Chiều thứ Năm vừa qua, một hội đồng cộng đồng tại Christchurch đã lắng nghe những lời kêu gọi đầy cảm xúc trước một khán phòng chật kín người, khi cuộc tranh cãi gay gắt nổ ra về một hệ thống đèn lịch sử tại một vùng ngoại ô ven biển.
Cột tín hiệu hàng hải nguyên bản trên đỉnh Tuawera Cave Rock ở Sumner được dựng lên vào năm 1864 để báo hiệu tình trạng cồn cát cho các tàu thuyền ven biển ra vào cửa sông.
Nó được thắp sáng lần đầu tiên vào tháng 5 năm 1937 để kỷ niệm lễ đăng quang của Vua George VI và Nữ hoàng Elizabeth, sau đó là lễ đăng quang của Nữ hoàng Elizabeth II vào năm 1953, và sau này trở thành một truyền thống cộng đồng trong các dịp lễ Phục sinh, Ngày Anzac, Giáng sinh và các sự kiện khác như Ngày VE (Ngày Chiến thắng ở châu Âu).
Năm 1961, Viện Cứu hộ Sumner đã tiếp quản trạm tín hiệu này, biến nó thành tháp điều khiển tàu cứu hộ.
Theo dòng thời gian lịch sử của hội đồng thành phố, hệ thống đèn này lần đầu tiên được thắp sáng dưới dạng hình chữ thập sau khi hệ thống dây điện mới được lắp đặt vào năm 1994.
Sau khi nhà tín hiệu bị hư hại trong trận động đất Christchurch năm 2011, hệ thống đèn bắt đầu xuống cấp và đã bị tháo dỡ khi trạm được sửa chữa vào năm 2016.
Một thỏa thuận mới đã được ký kết vào năm 2020 với tổ chức từ thiện Cơ đốc giáo Breakfree Foundation, cho phép họ lắp đặt, sở hữu và vận hành hệ thống đèn.
Cộng đồng đã quyên góp được quỹ và hệ thống đèn năng lượng mặt trời được lắp đặt vào năm 2021, nhưng với một dãy đèn ngắn hơn trải dài theo thanh ngang, tạo ra ấn tượng về một cây thánh giá Cơ đốc giáo.
Sau khi những lo ngại về cấu hình, độ sáng và tần suất chiếu sáng được đưa ra trước hội đồng cộng đồng, hội đồng thành phố đã tiến hành hai tuần lấy ý kiến công chúng vào đầu năm nay, thu về gần 950 ý kiến đóng góp.
Phần lớn ý kiến ủng hộ giờ hoạt động và tần suất hiện tại của đèn, từ hoàng hôn đến 11 giờ tối mỗi ngày, trừ dịp Matariki.
Vào thứ Năm, nhân viên hội đồng đã trình lên Hội đồng Cộng đồng Waihoro Spreydon-Cashmere-Heathcote một báo cáo phác thảo ba lựa chọn đề xuất: giảm giờ hoạt động và cấu hình lại đèn để nhấn mạnh cột tín hiệu hàng hải, loại bỏ các biểu tượng tôn giáo bị nhận định; giữ nguyên giờ hoạt động và cấu hình lại đèn; hoặc chỉ thắp sáng đèn vào các dịp đặc biệt, như Lễ Phục sinh, Giáng sinh, Ngày Anzac, bất cứ khi nào chính phủ treo cờ rủ và khi có thành viên nào của Viện Cứu hộ Sumner, đội cứu thương hoặc cứu hỏa qua đời.
Điều này đã chọc giận một số người tham dự cuộc họp, họ cảm thấy báo cáo đã bỏ qua lựa chọn được đa số người gửi ý kiến ủng hộ là giữ nguyên hiện trạng.
Cư dân đã phát biểu ủng hộ cả hai phía của cuộc tranh luận, và đề cập đến tính chất gây chia rẽ của vấn đề trong cộng đồng.
