Bà Namulau’ulu Tala Cleverley, một phụ nữ Sāmoa, đã phá vỡ mọi rào cản vào năm 1979 khi trở thành người Pasifika đầu tiên được bầu vào chính quyền địa phương tại Aotearoa (New Zealand). Nữ chính trị gia tiên phong này đã chia sẻ những trải nghiệm và lời khuyên của mình dành cho các nghị viên Pasifika tương lai.
Bà Namulau’ulu Tala Cleverley, năm nay 95 tuổi, cho biết bà tranh cử vào Hội đồng Thành phố Wellington vì nhiều người New Zealand không hiểu về người Pasifika. Bà đã phục vụ từ năm 1979 đến 1995, thường là tiếng nói Pasifika duy nhất trong nghị trường.
“Họ không thích những điều tôi nói, bởi vì tôi nói lên sự hiểu biết của mình về văn hóa của tôi. Điều đó khiến họ sốc,” bà kể lại. “Thường thì họ bảo tôi nên quay về nơi tôi đến. Tôi nói, ‘Không, tôi ở đây. Tôi là người New Zealand rồi, nên các người không thể đuổi tôi về được’.”
VÌ SAO TIẾNG NÓI CỘNG ĐỒNG LẠI QUAN TRỌNG
“Tôi rất vui khi được ở đó để mang những nhu cầu của những người không có tiếng nói đến nơi các kế hoạch và quyết định được đưa ra,” bà nói. Bà cũng nhớ lại cú sốc văn hóa và sự phản kháng mà bà phải đối mặt khi còn là nghị viên.
“Những người tôi làm việc cùng tại Hội đồng Thành phố Wellington, họ đều là những người, như cách nói của người Pālagi, được ‘ngậm thìa vàng’ từ nhỏ. Vì vậy, họ không phải lo lắng về bất cứ điều gì,” bà chia sẻ. “Còn chúng tôi, chúng tôi đã phải vật lộn. Vật lộn để đến được đó, và cũng vì không hiểu, không biết hệ thống hoạt động như thế nào.”
Ngoài nghị trường, bà còn thúc đẩy sự hiện diện của người dân Thái Bình Dương trong đời sống công cộng. Bà đã thành lập Trung tâm Tài nguyên Đảo Thái Bình Dương, nơi mở cửa “bảy ngày, bảy đêm một tuần” như một nơi trú ẩn cho trẻ em đường phố. Bà cũng thuyết phục hội đồng hỗ trợ Lễ hội Thanh niên Polynesia đầu tiên của thủ đô.
“Không ai trong chúng tôi từng nghĩ đến việc nói với hội đồng rằng chúng tôi muốn điều này hay điều kia, vì vậy tôi đã thúc đẩy nó. Họ đã chấp nhận và tài trợ,” bà cho biết. Đây là những bước đi tiên phong đã mở đường cho các lễ hội Pasifika và các trung tâm cộng đồng hiện nay phổ biến ở các thành phố New Zealand.
HÀNH TRÌNH CỦA MỘT NGƯỜI TIÊN PHONG
Bà Namulau’ulu sinh ra ở Sāmoa vào năm 1930 và được giáo dục tại một trường do các nữ tu điều hành, trước khi làm thư ký tốc ký và kế toán tại công ty luật duy nhất đang hoạt động ở Sāmoa vào thời điểm đó, theo thông tin từ Hội đồng Thành phố Wellington.
Bà đến New Zealand vào năm 1950 trên con tàu MV Matua (được gọi là “thuyền chuối”), con tàu này đã dừng ở Tonga và Fiji trước khi đến Lyttelton.
Tại Wellington, bà làm kế toán, thư ký cho Dịch vụ An sinh Xã hội và tại cửa hàng giày Hannah.
Quyết tâm cải thiện tiếng Anh, bà theo học các lớp buổi tối tại Trường Trung học Wellington và sau đó mở cửa hàng quà tặng và thủ công mỹ nghệ Sāmoa của riêng mình vào năm 1970.
