Trong hơn bốn thập kỷ qua, thói quen của Raelene Castle vẫn không thay đổi.
Những đêm diễn ra State of Origin, cô lại ngồi trên ghế sofa cùng cha mình, ông Bruce, không khí trong phòng luôn căng thẳng. Mọi thứ dường như luôn ở mức cao.
“Tôi không nghĩ mình đã bỏ lỡ một trận đấu Origin nào, trừ khi tôi đang ở trên máy bay vào thời điểm đó, kể từ khi giải đấu này ra đời vào đầu những năm 80. Chúng tôi đã xem nó ngay từ khi tôi còn nhỏ”, Castle chia sẻ.
“Tôi thường ngồi xem cùng cha và dán mắt vào màn hình tivi như thể đó là chuyện sống còn. Chúng tôi căm ghét Queensland một cách mãnh liệt mỗi khi đến mùa Origin. Đó là một sự thù địch sâu sắc, dữ dội, cho thấy mức độ cạnh tranh khốc liệt như thế nào”.
Ở một quốc gia mà người hâm mộ thể thao thường khá dè dặt trong việc thể hiện sự ủng hộ, Castle lại không hề che giấu tình yêu của mình dành cho NSW.
Nữ quản lý thể thao giàu kinh nghiệm này sinh ra ở Wagga Wagga – một thành phố nội địa ở phía đông nam NSW.
Chính tại đó, cha cô, ông Bruce, cựu đội trưởng Kiwis, từng là cầu thủ kiêm huấn luyện viên của đội bóng bầu dục hạng nhất tại câu lạc bộ Turvey Park. Trong thời gian ông Bruce dẫn dắt đội cấp cao ở Turvey Park, một chàng trai trẻ tên Steve Mortimer đã khuấy đảo các giải đấu trẻ.
Ông Bruce thường kể cho Castle nghe những câu chuyện này trong khi cô chứng kiến chính Steve Mortimer đó được các đồng đội cõng rời sân sau khi phá vỡ sự thống trị của Queensland tại Origin vào năm 1985.
“Gia đình chúng tôi luôn cảm thấy có sự gắn kết sâu sắc với những người mà cha tôi quen biết, và theo lẽ tự nhiên, tôi cũng cảm thấy gắn bó với họ”, Castle, người mà gia đình đã chuyển về New Zealand khi cô khoảng sáu tháng tuổi, cho biết.
Steve Mortimer won four premierships during the 1980s. – Photo: – Photosport /
Andrew Cornaga
Raelene Castle sau đó trở thành giám đốc điều hành của Canterbury Bulldogs, nơi Steve Mortimer đã giành được bốn chức vô địch trong những năm 1980.
Vào tối thứ Tư, hàng chục nghìn hộ gia đình trên khắp đất nước sẽ theo dõi trận đấu quyết định của loạt trận Origin năm nay. Các ranh giới chiến đấu đã được vạch ra từ trước, với những lời lẽ châm chọc trước trận đấu đã tràn ngập trên mạng xã hội.
Nhưng trong khi Castle sinh ra đã là một người hâm mộ Blues – đó là ‘bang gốc’ của cô, nếu có thể nói như vậy – thì đối với những người khác, mối liên hệ của họ với Queensland hoặc NSW lại mong manh hơn.
Đối với Liam Swiggs, chuyên gia bóng bầu dục của RNZ, chủ nghĩa bộ lạc mà sự kiện này tạo ra trong lòng người hâm mộ New Zealand dường như luôn có chút không phù hợp.
Anh cho biết, dù là một người hâm mộ bóng bầu dục cuồng nhiệt, anh lại là một người quan sát trung lập khi nói đến Origin.
“Đôi khi, với tư cách là một người đam mê bóng bầu dục ‘toàn thời gian’, thật hơi khó chịu khi đột nhiên những người bạn của bạn ở New Zealand, những người không xem Warriors hàng tuần, lại bắt đầu xuất hiện trên mạng xã hội với những nhận định nóng hổi, phân tích chiến thuật và những lời châm chọc nảy lửa giữa Maroons và Blues”, Swiggs nói.
“Bạn ngồi đó và nghĩ, ‘khoan đã, tất cả niềm đam mê này ở đâu trong vòng 10?'”
Vậy làm thế nào mà một giải đấu bóng bầu dục cấp bang của Úc lại có thể chiếm được cảm tình lớn đến vậy từ người New Zealand?
