Nữ nghị sĩ gốc Pasifika Victoria Short ấp ủ giấc mơ đại diện cho cộng đồng của mình, nhưng trước tiên cô phải vượt qua một nỗi sợ hãi lớn. Khi Short lần đầu tranh cử vào Hội đồng địa phương Hibiscus and Bays ở tuổi 28, cô suýt nữa đã không đến được cuộc họp ứng cử viên đầu tiên của mình.
“Tôi đã khóc trước khi phát biểu,” cô nhớ lại. “Việc nói trước công chúng khiến tôi kinh hãi. Tôi không nghĩ vùng Shore đã sẵn sàng cho một người như tôi.”
Tuy nhiên, cô vẫn đi, được chồng động viên. “Anh ấy là người ủng hộ lớn nhất của tôi, là tiếng nói lý trí của tôi, là tình yêu của đời tôi,” cô nói. “Anh ấy bảo tôi, ‘Cứ làm đi’. Và tôi đã làm.”
Quyết định đó đã đưa cô vào một con đường mà năm năm sau, dẫn đến hội đồng quản trị thành phố Auckland. Short, 33 tuổi, hiện đại diện cho khu vực Albany Ward, một trong những khu vực phía bắc phát triển nhanh nhất thành phố, và là người gốc Kiribati đầu tiên được bầu vào hội đồng.
Khi kết quả được công bố, cô nói khoảnh khắc đó thật không thực. “Đó là một đặc ân lớn khi có thể đại diện cho khu vực Albany Ward tại bàn hội đồng quản trị. Nhưng thành thật mà nói, tôi vẫn còn sốc… Thật không thể tin nổi khi có rất nhiều người đã ra mặt ủng hộ và đặt niềm tin vào tôi. Và đó là một gánh nặng khá lớn, nhưng tôi sẵn sàng làm việc và tôi sẵn sàng làm điều này vì mọi người.”
Chiến thắng của cô đã đánh bại nghị sĩ kỳ cựu Wayne Walker, người đã giữ chức vụ này hơn hai thập kỷ. “Ông Wayne đã làm rất nhiều việc tuyệt vời cho cộng đồng, nhưng mọi người muốn có một góc nhìn mới mẻ và một cách làm việc khác.”
Trước khi tham gia chính quyền địa phương, Short từng làm việc cho cựu Bộ trưởng Ngoại giao Murray McCully tại văn phòng bầu cử East Coast Bays. Chính tại đó, cô lần đầu tiên chứng kiến những bức xúc của người dân đối với bộ máy quan liêu của hội đồng. “Hầu hết các khiếu nại đều liên quan đến Hội đồng Auckland hoặc Giao thông Auckland. Tôi bắt đầu tự hỏi chuyện gì đang xảy ra và phát hiện ra có thứ gọi là hội đồng địa phương. Tôi chưa bao giờ nghe nói về chúng.”
‘Dân số học của tôi không phù hợp… nhưng mọi người đã thấy điều gì đó’
Kinh nghiệm đó đã truyền cảm hứng cho cô ra tranh cử, nhưng cô không mong đợi sẽ thắng. “Tôi nghĩ, đây là vùng Shore, và cấu trúc dân số của tôi không phù hợp. Nhưng mọi người đã nhìn thấy điều gì đó ở tôi mà chính tôi cũng không nhận ra.”
Sinh ra ở New Zealand và lớn lên xen kẽ giữa đây và Kiribati, Short lớn lên với khả năng nói tiếng Kiribati trôi chảy. “Mẹ tôi là người Kiribati. Khi tôi còn nhỏ, chúng tôi không được phép nói tiếng Anh ở nhà. Nếu tôi nói, bà tôi sẽ nổi giận,” cô cười. “Đó là cách tôi học được các giá trị và đức tin của chúng tôi.” Cô nói rằng đôi khi mọi người nghĩ cô không “hiểu rõ vấn đề” vì cô đến từ North Shore. “Tôi hiểu mà. Tôi lớn lên với những truyền thống và văn hóa [Kiribati] nghiêm ngặt… Tôi hiểu các giá trị của chúng tôi và nơi đức tin của chúng tôi.”
Short tự mô tả mình là một “người của những con số” và cho biết cô quyết tâm thúc đẩy kỷ luật tài chính chặt chẽ hơn trong toàn hội đồng. “Tôi yêu những con số,” cô nói. “Tôi thực sự muốn thúc đẩy trách nhiệm tài khóa trong Hội đồng Auckland, bởi vì điều đó là nền tảng cho mọi thứ khác chúng ta làm.” Các ưu tiên khác của cô là những vấn đề cơ bản: Nước, giao thông và cơ sở hạ tầng, mà cô cho rằng vẫn còn “lạc hậu đáng báo động” ở một số khu vực thuộc địa hạt của mình. Nhưng cô cũng muốn nâng cao tầm quan trọng của các vấn đề cấp bách của hội đồng địa phương. “Tôi muốn hỗ trợ các hội đồng địa phương của chúng ta trong việc đưa tiếng nói cộng đồng vào không gian hội đồng quản trị.”
Short cho biết cô tin rằng thách thức lớn nhất mà các hội đồng phải đối mặt là sự mất kết nối: khoảng cách giữa những gì chính quyền địa phương làm và những gì người dân nghĩ nó làm. “Hầu hết mọi người chỉ liên hệ với chúng tôi khi có điều gì đó không ổn,” cô nói. “Trải nghiệm đầu tiên của họ không bao giờ tích cực. Không phải là ‘Công viên của chúng ta trông thật tuyệt’, mà là ‘Xe buýt không đến’ hoặc ‘có một ổ gà trước nhà tôi’.”
Short ủng hộ giáo dục công dân trong trường học và việc xem xét lại hệ thống bỏ phiếu để giúp những người trẻ tuổi ở Auckland hiểu rõ hơn về sức mạnh của các quyết định địa phương.
Short nói rằng phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ Pasifika, không nên phải trả giá cá nhân để đại diện cho cộng đồng của họ trong chính trị. Cô hy vọng nhiều phụ nữ Thái Bình Dương hơn sẽ cảm thấy tự tin khi bước vào vai trò lãnh đạo.
Điều giúp cô giữ vững lập trường là gia đình và khiếu hài hước. “Tôi có thể nghiêm túc khi cần, nhưng tôi cũng thích cười.” Hiện tại, nữ nghị sĩ Pasifika mới nhất của Auckland đang tập trung vào việc học hỏi nhanh chóng và giữ vững bản thân. “Tôi chỉ muốn tiếp tục xuất hiện, lắng nghe và làm việc,” cô nói. “Nếu nhiều người Pasifika của chúng ta thấy điều đó và nghĩ, ‘Tôi cũng có thể làm được điều đó’, thì đó là một chiến thắng.”
Theo 1news.co.nz