Cửa hàng ra đời từ nạn phân biệt chủng tộc và cách những trải nghiệm đó đã gây sốc cho bà.
“Người ta nói, ‘Mày về nơi mày đến đi’, và họ gọi chúng tôi là da đen. Điều đó rất tổn thương, và đó là lý do tôi mở cửa hàng. Tôi muốn cho họ thấy rằng chúng tôi da đen, nhưng chúng tôi có trí tuệ,” bà kể.
Thông qua cửa hàng của mình, bà muốn chứng minh rằng người dân Thái Bình Dương có thể tạo ra và điều hành doanh nghiệp, bán các tác phẩm chạm khắc thủ công, đồ trang sức, vải từ Sāmoa và quần áo do gia đình bà làm.
Bà nhậm chức nghị viên vào năm 1979, tập trung vào việc giúp người dân Thái Bình Dương ở Wellington có tiếng nói.
“Khi tôi làm việc, tôi nhận thấy rằng người dân Thái Bình Dương bị đối xử rất khác biệt so với người châu Âu trong lực lượng lao động. Vì vậy, khi các con tôi lớn lên, tôi muốn chứng tỏ rằng chúng tôi là những người tốt, có kỹ năng,” bà nói.
Bà Namulau’ulu là thành viên tiên phong của nhiều nhóm, bao gồm Norman Kirk Trust, PACIFICA Inc và Pacific Advisory Group. Bà đã giúp tổ chức Lễ hội Thanh niên Polynesia đầu tiên của Wellington vào năm 1985.
Mặc dù rời hội đồng vào năm 1995, bà Namulau’ulu vẫn duy trì hoạt động tích cực, tham dự các cuộc họp của Pacific Advisory Group cho đến tận năm 2014.
SỰ IM LẶNG KỂ TỪ ĐÓ
Gần ba thập kỷ sau khi bà Namulau’ulu rời nhiệm sở, Wellington vẫn chưa bầu thêm một nghị viên Thái Bình Dương nào khác.
Bà Namulau’ulu tin rằng lý do các ứng cử viên Thái Bình Dương không được bầu là vì họ chưa nỗ lực đủ để gặp gỡ người dân trong khu vực của mình.
Lời khuyên của bà dành cho các ứng cử viên Thái Bình Dương là hãy hiện diện: Tham gia các nhóm cư dân địa phương, tự giới thiệu bản thân và xây dựng lòng tin.
“Đừng chỉ ngồi ở nhà và mong đợi mọi người bỏ phiếu cho bạn. Bạn phải làm việc,” bà nhấn mạnh.
Những suy ngẫm của bà Namulau’ulu không chỉ vang vọng ở Wellington. Tại South Auckland, nơi các gia đình Thái Bình Dương chiếm một phần lớn dân số nhưng tỷ lệ cử tri đi bầu vẫn thấp, lời cảnh báo càng trở nên sắc bén: Dân chủ chỉ thực sự phát huy nếu tiếng nói của người dân Thái Bình Dương có mặt trong nghị trường.
“Thời của tôi là một cuộc đấu tranh… chúng tôi rất lạc hậu, rất nghèo, chúng tôi có rất ít, vì chúng tôi không hiểu. Nhưng bây giờ con cái chúng tôi đã bình đẳng như những người New Zealand khác,” bà tâm sự.
Tuy nhiên, bà cảnh báo rằng sự bình đẳng trên giấy tờ không giống như sức ảnh hưởng trong thực tế.
MỘT ĐỜI CỐNG HIẾN
Bà Namulau’ulu nhìn lại mà không hề tỏ vẻ tự hào. “Tôi chưa bao giờ có cảm giác tự hào đó. Tôi nghĩ cảm giác của tôi là tôi rất vui vì đã phục vụ những người của Chúa,” bà nói.
Chỉ có một ứng cử viên Pasifika duy nhất đang tranh cử vào Hội đồng Thành phố Wellington trong cuộc bầu cử năm nay.
LDR là một dự án báo chí địa phương được đồng tài trợ bởi RNZ và NZ On Air.
Theo 1news.co.nz