Để trở thành người giỏi nhất, bạn phải đánh bại những người giỏi nhất. Và để làm được điều đó, bạn phải cạnh tranh với những vận động viên hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, điều này không phải lúc nào cũng khả thi đối với nhiều tài năng điền kinh trẻ của New Zealand.
“Tôi nhớ khi còn trẻ, mỗi lần ra nước ngoài thi đấu, tôi phải tính toán xem mình phải đạt thành tích tốt đến mức nào ở từng giải để chuyến đi đó không lỗ vốn và hòa vốn,” vận động viên nhảy cao Olympic Hamish Kerr chia sẻ. “Đó là một tình cảnh khó khăn và khiến tôi phải tốn rất nhiều năng lượng để lo lắng.”
Đó là lý do Kerr và đồng đội ở Christchurch, Tom Walsh, đã thành lập Quỹ Điền kinh Aotearoa – một sáng kiến độc lập, do các vận động viên dẫn dắt, nhằm giúp nhiều tài năng điền kinh New Zealand hơn nữa có cơ hội tranh tài trên đấu trường quốc tế.
“Các mô hình tài trợ truyền thống không hỗ trợ nhóm vận động viên mà chúng tôi đang hướng tới, đó là những người đang ở giai đoạn chuyển tiếp từ cấp độ trẻ lên chuyên nghiệp,” Walsh nói. “Họ phải đến châu Âu để đủ điều kiện tham dự Giải vô địch Thế giới, Đại hội Thể thao Khối thịnh vượng chung, Olympic, và điều đó rất tốn kém. Đây chính là lúc chúng tôi thấy vai trò của Quỹ, hỗ trợ họ thực hiện bước tiến tiếp theo.”
Hamish Kerr và Tom Walsh gần đây đã thành lập Quỹ Điền kinh Aotearoa nhằm lấp đầy khoảng trống tài trợ cho các vận động viên điền kinh trẻ đầy triển vọng.
Quỹ đặt mục tiêu lấp đầy khoảng trống tài trợ cho những vận động viên đang thi đấu ở cấp độ mà High Performance Sport (Thể thao Thành tích cao) chưa thể bao quát. Dựa vào các khoản đóng góp, Quỹ sẽ trao học bổng cho các vận động viên để họ có thể tham gia các đợt tập huấn kéo dài tới tám tuần ở nước ngoài.
“Điều quan trọng cần lưu ý là chúng tôi cũng đã trực tiếp tham gia, cả Hamish và tôi đều đã đóng góp cho mục đích này vì chúng tôi tin rằng đây là một mục đích đáng để ủng hộ,” Walsh nhấn mạnh.
Hiện tại, Quỹ đã trao bốn suất học bổng – trong đó có ba vận động viên sẽ tham dự Giải vô địch Điền kinh Thế giới sắp tới.
“Chúng ta đang ở một thời điểm vô cùng thú vị trong lịch sử điền kinh của đất nước – với số lượng đội tuyển kỷ lục, các vận động viên giành huy chương và tiềm năng giành huy chương ở nhiều hạng mục. Nếu mọi người muốn tham gia nhiều hơn và có sự gắn kết sâu sắc với những gì chúng tôi đang làm hàng ngày, đây chính là cơ hội,” Kerr, người từng đoạt huy chương vàng tại Olympic Paris, phát biểu.
Đối với vận động viên đẩy tạ Nick Palmer đến từ Christchurch, người sẽ có màn ra mắt, sự hỗ trợ này thực sự là “một yếu tố thay đổi cuộc chơi”.
“Bạn luôn phải cân nhắc xem mình có thể dành bao nhiêu cho cuộc sống cá nhân, bao nhiêu cho thể thao – đặc biệt là về mặt tài chính. Sự hy sinh mà mọi người xung quanh tôi dành để tôi có thể theo đuổi (môn đẩy tạ) là một gánh nặng lớn.”
“Vì vậy, bất kỳ sự hỗ trợ nào như thế này đều rất tuyệt vời, đặc biệt khi nó đến từ chính những người trong giới thể thao, điều đó thật đáng kinh ngạc,” Palmer nói.
Đối với hai nhà sáng lập, đây là cách để họ tiếp tục cống hiến cho môn thể thao mà mình yêu thích. Ngoài hỗ trợ tài chính, Quỹ còn là cầu nối để các cựu vận động viên kết nối – thông qua các hoạt động gây quỹ, cố vấn và những sự kiện đặc biệt khác.
“Mọi người có thể quay lại và kết nối với những người bạn cũ, tái hòa nhập với điền kinh, gặp gỡ các vận động viên hiện tại và xây dựng một cộng đồng hỗ trợ lẫn nhau,” Walsh chia sẻ.
Theo 1news.co.nz