NÓ ĐÃ BÙNG NỔ NHƯ THẾ NÀO
“Họ nói rằng nó sẽ không thành công, họ nói rằng nó chắc chắn sẽ không kéo dài, nhưng khi Arthur Beetson bước ra sân Lang Park trong chiếc áo đấu màu hạt dẻ để lần đầu tiên làm đội trưởng bang của mình, bạn biết rằng một điều đặc biệt sắp xảy ra. Vào đêm đó, tinh thần Origin đã ra đời.” – Phil Gould, Game III, 2012
Ban đầu, nó bị coi là một chiêu trò.
Khi ý tưởng về State of Origin lần đầu tiên được đề xuất vào năm 1980, các quan chức chỉ đồng ý tổ chức một trận đấu duy nhất, tin rằng ý tưởng đó là điên rồ.
NSW đã thống trị lâu dài giải đấu liên bang truyền thống, phần lớn là do sức mạnh tài chính của các câu lạc bộ bóng bầu dục Sydney, với nguồn thu dồi dào từ máy đánh bạc, có thể thu hút các cầu thủ hàng đầu của Queensland về phía nam.
Điều này đã khiến những người hâm mộ Queensland khó chịu khi họ luôn là ‘bia đỡ đạn’ của các đội NSW vốn đầy rẫy những cầu thủ Queensland.
Vì vậy, một thể thức mới đã được đề xuất. Thay vì các cầu thủ đại diện cho bang mà họ đang thi đấu, các quy tắc đủ điều kiện đã thay đổi để các cầu thủ sẽ thi đấu cho bang mà họ sinh ra hoặc nơi họ lần đầu tiên chơi bóng bầu dục.
Queensland đã giành chiến thắng trong trận đấu lịch sử năm 1980 tại Lang Park của Brisbane với tỷ số 20-10, khơi lại sự cạnh tranh giữa các bang. Đến giữa những năm 80, State of Origin đã trở thành một loạt ba trận đấu, và là sự kiện được mong đợi nhất trong lịch bóng bầu dục.
Nó cũng nhanh chóng khơi dậy điều gì đó ở đây.
Cựu nhà báo thể thao của NZ Herald và người hâm mộ bóng bầu dục cuồng nhiệt Chris Rattue là một người quan sát sắc sảo loạt trận này ngay từ những ngày đầu. Ông nhớ lại sự quan tâm đến sự kiện này “về cơ bản đã bùng nổ chỉ sau một đêm” vào cuối những năm 80.
“Nó thực sự đột ngột thu hút mọi người ở đây, không nghi ngờ gì nữa”, Rattue, người đã nghỉ hưu vào đầu năm nay sau 40 năm làm báo, nói.
“Điều tôi thực sự nhớ về những ngày đầu đó là những cuộc đối đầu, những nhân vật và những tranh cãi. Bạn biết đấy, những cuộc ẩu đả, bạo lực và những kết thúc sít sao. Nó dường như luôn có rất nhiều kịch tính và tranh cãi. Điều đó thực sự thu hút mọi người. Sau đó, bạn có những nhân vật vĩ đại như Wally Lewis, những người chỉ đơn giản là nam châm thu hút mọi người một cách đáng kinh ngạc”.
and early 90s. – Photo: www.photosport.nz
Huyền thoại của Queensland, Wally Lewis, là một ngôi sao của đội Maroons trong suốt những năm 80 và đầu 90.
Là một “thước đo” về cách sự kiện này đã chiếm được cảm tình ở New Zealand, Rattue cho biết NZ Herald, tờ báo mà ông mô tả là một “tổ chức bảo thủ” và “hướng về bóng bầu dục”, đã từ chỗ phớt lờ bóng bầu dục chuyển sang phát hành một ấn bản đặc biệt trang cuối vào đêm khuya để đảm bảo bản tin về trận đấu State of Origin có mặt trên báo vào ngày hôm sau.
“Ngay cả những ông già cổ hủ điều hành tờ Herald cũng đột nhiên quan tâm đến bóng bầu dục”.
Rattue tin rằng thành công của loạt trận nằm ở ý tưởng cốt lõi của State of Origin. Ông nói rằng sự cạnh tranh giữa NSW và Queensland vượt ra ngoài ranh giới bang vì các chủ đề đằng sau nó gây được tiếng vang với đông đảo khán giả.