Cuối cùng, hội đồng đã bỏ phiếu về một khuyến nghị sửa đổi nhằm duy trì giờ hoạt động hiện tại, chính thức hóa việc tắt đèn trong dịp Matariki, khám phá các lựa chọn chiếu sáng thay thế có tác động môi trường thấp hơn và xem xét cấu hình lại đèn để trông giống cột tín hiệu hơn.
Chủ tịch hội đồng Callum Ward cho biết: “Rõ ràng đã có rất nhiều tranh cãi về ý nghĩa thực sự của biểu tượng này – đối với nhiều người, nó trông giống một cây thánh giá Cơ đốc giáo, trong khi những người khác lại khẳng định đó là cột tín hiệu hàng hải hoặc cột buồm của tàu.”
“Cộng đồng thực sự gắn bó với bản sắc hàng hải của mình, và có đủ người trong cộng đồng cảm thấy bị xa lánh bởi thứ dường như là một cây thánh giá Cơ đốc giáo, nên hội đồng cảm thấy điều quan trọng là phải xem xét thay đổi cấu hình đèn để phản ánh rõ hơn một cấu trúc hàng hải.”
Vẫn chưa rõ ai sẽ chi trả cho việc lắp đặt thêm đèn hoặc thay đổi loại đèn được sử dụng.
Báo cáo của nhân viên ước tính chi phí cấu hình lại đèn là 18.975 USD, và nêu rõ rằng tổ chức giữ thỏa thuận, Breakfree Foundation, “không có kinh phí để lắp đặt thêm đèn.”
Ward cho biết còn quá sớm để biết chính xác chi phí là bao nhiêu và ai sẽ chi trả.
Ông nói: “Chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề đó khi đến lúc.”
Ông cho biết bước tiếp theo sẽ là nhân viên bắt đầu đàm phán với tổ chức giữ thỏa thuận, Breakfree Foundation, về những thay đổi này.
Ward không mong đợi bất kỳ vấn đề nào, nhưng cho biết cuối cùng đây sẽ là vấn đề của hội đồng cộng đồng tiếp theo.
“Đây là một hợp đồng giữa hai bên và cả hai bên đều phải đồng ý sửa đổi hợp đồng, nhưng cả hai bên cũng có quyền chấm dứt hợp đồng. Nếu vì lý do nào đó, bên giữ thỏa thuận từ chối hợp tác với hội đồng và cộng đồng, họ sẽ có quyền hợp pháp để làm điều đó, nhưng nhân viên có thể sẽ trình lại báo cáo lên hội đồng với các lựa chọn: chấp nhận, không làm gì và giữ nguyên hiện trạng, hoặc chấm dứt thỏa thuận.”
“Nhưng đó sẽ là quyết định của hội đồng tiếp theo, sau cuộc bầu cử [chính quyền địa phương] sắp tới.”
Ông hy vọng quyết định này sẽ khép lại phần nào chủ đề gây tranh cãi này.
“Tôi biết cộng đồng đã trải qua nhiều chia rẽ về vấn đề này. Tôi thực sự hy vọng đây là một cột mốc quan trọng cho Sumner và những người khác đến thăm nơi đây, để có thể có một chút hàn gắn và đoàn kết trong tương lai.”
Ông nói, một mặt tích cực của những năm tranh cãi là đã thấy được tầm quan trọng của hệ thống đèn đối với rất nhiều người, và “số lượng người thực sự trân trọng những ánh đèn đó và coi nó là một phần của Sumner cũng như một phần bản sắc của họ.”
Breakfree Foundation là một quỹ từ thiện được thành lập vào năm 2019 nhằm thúc đẩy tôn giáo Cơ đốc giáo và cung cấp các khoản đóng góp tài chính cho các tổ chức, chương trình và dự án Cơ đốc giáo.
Một số thành viên cộng đồng đã bày tỏ lo ngại về việc quỹ này kiểm soát một địa danh trong một môi trường vốn dĩ là thế tục.
Theo rnz.co.nz