Ông Snow Tane, Tổng giám đốc nhóm phát triển Te Roroa, người về nhì trong cuộc đua thị trưởng Kaipara đầy kịch tính, cho rằng quy trình bỏ phiếu tước quyền của đa số cử tri đặc biệt là không phù hợp.
Các tài liệu tòa án đã tiết lộ hơn 60% phiếu bầu đặc biệt trong cuộc bầu cử hội đồng Kaipara đầy kịch tính đã bị vô hiệu hóa.
Con số này được đưa ra từ phán quyết của thẩm phán về yêu cầu kiểm phiếu lại của ứng cử viên thị trưởng Snow Tane.
Trong kết quả sơ bộ cuộc bầu cử thị trưởng Kaipara tháng trước, ông Tane chỉ kém cựu phó thị trưởng Jonathan Larsen 5 phiếu, trong khi người về thứ ba là Jason Smith kém ông Tane 26 phiếu.
Khoảng cách này đã nới rộng khi các phiếu bầu đặc biệt được tính vào, mang lại chiến thắng cho ông Larsen với cách biệt 21 phiếu.
Ông Tane sau đó đã nộp đơn yêu cầu kiểm phiếu lại, cho rằng cách biệt quá hẹp, số lượng phiếu bầu đặc biệt và phiếu bị vô hiệu hóa chưa được công bố vào thời điểm đó, và việc đảm bảo niềm tin vào quy trình bầu cử là vì lợi ích công cộng.
Phán quyết của thẩm phán tiết lộ có 468 phiếu bầu đặc biệt đã được bỏ, gấp hơn 22 lần so với cách biệt chiến thắng.
Tuy nhiên, phần lớn trong số đó – 288 phiếu, tương đương 62% tổng số – đã bị vô hiệu hóa.
Lý do chính, khiến 197 phiếu bị loại, là do người bỏ phiếu không có tên trong danh sách cử tri hoặc thông tin đăng ký của họ không được cập nhật.
82 phiếu khác bị từ chối vì mẫu khai báo riêng biệt, vốn phải đi kèm với bất kỳ phiếu bầu đặc biệt nào, đã không được điền đầy đủ.
Thêm 9 phiếu bị từ chối vì người đó đã cố gắng bỏ phiếu hai lần, một lần bằng phiếu bầu gốc và một lần bằng phiếu bầu đặc biệt.
Trong đơn yêu cầu kiểm phiếu lại của mình, ông Tane cho biết một số người dân đã bày tỏ lo ngại với ông sau khi bỏ phiếu đặc biệt tại các điểm bỏ phiếu di động, vốn lần đầu tiên được sử dụng ở Kaipara.
Sự nhất quán của những lo ngại này cho thấy số lượng phiếu bầu bị vô hiệu hóa cao có thể phản ánh “lỗi hệ thống hoặc quy trình” trong cách hướng dẫn cử tri thực hiện quy trình bỏ phiếu đặc biệt, chứ không nhất thiết là lỗi từ phía cử tri.
Ông Tane nói rằng nếu một quy trình quá quan liêu hoặc phức tạp đến mức tước quyền của đa số cử tri, thì nó không thể được coi là phù hợp với mục đích.
Ông cũng cho biết có sự không chắc chắn về việc liệu các cử tri trong danh sách Māori có bị phân loại sai hoặc vô tình bị xóa tên hay không, vì cuộc bầu cử này trùng với thời điểm bãi bỏ khu vực bầu cử Māori của Kaipara.
Thẩm phán Kevin Kelly cho biết vấn đề với lập luận của ông Tane là đơn yêu cầu chỉ nhằm kiểm phiếu lại, chứ không phải điều tra về hành vi rộng hơn trong cuộc bầu cử.
Ông nói rằng các câu hỏi về việc liệu luật bầu cử có phù hợp với mục đích hay không là vấn đề của chính phủ.
Thẩm phán Kelly cho biết, chỉ riêng việc cách biệt hẹp không đủ để yêu cầu kiểm phiếu lại.
Ứng cử viên cũng phải có cơ sở hợp lý để tin rằng kết quả không chính xác, nhưng ông Tane đã không đưa ra bằng chứng về những bất thường để củng cố quan điểm đó.