“Điều đáng nói là toàn bộ cách họ thiết lập nó quá đơn giản. Không có gì phức tạp hay rắc rối cả. Nó chỉ đơn giản là ‘tôi thích đội này, bạn thích đội kia’.”
Một khía cạnh khác làm tăng sự quan tâm, theo Rattue, là việc truyền hình đưa tin “vượt trội”.
State of Origin không được chiếu trực tiếp trên truyền hình New Zealand cho đến đầu những năm 90. Trước đó, nếu muốn xem trận đấu, bạn sẽ phải đến cửa hàng băng đĩa và thuê băng VHS một tuần sau đó.
Khi TVNZ bắt đầu phát sóng các trận đấu, khán giả New Zealand rộng lớn hơn đã được tiếp cận với một phong cách trình bày thể thao mới.
“Tôi nghĩ có một sự hào nhoáng nào đó, bạn biết đấy, nó đến từ một quốc gia lớn hơn và vào thời điểm đó chúng tôi thực sự chưa có môn thể thao chuyên nghiệp đúng nghĩa. Tôi chỉ thích bình luận, cách họ phân tích và mổ xẻ trận đấu ở một đẳng cấp hoàn toàn khác”, Rattue nói.
“Cách họ quảng bá trận đấu cũng khác biệt. Việc chuẩn bị trước trận đấu đã tạo cho trận đấu một lợi thế, bạn biết đấy, bạn cảm thấy như nó có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Các [người dẫn chương trình] là những người kể chuyện. Họ đã thiết lập những chủ đề phát triển xuyên suốt loạt trận. Bạn có những cuộc đối đầu cá nhân trong suốt một loạt trận, chẳng hạn như một cầu thủ vượt trội hơn một cầu thủ khác trong trận một, và cầu thủ kia hoặc bị loại hoặc phải giành lại danh tiếng của mình”.
Việc chuẩn bị trước trận đấu và việc truyền hình đưa tin vẫn là một phần sức hấp dẫn đối với khán giả Origin. Trong suốt cuối những năm 2000 và những năm 2010, những bài độc thoại trước trận đấu của huyền thoại NSW và cựu huấn luyện viên Phil ‘Gus’ Gould, với nhiều lời lẽ khoa trương, đã trở nên được mong đợi gần như ngang bằng với chính trận đấu.
Huyền thoại bóng bầu dục kiêm bình luận viên Graeme Hughes cho biết khi ông bắt đầu sự nghiệp phát thanh viên, đó là một lựa chọn có chủ đích để mang đến một phong cách khác biệt, sống động hơn so với những gì được cung cấp ở các môn thể thao khác.
Hughes – một trong sáu người từng đại diện cho NSW ở cả bóng bầu dục và cricket – đã làm việc trong chương trình đưa tin bóng bầu dục của Channel 10 với vai trò bình luận viên trực tiếp từ cuối những năm 80 đến đầu những năm 90, trước khi gia nhập TVNZ vào năm 1992 để dẫn dắt việc đưa tin về Winfield Cup và State of Origin.
“Chúng tôi đã tranh luận khá nhiều trong những ngày đầu khi bình luận bóng bầu dục ở New Zealand rằng chúng tôi đã cố gắng cung cấp một phong cách bình luận bóng đá khác biệt”, Hughes, người được coi là một trong những nhân vật chủ chốt giúp New Zealand có một đội trong giải đấu hiện nay là NRL, nói.
“Phong cách bình luận bóng đá của tôi, tôi có xu hướng học theo những gì họ làm ở Mỹ. Bạn biết đấy, tôi thường xem và lắng nghe các bình luận viên vĩ đại của Mỹ và cách họ, trong một khoảng thời gian yên tĩnh, thảo luận về các cốt truyện trong bất kỳ môn thể thao nào, nhưng sau đó ngay khi trận đấu tăng tốc về hành động, giọng nói của bạn cũng nên theo đó”.
“Trong những ngày đầu ở New Zealand, đặc biệt là trong bóng bầu dục liên hiệp (rugby union), các bình luận viên bóng đá thời đó có xu hướng theo phong cách của các bình luận viên Anh tại BBC. Và có một sự khác biệt lớn giữa phong cách BBC điềm tĩnh với phong cách Mỹ. Chúng tôi đã cố tình quyết định nâng cao tiêu chuẩn và tôi nghĩ điều đó vẫn còn rõ ràng trong cách trận đấu được bình luận ngày nay”.
