All Blacks tưởng thưởng Sititi: Lần trở về Scotland đầy ý nghĩa với "kết nối mạnh mẽ"

Wallace Sititi sẽ có màn “trở về nhà” đặc biệt tại Scotland khi được trao suất đá chính ở vị trí số 6 cho đội tuyển All Blacks trong trận đấu tại Murrayfield vào sáng Chủ Nhật (giờ New Zealand). Sititi, được đặt tên theo nhân vật lịch sử William Wallace của Mel Gibson trong bộ phim Braveheart, lẽ ra đã chào đời ở Scotland nếu không có một sự trùng hợp của số phận. Cha của Sititi, ông Semo, cựu đội trưởng Manu Samoa, đang thi đấu dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên người New Zealand Tony Gilbert tại câu lạc bộ Border Reivers ở Galashiels vào thời điểm Wallace chào đời. Tuy nhiên, thay vì sinh Wallace ở Galashiels như dự kiến, mẹ của Wallace, bà Rosalind, đã sinh anh tại Apia, Samoa, sau khi cha bà bị ốm và bà trở về để chăm sóc ông. Wallace đã trở lại Scotland cùng mẹ Rosalind khi anh mới “hai hoặc ba tuần” tuổi và gia đình đã ở đó thêm bốn năm, mặc dù những ký ức của Wallace về nơi này còn hạn chế.

“Có một sự kết nối mạnh mẽ ở đây đối với tôi và gia đình,” Sititi chia sẻ. “Thật là một cảm giác đặc biệt khi được trở lại và trải nghiệm nơi này.”

Ông Semo và bà Rosalind sẽ không có mặt ở Edinburgh để xem con trai mình thi đấu trận Test thứ 17, bởi theo RugbyPass, con gái lớn của họ là Maruseana đã lọt vào vòng chung kết cuộc thi Hoa hậu Samoa, nên họ đang ở Apia để ủng hộ cô.

Ông Semo kể với RugbyPass về tuổi thơ của con trai mình: “Thằng bé còn rất nhỏ nhưng đã thích chạy với trái bóng – và bây giờ vẫn vậy. Tôi nghĩ mình vẫn còn một bức ảnh Wallace và Maru mặc váy kilt. Đó là một khoảng thời gian đặc biệt đối với gia đình trẻ của chúng tôi, khi chứng kiến các con lớn lên, và đó cũng là nơi Wallace bắt đầu tình yêu với bóng bầu dục.”

Wallace, người đã ngồi dự bị trong hai trận Test gần nhất, sẽ được đá chính thay thế Simon Parker, đây là một trong số ít bất ngờ trong đội hình của All Blacks tuần này.

Sititi đã mang đến sức mạnh và năng lượng từ băng ghế dự bị, nhưng huấn luyện viên trưởng Scott Robertson sáng nay cho biết Parker cần được nghỉ ngơi và không thể bỏ qua sự năng động của Du’Plessi Kirifi với vai trò cầu thủ dự bị tạo đột biến.

“Chúng tôi chỉ cảm thấy đó là sự kết hợp phù hợp cho tuần này,” Robertson nói. “Simon đã thi đấu rất nhiều, và Du’Plessis rất xuất sắc trong việc tranh chấp bóng.”

Một chiến thắng cho All Blacks, sau màn lội ngược dòng ấn tượng trước Ireland ở Chicago, sẽ giữ cho giấc mơ Grand Slam của họ tiếp tục và bảo toàn kỷ lục bất bại trước Scotland kéo dài từ năm 1905.

Thêm vào sự trang trọng của dịp này là thực tế trận Test là tâm điểm của lễ kỷ niệm 100 năm rugby Test tại Murrayfield, sân vận động cổ kính nổi tiếng cách trung tâm Edinburgh một chuyến xe điện ngắn.

Ý nghĩa của trận Test đã được Robertson truyền đạt lại cho toàn đội, ông nói về kỷ lục của New Zealand trước người Scotland:

“Nó có thể nâng bạn lên nếu bạn sử dụng nỗi sợ hãi một cách tích cực. Chúng tôi đã đề cập đến điều đó, nhưng chúng tôi muốn chơi một trận đấu hay và thể hiện bản chất của All Blacks.”

Và cầu thủ số 10 Beauden Barrett, người đã tham gia hai trận Test với Scotland tại Murrayfield, bao gồm trận gần nhất vào năm 2017, cũng đã gửi một thông điệp đến các đồng đội của mình, nói rằng:

“Tôi đã nói rõ điều đó với toàn đội bằng cách chia sẻ một vài kinh nghiệm của mình trong các trận Test gần đây tại đây và việc chơi với đội Scotland trên sân nhà của họ khó khăn như thế nào. Tỷ số luôn sát sao và đội Scotland đã chiến đấu trong suốt 80 phút.”

Barrett, người vào thứ Tư đã ghi bảy gậy quá chuẩn tại Sân Gôn Renaissance nổi tiếng, nơi diễn ra Giải Scottish Open, đang ở trong một vị trí hiếm hoi khi thi đấu một trận Test mà không có hai người anh em bị chấn thương là Scott và Jordie tuần này.

“Tôi không thể nhớ lần trước là khi nào. Thật xúc động khi thấy Jordie rời đi ngày hôm qua. Rõ ràng, Scott vẫn ở đây – thật tốt khi có anh ấy ở đây.”

Robertson cho biết ông hy vọng đội trưởng Scott sẽ hồi phục vết cắt ở chân kịp thời để thi đấu với Anh tại Twickenham vào cuối tuần tới. Jordie đã trở về nhà với chấn thương dây chằng đầu gối và mắt cá chân.

Ngoài những thay đổi bắt buộc, đội hình của Robertson vẫn giữ được sự ổn định, với Quinn Tupaea và Leicester Fainga’anuku được dự đoán sẽ đá chính ở vị trí trung tâm sau khi thể hiện tốt vào cuối tuần trước.

Cầu thủ chạy cánh Sevu Reece và tiền vệ Luke Jacobson đã được cho phép thi đấu cho đội All Blacks XV đối đầu với đội tuyển Anh A tại Bath vào cuối tuần này.

Đội hình All Blacks thi đấu (23 cầu thủ)

(Số lần thi đấu Test trong ngoặc)

Vị trí	Cầu thủ	Số lần thi đấu Test	Vai trò
1	Ethan de Groot	(38)
2	Codie Taylor	(104)	(Đội phó)
3	Fletcher Newell	(32)
4	Josh Lord	(9)
5	Fabian Holland	(10)
6	Wallace Sititi	(16)
7	Ardie Savea	(104)	(Đội trưởng)
8	Peter Lakai	(6)
9	Cam Roigard	(15)
10	Beauden Barrett	(142)	(Đội phó)
11	Caleb Clarke	(31)
12	Quinn Tupaea	(22)
13	Leicester Fainga’anuku	(9)
14	Leroy Carter	(4)
15	Will Jordan	(51)