Mục tiêu chính của đội tuyển All Whites có thể là World Cup FIFA vào năm tới, nhưng trong 5 ngày tới, họ còn nhắm đến một chiếc cúp khác. Đó là bởi vì họ có cơ hội giành lấy chiếc cúp Soccer Ashes. Với hai kết quả tích cực trước Australia, chiếc hộp gỗ nhỏ chứa tro tàn của điếu xì gà mà các đội trưởng hai đội đã chia sẻ vào năm 1923 có thể sẽ trở về đất New Zealand.
“Chúng tôi chắc chắn đã nói về việc đối đầu với Australia,” HLV Darren Bazeley chia sẻ với 1News. “Bất kỳ trận đấu nào giữa New Zealand và Australia, sự kình địch luôn hiện hữu. Trận đấu sẽ rất cạnh tranh. Có một chiếc cúp danh giá đang chờ đợi, và mọi người đều muốn mang nó về nhà.”
Cả hai trận đấu của All Whites sẽ được phát trực tiếp trên TVNZ+.
Chiếc cúp Ashes được tìm thấy trong một nhà kho vào năm 2023, 71 năm sau lần cuối cùng được tranh tài. Australia đã giành được nó hai năm trước. Giờ đây, chiếc cúp này sẽ lại được đặt lên bàn cân trong loạt trận sân nhà và sân khách.
“Tôi cứ nghe người Úc nói về việc đã bao nhiêu năm chúng tôi không làm được điều này điều kia, nên chúng tôi khá tập trung,” Bazeley nói. “Đây là một trận bóng đá mà chúng tôi muốn thắng như bất kỳ trận nào khác, nhưng chắc chắn có một chút gì đó đặc biệt hơn.” Ông nói thêm: “Việc đối đầu với Australia là điều chúng tôi đã cố gắng thực hiện thường xuyên trong một thời gian rất dài. Điều này giúp tăng thêm sức hấp dẫn cho các trận đấu đó.”
Cầu thủ Ryan Thomas đã phải trải qua phẫu thuật sắp xếp lại xương bánh chè bằng cách bẻ xương ống chân của mình.
Tối nay sẽ là lần thứ 66 All Whites đối đầu với Australia. Kết quả các trận đấu trước đây khá chênh lệch: Australia thắng 41 trận, New Zealand thắng 13 trận, và 11 trận hòa. Lần gần nhất New Zealand đánh bại Australia là vào năm 2002. Đội tuyển Socceroos đã thắng cả 7 trận gần nhất.
“Đây là một mối thù địch đã ăn sâu vào tâm trí mỗi người dân Kiwi, vì vậy trận đấu này có nhiều ý nghĩa, và nó thực sự rất lớn,” tiền vệ Joe Bell nhận định.
All Whites sẽ không có sự phục vụ của tiền vệ Marko Stamenic, người đã rút lui khỏi đội hình vì căng cơ khép. Điều này đồng nghĩa với việc Ryan Thomas có khả năng sẽ đá chính ở hàng tiền vệ lần đầu tiên kể từ tháng 11 năm 2019.
HLV Bazeley cũng không loại trừ khả năng trao cơ hội ra mắt cho cầu thủ 17 tuổi Luke Brooke-Smith, người đã được triệu tập vào đội hình thay thế Liberato Cacace.
Theo 1news.co.nz