Sau khi giúp quảng bá bóng bầu dục đến một quốc gia vốn quen xem rugby, Hughes tin rằng có một yếu tố khác trong sự say mê của New Zealand đối với State of Origin, ngoài sự tàn khốc, tốc độ và sự phấn khích của loạt trận: hiệu ứng Graham Lowe.
Lowe là người New Zealand đầu tiên và cho đến nay là duy nhất làm huấn luyện viên tại State of Origin, khi ông nắm quyền dẫn dắt Queensland vào năm 1991.
“Đó là một trang đáng chú ý trong lịch sử State of Origin và tôi vẫn không nghĩ mọi người nhận ra tầm quan trọng của điều đó”.
premiership in 1990. – Photo: www.photosport.nz
Sir Graham Lowe được mời làm huấn luyện viên cho Queensland sau khi dẫn dắt Manly đến chức vô địch vào năm 1990.
NGỌN ĐUỐC KÍCH ĐỘNG
“Khi các [cầu thủ] nhận chiếc áo đấu của mình tối nay, họ không chỉ được trao một thứ để mặc, họ còn được trao một phần lịch sử, họ được trao cơ hội để tạo nên lịch sử của riêng mình. Họ được mời để trở nên phi thường.” Phil Gould, game III, 2013
Bạn không chỉ đơn thuần nộp đơn xin một vị trí huấn luyện viên Origin. Các huấn luyện viên được ‘phong chức’.
Và thế là, vào năm 1991, Sir Graham Lowe được giao trọng trách dẫn dắt đội hình Queensland.
Khi đó, Sir Graham chỉ được gọi là ‘Lowey’ – vị huấn luyện viên có khuôn mặt hồng hào, đầy lôi cuốn của Manly-Warringah Sea Eagles. Mặc dù ông đang dẫn dắt một đội ở Sydney, ông lại có mối liên hệ chặt chẽ với Queensland khi từng huấn luyện đội Northern Suburbs trong giải đấu câu lạc bộ Queensland vào cuối những năm 70 và đầu những năm 80.
“Một ngày nọ, bất ngờ tôi nhận được cuộc gọi từ một thành viên hội đồng quản trị của Queensland Rugby League hỏi liệu tôi có cân nhắc huấn luyện họ không. Tôi không thể tin vào những gì mình đang nghe qua điện thoại”, Lowe kể.
Đó là một động thái gây tranh cãi. Vào thời điểm đó, đội Maroons đang được huấn luyện bởi huyền thoại bóng bầu dục Queensland Arthur Beetson, người từng là đội trưởng đội Origin đầu tiên vào năm 1980.
“Theo kiểu hành chính điển hình, không ai nói với Arthur rằng ông ấy bị thay thế và điều đó thực sự khiến tôi xấu hổ”, Lowe nói.
“Ông ấy là một người bạn tuyệt vời của tôi và tôi chắc chắn không muốn làm điều gì sai trái với ông ấy. Nhưng ông ấy là một quý ông khi chúng tôi nói chuyện – ông ấy đã chúc mừng tôi và đề nghị bất kỳ sự hỗ trợ nào có thể, và may mắn thay chúng tôi vẫn là những người bạn rất tốt”.
Lowe cho biết phản ứng ở New Zealand là ngoài sức tưởng tượng.
Khi đội Maroons tập trung chuẩn bị cho trận đấu đầu tiên của loạt trận năm 1991, Lowe đã nhận được hàng chục thùng thư, thiệp và tin nhắn ủng hộ từ New Zealand.
“Điều đó thật tuyệt vời, nhưng tôi cũng ý thức rõ về trách nhiệm đi kèm. Tôi cho rằng sau vài ngày, tôi bắt đầu nhận ra chính xác mình đã dấn thân vào điều gì. Đã có những khoảnh khắc lo lắng trong một thời gian. Nhưng nó thật tuyệt vời, một điều mà tôi sẽ không bao giờ thay đổi”.
Loạt trận năm 1991 đó, mà đội Maroons đã thắng 2-1, vẫn còn in đậm trong truyền thuyết Origin.
Trong trận đấu đầu tiên Lowe dẫn dắt, Queensland đã giành chiến thắng trận mở màn 6-4, trước khi NSW giành chiến thắng kịch tính trong trận II, một trận đấu đã tạo ra hình ảnh biểu tượng ‘Vua’ Wally Lewis đối đầu với Mark Geyer của NSW dưới mưa tầm tã.
