Khuôn mặt của Scott Robertson và Scott Barrett sau chiến thắng 24-17 của All Blacks trước Springboks tại Eden Park đã nói lên rất nhiều điều, ngay cả trước khi cả hai lên tiếng.
Đội trưởng All Blacks trông kiệt sức sau một trận đấu đỉnh cao đầy căng thẳng, nơi đội của anh đã có một pha phòng ngự kiên cường ngay vạch cầu môn, gợi nhớ về chiến thắng mang tính biểu tượng năm 1996 tại Pretoria.
Barrett đã dành một khoảnh khắc để suy tư trước khi mở lời, đơn giản chỉ để nói rằng trận đấu này đã xứng đáng với danh tiếng là cuộc đối đầu của những đối thủ vĩ đại nhất trong môn thể thao này.
“Họ thực sự đã thể hiện hết mình, họ thực sự muốn giành chiến thắng tối nay,” Barrett nói về Springboks, đội đã vùng lên mạnh mẽ trong 20 phút cuối và suýt chút nữa đã giành được một trận hòa.
“Chúng tôi đã đến vào thứ Hai với một thái độ quyết tâm bảo vệ sân nhà của mình. Bạn chắc chắn có thể thấy điều đó qua cách các chàng trai đã thể hiện tối nay.”
Trong khi đó, Robertson rạng rỡ niềm tự hào nhưng rõ ràng cũng vô cùng nhẹ nhõm về cách đội của ông đã vượt qua nghịch cảnh, đặc biệt là cách họ xử lý những khoảnh khắc then chốt.
“Một số pha phòng ngự thực sự rất đáng kinh ngạc. Chúng tôi đã chơi một số trận đấu rất hay, sau đó trận đấu xoay chiều và chúng tôi đã phải phòng ngự,” ông nói.
“Chúng tôi biết trận đấu sẽ diễn ra giằng co. Khi bạn đối đầu với một đội vô địch World Cup, một đội đã gắn bó với nhau trong một thời gian dài với kinh nghiệm thi đấu giải đấu, bạn sẽ không thể thắng mọi khoảnh khắc.”
“Bạn phải kiên trì trong cuộc chiến đó, nó đã biến thành một cuộc giằng co, phải không? Đã có một vài quyết định đi theo hướng này hay hướng khác, nhưng chúng tôi vẫn tiếp tục cạnh tranh và giành chiến thắng ở những khoảnh khắc quan trọng.”
Robertson đã so sánh quá trình chuẩn bị cho trận đấu trước đó với Argentina, mà ông thừa nhận là dưới mức tiêu chuẩn và dẫn đến thất bại ở Buenos Aires.
“Màn trình diễn đó đã làm chúng tôi tổn thương. Sự quan tâm chưa đủ cao, sự chuẩn bị chưa đủ tốt… tuần này thì cần phải như vậy.”
Ngoài việc chuộc lỗi cho thất bại đó, động lực để All Blacks giành chiến thắng trong trận đấu thứ 100 mang tính cột mốc của Ardie Savea là một yếu tố thúc đẩy rõ ràng khác.
“Cá nhân tôi rất tự hào về cách 23 chàng trai còn lại đã thể hiện hết mình vì Ardie,” Barrett nói.
“Bạn biết đấy, anh ấy là một thủ lĩnh tinh thần trong đội của chúng tôi, vì vậy chúng tôi muốn biến trận đấu đó thành một điều đặc biệt… màn trình diễn đã phản ánh điều đó.”
Do đó, thật phù hợp khi Savea đã có một pha cướp bóng phòng ngự quan trọng vào cuối trận, khi Springboks đang tấn công dồn dập.
“Tôi chỉ nghĩ đó là hình ảnh thu nhỏ của con người anh ấy. Anh ấy là người tạo ra những pha bóng lớn và nó đã tóm tắt một cách tuyệt vời,” Robertson nói.
Robertson cho rằng những vấn đề về scrum của All Blacks là do cường độ của Springboks ở các tình huống cố định.
“Họ đã chơi tốt, họ đã lấn lướt chúng tôi. Rõ ràng là họ có những cú đấm ngắn… Jase (Ryan) sẽ có vài bài tập tuần này.”
Tuy nhiên, All Blacks đã làm được nhiều điều đúng đắn hơn là sai lầm, bao gồm khả năng sử dụng chiều sâu đội hình trong một trận đấu lớn như vậy. Finlay Christie và Kyle Preston đã đóng những vai trò quan trọng, một yêu cầu lớn khi đây là trận ra mắt của Preston.
“Fin đã ở đó và làm được điều đó, anh ấy khá quen thuộc với sân đấu này. Những cú đá hộp, phần lớn đều chính xác. Sau đó là KP (Preston), thật là một câu chuyện, nó giống như một bộ phim nhỏ vậy phải không?”
Robertson tiết lộ rằng video chúc mừng cộng đồng truyền thống được tổng hợp cho mỗi cầu thủ All Blacks ra mắt chủ yếu có sự góp mặt của những thợ lợp mái nhà ở Wellington, nghề mà Preston đã làm trước khi được ký hợp đồng cho mùa giải đột phá của mình với Crusaders.
“Nó chỉ phản ánh nơi anh ấy đến và ý nghĩa của nó đối với họ. Anh ấy đã bắt đầu cuộc chiến để trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp và đã hoàn thành nhiệm vụ cho chúng tôi. Vì vậy, thật tuyệt vời cho anh ấy và Red (Christie).”
All Blacks sẽ đến Wellington hôm nay để chuẩn bị cho trận đấu thử nghiệm thứ hai vào tối thứ Bảy tuần tới tại Sky Stadium.
Theo rnz.co.nz