Do đó, đơn yêu cầu kiểm phiếu lại đã bị bác bỏ.
Trong khi đó, ứng cử viên Ash Nayyar cũng yêu cầu kiểm phiếu lại tại khu vực Wairoa, nơi ông cũng bày tỏ lo ngại về tỷ lệ phiếu bầu đặc biệt bị vô hiệu hóa cao.
Ông Nayyar cũng tuyên bố rằng “áp lực và cưỡng ép” đã được áp dụng đối với các quan chức hội đồng và bầu cử trong một cuộc họp khẩn cấp ở Mangawhai vào những ngày cuối cùng của cuộc bầu cử.
Tại khu vực Wairoa, một tỷ lệ tương tự các phiếu bầu đặc biệt, 143 trên tổng số 235 phiếu, tương đương 61%, đã bị vô hiệu hóa.
Thẩm phán Kelly cho biết ông không muốn hạ thấp những lo ngại của ông Nayyar nhưng nói rằng chúng cũng nằm ngoài phạm vi của việc kiểm phiếu lại.
Trong lần kiểm phiếu cuối cùng, ông Nayyar kém ứng cử viên được bầu thấp nhất 187 phiếu – vì vậy, ngay cả khi tất cả 143 phiếu bầu đặc biệt bị vô hiệu hóa được tính cho ông, ông vẫn sẽ không được bầu.
Do đó, ông Nayyar không có cơ sở hợp lý để tin rằng mình có thể được bầu nếu kiểm phiếu lại, thẩm phán cho biết.
Những lo ngại về số lượng lớn phiếu bầu đặc biệt bị vô hiệu hóa cũng được nêu ra sau cuộc bầu cử địa phương ở Auckland.
Trong trường hợp đó, khoảng 40% trong số hơn 10.000 phiếu bầu đặc biệt đã bị loại bỏ.
Trưởng phòng bầu cử Dale Ofsoske nói với RNZ rằng một số cử tri đặc biệt đã điền vào phiếu bầu của họ, nhưng mẫu khai báo riêng biệt cần được ghi ngày, ký tên và có người chứng kiến lại không đầy đủ.
Người đó cũng phải cung cấp lý do để bỏ phiếu đặc biệt.
Nếu bất kỳ thông tin nào trong số đó bị thiếu, phiếu bầu sẽ bị từ chối.
Ông Ofsoske trước đó đã mô tả quy trình bỏ phiếu đặc biệt là chặt chẽ nhưng phức tạp.
“Tôi nghĩ sẽ rất đáng giá nếu có thêm các cuộc thảo luận với các nhà lập pháp để xem làm thế nào chúng ta có thể hợp lý hóa quy trình này. Chúng ta có cần phải quá nghiêm ngặt với việc khai báo của mình không, ví dụ, chỉ vì luật pháp yêu cầu chúng ta phải làm? Vấn đề này đã được nêu ra với Bộ Nội vụ vì cuộc bầu cử này.”
Tuy nhiên, trong thời gian chờ đợi, đó là luật và ông phải tuân thủ.
Ông Ofsoske cho biết một lỗi phổ biến khác dẫn đến việc phiếu bầu đặc biệt bị từ chối là do mọi người không cập nhật thông tin của mình với Ủy ban Bầu cử.
Ông nói rằng người dân cũng cần phải sống tại một địa chỉ ít nhất một tháng để đủ điều kiện bỏ phiếu tại khu vực đó.
Để đủ điều kiện yêu cầu kiểm phiếu lại theo Đạo luật Bầu cử Địa phương năm 2001, các ứng cử viên phải chứng minh rằng họ có cơ sở hợp lý để tin rằng kết quả không chính xác và rằng họ có thể được bầu nếu kiểm phiếu lại.
Một đơn yêu cầu kiểm phiếu lại nữa, của ứng cử viên khu vực Otamatea Mark Vincent, vẫn đang chờ xử lý.
Trong trường hợp đó, ba ứng cử viên tranh giành một ghế chỉ cách nhau ba phiếu.
Một quyết định dự kiến sẽ được đưa ra vào đầu tuần này.
Theo rnz.co.nz