“Có rất nhiều cuộc ẩu đả, tôi luôn nói rằng tôi mừng vì mình không ở đó”, Lowe nói.
“Nó giống như một ngọn đuốc gây cháy chỉ chực bùng lên bất cứ lúc nào. Bạn có một trách nhiệm lớn với tư cách là huấn luyện viên, bởi vì bạn biết rằng bạn thực sự đã kích động rất nhiều điều đó”.
sheds in game two of the 1991 State of Origin series. – Photo: Screengrab /
Youtube – NRL.com [https://www.youtube.com/watch?v=TB5BSYPksMU]
Đội trưởng Queensland Wally Lewis đối đầu với Mark Geyer khi các cầu thủ tiến vào phòng thay đồ trong trận đấu thứ hai của loạt trận State of Origin năm 1991.
Lowe suýt chút nữa đã không thể có mặt trong trận đấu cuối cùng của loạt trận, trận đấu cũng là lời chia tay của Lewis với bóng bầu dục Origin. Lowe đã phải nhập viện vào tuần diễn ra trận III vì một cục máu đông nguy hiểm đến tính mạng ở chân.
“Tôi đã làm loạn như một đứa trẻ và ném đồ chơi ra khỏi cũi, cuối cùng họ cũng cho tôi ra viện”, Lowe nói.
Ông đã đến Lang Park để chứng kiến đội của mình kết thúc loạt trận với chiến thắng 14-12.
Người hâm mộ bóng bầu dục Kiwi Paul Pirihi cho biết Lowe là một lý do lớn đằng sau lòng trung thành và niềm đam mê vô bờ bến của anh dành cho Queensland, điều vẫn còn cho đến ngày nay.
“Khi tôi bắt đầu học đại học vào đầu những năm 90, chúng tôi thường tổ chức các bữa tiệc Origin. Chúng tôi sẽ đến nhà một trong những người bạn và xem Origin và đó là một dịp trọng đại. Đó là điều chúng tôi mong đợi, thật tuyệt vời”.
“Mọi người đều có đội của mình, hoặc là Blues hoặc là Queensland. Chắc chắn với tư cách là một người ủng hộ Kiwis, Lowey là một phần lớn lý do tại sao tôi ủng hộ Queensland. Đó là một điều lớn lao đối với chúng tôi vào thời điểm đó”.
Những đêm Origin vẫn là một dịp trọng đại trong gia đình Pirihi. Vào những đêm diễn ra trận đấu, gara của ngôi nhà Pirihi whānau ở Blockhouse Bay trở thành điểm tụ họp trung tâm cho bạn bè và gia đình họ.
Gara, được đặt biệt danh là ‘The Pit’, phần nào là một đền thờ bóng bầu dục, trưng bày một bộ sưu tập kỷ vật đáng giá như bảo tàng. Pirihi nói rằng tất cả mọi người đều được chào đón ở The Pit – ngay cả người hâm mộ Blues.
“Chúng tôi cho phép họ vào, nhưng có những quy tắc nhất định họ phải tuân thủ”, anh ấy nói đùa.
“Nếu họ dẫn trước quá nhiều, thì mọi thứ sẽ hơi khó chịu”.
Photo: RNZ / Cole Eastham-Farrelly
Hiệu trưởng trường Rosebank, Paul Pirihi, là một người ủng hộ Queensland đầy nhiệt huyết.
NÓ CÓ CÒN PHÙ HỢP KHÔNG?
“Số phận của họ không nằm nhiều trong tay họ, mà số phận của họ có thể được quyết định bởi những gì trong trái tim họ.” – Phil Gould, game III, 2013
State of Origin ngày nay rất khác so với sản phẩm của những năm trước.
Loạt trận đã thay đổi trong thập kỷ qua khi bóng bầu dục ngày càng nghiêng về khoa học thể thao và sự chuẩn bị chuyên nghiệp, tránh xa bạo lực trên sân và các buổi gắn kết bằng rượu.
Những mối thù ngoài sân cỏ và những nhân vật phản diện kịch câm mà sự cạnh tranh Origin từng dựa vào đã được thay thế bằng một khái niệm ít được thị trường hóa hơn: sự tôn trọng lẫn nhau sâu sắc giữa các cầu thủ.
