Trong khi nhiều người hâm mộ đang đặt hy vọng vào một kết quả tốt đẹp trong trận đấu tối thứ Bảy này với đội tuyển Springboks, thì cảm giác chung bao trùm New Zealand lúc này lại là nỗi sợ hãi về điều tồi tệ nhất. All Blacks là một thương hiệu vận hành dựa trên nỗi sợ hãi – nỗi sợ từ đối thủ về sức mạnh của họ trên sân, và nỗi sợ từ chính họ về thất bại.
Cú sốc đối với xã hội New Zealand khi All Blacks thua trận không còn dữ dội như xưa, bởi lẽ trong phần lớn lịch sử quốc gia này, các cửa hàng đều đóng cửa vào Chủ Nhật. Điều đó khiến việc ở nhà và suy nghĩ mãi về thất bại ngày hôm trước càng làm nỗi đau thêm trầm trọng. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là người hâm mộ rugby đã vượt qua được, như những ví dụ gần đây cho thấy.
Dưới đây là cái nhìn về những gì đã xảy ra sau các thất bại nổi tiếng của All Blacks trên sân nhà:
1937: SPRINGBOKS 17 – 6 ALL BLACKS
Thật khó tin khi lần cuối cùng Springboks giành chiến thắng tại Eden Park, Hitler vẫn còn nắm quyền và Nam Phi thậm chí còn chưa áp dụng chế độ apartheid. Điều tồi tệ hơn là All Blacks phải chờ đợi thêm 12 năm – khi cả hai sự kiện lịch sử kia đã thay đổi đáng kể – mới có cơ hội đối đầu Springboks một lần nữa. Vì vậy, không cầu thủ nào tham gia trận đấu này có cơ hội chuộc lỗi. Thất bại không ghi được bàn thắng nào và để thua năm cú chạm bóng này đã trở thành trận thua nặng nề nhất của All Blacks trên sân nhà trong suốt 27 năm sau đó.
1956: SPRINGBOKS 8 – 3 ALL BLACKS
Bạn có thể tưởng tượng một đội trưởng All Blacks bị loại giữa chừng World Cup không? Đó là sự so sánh tốt nhất cho cơn cuồng loạn của các nhà tuyển chọn và công chúng sau trận thua sít sao này tại Athletic Park. Đội trưởng kiêm hậu vệ Pat Vincent là một trong sáu cầu thủ bị loại khỏi trận đấu tiếp theo ở Christchurch. Loạt trận năm 1956, mà All Blacks cuối cùng đã thắng 3-1, được nhớ đến là một trong những loạt trận đáng giá và căng thẳng nhất mọi thời đại, do vào thời điểm đó nó được coi là một giải vô địch thế giới không chính thức.
1964: WALLABIES 20 – 5 ALL BLACKS
Một thất bại tồi tệ đến mức đã chấm dứt sự nghiệp thi đấu quốc tế của Don Clarke, người khi đó đang giữ kỷ lục ghi điểm của All Blacks. Tuy nhiên, ông không phải là người duy nhất phải ra đi. John Graham, Ralph Caulton, Allan Stewart, Barry Thomas và Des Connor cũng không bao giờ khoác lên mình chiếc áo đen nữa sau trận thua gây sốc này. Connor thậm chí còn rời New Zealand không lâu sau đó để trở về quê hương Australia.
1993: BRITISH LIONS 20 – 7 ALL BLACKS
Sau khi chật vật vượt qua Lions nhờ một quả phạt gây tranh cãi ở cuối trận đấu đầu tiên, All Blacks đã bị đánh bại hoàn toàn trong trận thứ hai tại Athletic Park. Đáng chú ý nhất, đây được cho là màn trình diễn tệ nhất của Sean Fitzpatrick trên cương vị đội trưởng và ngay lập tức dẫn đến những lời kêu gọi sa thải ông. May mắn thay, huấn luyện viên Laurie Mains đã không quan tâm đến những lời khuyên đó, và Fitzpatrick tiếp tục trở thành một trong những đội trưởng vĩ đại nhất mọi thời đại của All Blacks.
1998: WALLABIES 27 – 23 ALL BLACKS
Đừng để tỷ số đánh lừa, đây là một chiến thắng áp đảo của một đội hình Wallabies cực mạnh tại Lancaster Park, với những cái tên như John Eales, George Gregan, Stephen Larkham, Tim Horan và Matt Burke. Hai cú chạm bóng muộn đã giúp All Blacks gỡ gạc phần nào danh dự, nhưng không thể ngăn cản Wallabies giành Cúp Bledisloe và giữ vững nó trong một thời gian dài đáng kinh ngạc: năm năm. Người có màn ra mắt từ băng ghế dự bị ngày hôm đó chính là huấn luyện viên All Blacks hiện tại, Scott Robertson.
2022: IRELAND 32 – 22 ALL BLACKS
Thất bại loạt trận trên sân nhà đầu tiên của All Blacks sau 28 năm đã gây sốc cho công chúng New Zealand sau kết quả tại Sky Stadium. Tuy nhiên, mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn nhiều khi huấn luyện viên Ian Foster bỏ qua buổi họp báo Chủ Nhật truyền thống để giải thích về những gì đã xảy ra. Điều này đổ thêm dầu vào một ngọn lửa vốn đã lớn, bùng cháy suốt cả mùa giải với những đồn đoán về tương lai của Foster và cuối cùng dẫn đến việc Robertson được bổ nhiệm một năm sau đó. Niềm an ủi chính là màn trả thù ngọt ngào mà All Blacks đã thực hiện trước Ireland một năm sau tại World Cup, đẩy đối thủ vào một trận tứ kết bị loại nữa.
Theo rnz.co.nz