve mang về những cầu thủ này, chúng tôi đã có sự cạnh tranh,” anh nói. “Tôi chắc chắn nghĩ rằng đó là một điều tốt và, cá nhân tôi, điều đó có nghĩa là tôi sẽ phải tập luyện chăm chỉ hơn, thể hiện tốt hơn. Tôi nghĩ đó là một điều tốt.”
“Rất nhiều bàn thắng”
Mùa giải 2024/25 là một màn ra mắt đáng chú ý của câu lạc bộ, khi họ chỉ thua ba trận và kết thúc mùa giải ở vị trí dẫn đầu giải đấu với khoảng cách năm điểm an toàn so với nhà vô địch sau đó là Melbourne City. Câu lạc bộ cũng gặt hái thành công ngoài sân cỏ, với một trong những tỷ lệ khán giả đến sân cao nhất giải đấu và các trận đấu lớn luôn cháy vé.
Khi được hỏi liệu ông có lo ngại đội bóng không thể duy trì được sự ổn định như mùa trước hay không, Corica cho biết ông đang đặt mục tiêu làm tốt hơn nữa. “Tôi chỉ rất phấn khích cho năm thứ hai để xem liệu chúng tôi có thể ổn định như năm đầu tiên không, và nếu có, chúng tôi sẽ đứng đầu bảng.” Ông nói rằng đội sẽ “tiếp tục những gì chúng tôi đang làm” và chơi một thứ “bóng đá hấp dẫn” với “rất nhiều bàn thắng”. “Nếu chúng tôi có thể làm được điều đó, tôi sẽ rất vui.”
Giám đốc điều hành Nick Becker nhắc lại rằng câu lạc bộ sẽ không ngừng tìm kiếm sự xuất sắc.
“Tôi nghĩ rằng không có sự tự mãn nào trong toàn bộ câu lạc bộ, và tôi nghĩ có rất nhiều người đã nói với chúng tôi rằng ‘Ồ, mùa giải thứ hai sẽ khó khăn đấy’, nhưng tôi hoàn toàn không đồng ý.” Becker nói. “Tôi nghĩ đó là một cách nhìn rất tiêu cực. Đối với chúng tôi, đây là một cơ hội lớn, chúng tôi đã ra mắt trong mùa giải đầu tiên, công bố chúng tôi là ai và chúng tôi hướng tới điều gì, chúng tôi đã giữ vững các giá trị của mình, và tôi nghĩ chúng tôi sẽ tiếp tục làm điều đó.”
Theo 1news.co.nz