Trước Game I năm nay, đội trưởng NSW Isaah Yeo đã được một phóng viên truyền hình hỏi liệu anh có thể chia sẻ “về mức độ anh không thích Queensland” không, phóng viên này lưu ý rằng “chúng tôi chưa thực sự cảm nhận được sự thù ghét” trong giai đoạn chuẩn bị cho loạt trận.
Câu trả lời của Yeo là một cái nhún vai đầy vẻ xin lỗi.
“Rõ ràng là có sự không thích, nhưng có lẽ bạn đang hỏi nhầm người. Tôi cố gắng không tạo ra những tiêu đề giật gân. Tôi xin lỗi”, Yeo, người đã giành bốn chức vô địch NRL với Penrith Panthers, nói.
Sự thay đổi trong nhận thức đã khiến một số người kết luận rằng Origin không còn khơi dậy niềm đam mê tương tự ở người hâm mộ, nhưng Pirihi không đồng ý.
“Tôi nghĩ mọi người bây giờ còn say mê nó hơn. Các nhân viên ở đây đều yêu thích nó. Ngay cả những người không phải là fan cuồng bóng bầu dục cũng sẽ theo dõi State of Origin”, Pirihi, hiệu trưởng trường Rosebank ở Avondale, nói.
“Khi đến ngày thi đấu, bạn sẽ mặc đồ màu xanh hoặc đồ của Queensland. Cờ được giăng lên, những lời châm chọc qua lại. Tôi nghĩ đó là một phần của niềm vui.
“Con trai tôi, nó và tất cả bạn bè của nó đều sẽ xem, vì vậy tôi nghĩ thế hệ tiếp theo cũng đang say mê nó”.
Queensland in game one. – Photo: DARREN ENGLAND / PHOTOSPORT
Cầu thủ chạy cánh của NSW Brian To’o ăn mừng sau khi ghi điểm trong chiến thắng 18-6 của Blues trước Queensland ở trận một.
Lowe chỉ ra rằng ảnh hưởng ngày càng tăng của các cầu thủ Pasifika trong NRL đã dẫn đến sự đại diện lớn hơn trong các trận đấu State of Origin, thu hút một lượng người hâm mộ đa dạng hơn.
Những thay đổi trong quy tắc đủ điều kiện, cho phép các cầu thủ đại diện cho các quốc gia cấp hai như Samoa và Tonga thi đấu quốc tế được chơi State of Origin, cũng đã thúc đẩy điều này.
Lowe nói rằng với những cầu thủ quốc tế Samoa như Jarome Luai, Brian To’o và Spencer Leniu đang giữ các vị trí chủ chốt trong đội hình NSW, người hâm mộ Samoa trên khắp Úc, New Zealand và các đảo đang ngày càng ủng hộ đội Blues.
“Theo cách đó, tôi nghĩ Origin thậm chí còn phù hợp hơn bây giờ”, Lowe nói.
“Tôi nghe những gì mọi người đang nói và tôi đoán đó là vì trước đây có rất nhiều cuộc ẩu đả, rất nhiều bạo lực. Mặc dù sự tàn bạo đó không còn trong trận đấu như trước, nhưng trận đấu được chơi với tốc độ mà bạn không thể tưởng tượng được. Nó vẫn có yếu tố đấu sĩ vì cường độ của nó, và sự khắc nghiệt của nó ở một cấp độ hoàn toàn khác. Các cầu thủ Origin vẫn là một giống loài đặc biệt”.
Mặc dù các quy tắc đủ điều kiện hiện tại ngăn cản các cầu thủ quốc tế Kiwi chơi Origin, Lowe đang thúc đẩy các quan chức bóng bầu dục Úc đền đáp sự hâm mộ của người New Zealand bằng cách mang một trận đấu đến đây.
Cựu huấn luyện viên Kiwis đang hy vọng tập hợp một đề xuất để đưa một trong các trận đấu đến New Zealand. NRL hiện tổ chức một trận đấu từ mỗi loạt trận tại một địa điểm trung lập, với trận đấu tiếp theo có sẵn vào năm 2027.
“Tôi nghĩ sẽ là một điều lớn lao nếu có nó ở đây. Nếu bạn thông báo rằng chúng ta sẽ được tổ chức một trận đấu trong bốn hoặc năm năm tới, bạn có thể đảm bảo rằng vé sẽ được bán hết trong tuần này – đó là mức độ quan tâm đến State of Origin ở đây”.
“Nó cảm thấy như một phần của văn hóa thể thao New Zealand bây giờ, cũng như ở Úc”.
Theo rnz.co.nz