Hàng trăm thanh thiếu niên đang tranh tài vì vinh quang tại Giải vô địch cưỡi ngựa cấp trung học phổ thông, diễn ra đồng thời ở hai địa điểm Christchurch và Taupō.
Evie Pulley và chú ngựa Kenny của cô đã luyện tập ròng rã cả năm cho giải vô địch này.
“Cách đây một năm, tôi sẽ không thể tin được mình lại có mặt ở đây, cảm giác thật sự không tưởng,” cô bé chia sẻ.
Cô bé 14 tuổi đến từ Christchurch là một trong 749 tay đua trẻ đang tranh tài tại hai sự kiện diễn ra đồng thời, với mong muốn mang về những dải băng chiến thắng và vinh quang cho trường học của mình.
Pulley chia sẻ với RNZ rằng đây là lần đầu tiên cô tham gia giải cùng chú ngựa Kenny của mình.
“Kenny là một chú ngựa Connemara 11 tuổi. Nó khá vất vả để giữ phong thái lịch lãm trong phần thi cưỡi ngựa nghệ thuật (dressage), nhưng lại là một tay nhảy cừ khôi, nên chúng tôi chủ yếu tập trung vào phần thi nhảy,” cô bé nói.
Cô bé đã cưỡi ngựa được khoảng ba năm và là thành viên của đội tuyển đến từ Trường Trung học Rangiora.
“Tôi thực sự rất vui khi được ở đây, tôi đã mong chờ điều này từ rất lâu rồi,” cô bé nói.
Đối với Ava Allsopp-Hill, 12 tuổi, đến từ Trường Cao đẳng Villa Maria, đây không phải là lần đầu tiên cô bé tham gia một giải đấu lớn. Cô bé đang tranh tài cùng chú ngựa Tiggy của mình.
“Tiggy là một chú ngựa pony cưỡi kiểu Anh nhỏ nhắn và nó khá giỏi ở phần thi cưỡi ngựa nghệ thuật và các bài tập trên mặt phẳng,” cô bé cho biết.
“Tôi đã tham gia các cuộc thi từ khi tôi khoảng năm tuổi. Tôi muốn được đến Thế vận hội,” cô bé nói.
Allsopp-Hill rất mong chờ sự kiện săn ngựa trình diễn (show hunter), một phần thi kết hợp giữa cưỡi ngựa nghệ thuật, nhảy ngựa trình diễn và vượt chướng ngại vật băng đồng.
“Bạn phải thật khéo léo và kiểm soát tốt khi thực hiện các cú nhảy. Nếu bạn vượt qua một chướng ngại vật, bạn phải căn đúng bước chân giữa các chướng ngại vật và tiếp đất bằng chân phải,” cô bé giải thích.
Abbie Doncliff, 15 tuổi, tham gia cùng một đội gồm khoảng 18 học sinh đến từ Trường Trung học Nữ sinh Christchurch.
Đây là năm thứ ba cô bé tranh tài, và năm ngoái cô đã gặt hái thành công lớn khi giành được danh hiệu tổng thể dành cho học sinh lớp 9 và 10.
Cô bé cho biết cưỡi ngựa là cuộc sống của mình.
“Tôi đã cưỡi ngựa từ trước khi biết đi, có lẽ là từ khi tôi sinh ra đã gắn bó với những chú ngựa. Tôi thực sự chỉ muốn nâng cao trình độ và chắc chắn sẽ tiếp tục theo đuổi đam mê này trong tương lai,” Doncliff chia sẻ.
Bà Hailey Rhyne, quản lý sự kiện, cho biết số lượng học sinh tham gia giải vô địch đã tăng hơn gấp đôi kể từ khi cuộc thi bắt đầu cách đây ba năm.
“Chúng tôi có khoảng 270 tay đua và ngựa ở Christchurch, và các đồng nghiệp của chúng tôi ở Đảo Bắc có số lượng gần gấp đôi,” bà nói.
“Năm nay, chúng tôi có các nội dung như cưỡi ngựa đường trường cạnh tranh, sự kiện trong trường đua, hai loại nhảy ngựa trình diễn khác nhau, săn ngựa trình diễn, cưỡi ngựa nghệ thuật và các trò chơi cưỡi ngựa – đây là một bổ sung mới.
“Chúng tôi mang đến một trải nghiệm thực sự thú vị, không chỉ giúp học sinh có giá trị cạnh tranh mà còn là cơ hội học hỏi, làm việc nhóm, kết bạn trọn đời để họ có thể gặp gỡ tại các cuộc thi khác.”
Bà Rhyne cho biết nhiều học sinh không chỉ tham gia cưỡi ngựa và chăm sóc ngựa của mình mà còn đóng góp vào việc tổ chức sự kiện.
“Hầu hết các môn thể thao ở đất nước này đều hoạt động dựa vào sức mạnh của các tình nguyện viên, và cưỡi ngựa chắc chắn cũng vậy. Chúng tôi hy vọng sẽ thúc đẩy sự tham gia và tinh thần gắn kết đó không chỉ thông qua cạnh tranh mà còn qua sự hỗ trợ và giúp đỡ để thực sự điều hành sự kiện,” bà nói.
“Nhiều em nhỏ ở đây cũng đang làm nhiệm vụ tình nguyện: thu thập bảng điểm cưỡi ngựa nghệ thuật, chạy việc, nhặt cột, dọn dẹp phân ngựa quanh khu vực – đây là một khía cạnh rất quan trọng của tinh thần đồng đội.”
Cuộc thi sẽ kéo dài đến thứ Sáu.
Theo rnz.co.nz