Các ứng cử viên hứa hẹn không tăng thuế suất đang “sống trên mây”, Thị trưởng Waimakariri Dan Gordon tuyên bố. Phát biểu tại một cuộc tranh luận của các ứng viên thị trưởng do GreyPower North Canterbury tổ chức vào thứ Ba, ông Gordon đã nhắm vào đối thủ của mình, ủy viên hội đồng Paul Williams, người đã cam kết không tăng thuế suất từ năm tài chính 2027/28.
“Việc không tăng thuế chỉ là một ảo tưởng trừ khi bạn cắt giảm các dịch vụ,” ông Gordon nói. “Liệu các thư viện có phải đóng cửa? Giờ làm việc có bị rút ngắn? Các bể bơi có bị cắt giảm nhân viên cứu hộ không?”
“Nợ cho phép chúng tôi dàn trải chi phí trong 25 năm và chúng tôi được đánh giá là một trong những hội đồng tốt nhất cả nước về quản lý nợ.”
“Chúng tôi sẽ liên tục tìm cách tiết kiệm, nhưng bất kỳ ứng cử viên nào nói rằng họ sẽ không tăng thuế đều đang sống trên mây.”
Ông Williams bắt đầu bài phát biểu của mình bằng cách chỉ trích khoản nợ của hội đồng, hiện ở mức 220 triệu đô la và dự kiến sẽ tăng lên 324 triệu đô la trong sáu năm tới theo Kế hoạch Dài hạn 2024/34.
“Nhiệm vụ đầu tiên của một hội đồng là phải sống trong khả năng của mình,” ông nói. “Chúng ta cần hành động ngay lập tức để ngăn chặn khoản nợ vượt ngoài tầm kiểm soát.”
Ông cho biết riêng tiền lãi phải trả cho khoản nợ 324 triệu đô la sẽ vào khoảng 1,5 triệu đô la mỗi tháng (tương đương 50.000 đô la mỗi ngày).
Để giúp giảm nợ, ông Williams cho biết sẽ xem xét lại danh mục tài sản của hội đồng và bán đi bất kỳ tài sản nào không “phục vụ một mục đích rõ ràng”.
Ông đặc biệt nhắm vào một tài sản rộng 85 hecta trên Đường Lineside, được hội đồng mua vào năm 2023 với giá 2,6 triệu đô la để phục hồi thành vùng đất ngập nước tự nhiên, mà ông gọi là “ao vịt”.
“Giảm nợ sẽ không phải là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi trong ba năm đầu. Chúng tôi sẽ xem xét đưa hội đồng vào một con đường tài chính thận trọng hơn.”
Ông Williams đặt câu hỏi về tính khả thi của trung tâm y tế cấp cứu ngoài giờ đang được xây dựng tại Rangiora Health Hub, do tình trạng thiếu hụt bác sĩ.
Ông cho rằng hội đồng cần vận động chính phủ tài trợ cho dự án.
Hội đồng đã hợp tác với Quỹ Tín thác Giáo dục South Link, trong đó hội đồng cho vay tài trợ dự án và quỹ tín thác chịu trách nhiệm trả nợ khoản vay.
Ông Gordon cho biết đây sẽ là một dịch vụ được trợ cấp bởi Te Whatu Ora Health NZ và có thể phục vụ hơn 20.000 bệnh nhân, bất kể họ đăng ký ở đâu, từ 8 giờ sáng đến 10 giờ tối.
“Chúng tôi được thông báo rằng họ tin tưởng mạnh mẽ sẽ tìm được bác sĩ để làm việc tại đây.”
“Tôi nghĩ đây là một dịch vụ khá tốt để bắt đầu. Nhưng với tư cách là một hội đồng, chúng tôi sẽ tiếp tục thúc đẩy nhiều dịch vụ chăm sóc sức khỏe ngoài giờ hơn. Đó là điều chúng tôi xứng đáng có được.”
Ông Williams đang tranh cử trong một nhóm gồm sáu ứng cử viên nam, được gọi là “Cùng nhau vì Waimakariri” (Standing Together for Waimakariri), trong khi ông Gordon tranh cử với tư cách độc lập.
Khi một thành viên khán giả hỏi tại sao không có phụ nữ nào trong đội của mình, ông Williams nói rằng họ đã cố gắng “mời phụ nữ tham gia”, nhưng họ không có bộ kỹ năng, kinh nghiệm phù hợp hoặc không có thời gian.
“Nhưng tất cả chúng tôi đều có vợ,” ông nói.
Ông Gordon cho biết ông đã lãnh đạo một hội đồng gồm cả nam và nữ với nhiều bộ kỹ năng khác nhau trong sáu năm qua.
“Tất cả chúng tôi đều mang đến những bộ kỹ năng của mình và Paul đã là một phần trong đó suốt chín năm qua.”
“Ở những hội đồng có chính trị đảng phái, sẽ có sự rối loạn, trong khi chúng tôi cùng nhau thảo luận về những gì tốt nhất cho lợi ích của quận chúng tôi.”
Tỷ lệ nợ trên doanh thu của các hội đồng được Cơ quan Tài trợ Chính quyền địa phương giám sát, với các giới hạn về vay nợ. Hội đồng quận Waimakariri có xếp hạng tín dụng mới nhất là AA- với triển vọng ổn định.
Theo 1news.co.nz