Tại một trong những thành phố trẻ nhất New Zealand, nhiều người trẻ cho rằng các hội đồng địa phương cần nỗ lực hơn nữa để tiếp cận cử tri trẻ.
Thành phố Porirua có tới 35% dân số dưới 24 tuổi, đứng thứ ba về độ trẻ ở New Zealand, chỉ sau Hamilton và Dunedin.
RNZ đã hỏi một số người trẻ tại thành phố này liệu họ có biết các ứng cử viên thị trưởng hay hội đồng địa phương là ai không, hoặc họ có thảo luận về các cuộc bầu cử hay không.
Ruby Sei, 24 tuổi, cho biết cô chỉ biết về hội đồng, các cuộc bầu cử và ứng cử viên nhờ công việc hiện tại của mình.
Cô chia sẻ: “Một số bạn bè của tôi, chúng tôi có nói chuyện gần đây, họ thậm chí còn không biết thị trưởng hiện tại là ai.”
Andrew Mokalei-Leiataua, 17 tuổi, đồng tình.
Cậu nói: “Không phải ngày nào bạn cũng gặp một người trẻ như mình và điều đầu tiên bạn hỏi là ‘bạn đã xem tin tức bầu cử chưa?’ – không ai nói như vậy cả.”
Oriwia Kingi, 18 tuổi, cho biết cô nghe nói về hội đồng thông qua gia đình, nhưng không phải từ nhóm bạn bè của mình.
Cô nói: “Chắc chắn là tôi và các anh chị lớn hơn nói về chuyện này nhiều hơn, nhưng khi nói đến tôi và nhóm bạn bè, thành thật mà nói, tôi không nghĩ chúng tôi từng bàn luận về nó.”
Tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử địa phương đã giảm xuống mức thấp kỷ lục 41% vào năm 2022, và chưa có cơ quan nào có dữ liệu quốc gia đầy đủ về tỷ lệ cử tri trẻ đi bỏ phiếu.
Bỏ phiếu dựa vào biển quảng cáo: “Không hiệu quả”
Sei cho rằng thông tin về các ứng cử viên hay chính sách của hội đồng không tiếp cận được các nền tảng mà giới trẻ thường tìm tin tức, như TikTok và Instagram.
“Nếu bạn hỏi một người trẻ nên bỏ phiếu cho ai chỉ dựa vào việc nhìn thấy một biển quảng cáo, điều đó sẽ không hiệu quả.”
Cô giải thích: “Người trẻ muốn biết về con người, họ muốn biết họ là ai và họ đại diện cho điều gì, còn nhìn thấy một biển quảng cáo chỉ là một khuôn mặt – vì vậy tôi nghĩ có một sự thiếu kết nối ở đó.”
Sei cho rằng hội đồng cần tập trung tiếp cận người trẻ, giải thích về những gì họ làm và ai là các lãnh đạo địa phương.
Kingi cho biết cô sẽ ủng hộ việc thành lập một Hội đồng Thanh niên trong thành phố, để đóng vai trò cầu nối giữa hội đồng và những người trẻ trong cộng đồng.
Một Nhóm Tư vấn Thanh niên đã bị giải thể vào giữa những năm 2010. Hội đồng thành phố Porirua cho biết các đề xuất thành lập Hội đồng Thanh niên sẽ được xem xét sau cuộc bầu cử vào ngày 11 tháng 10.
“Khi đó, ít nhất chúng ta sẽ có những người ở đó chỉ để nói về ý kiến của chúng ta với tư cách là những người trẻ, bởi vì rất nhiều người trẻ có cùng quan điểm, đặc biệt là với cách mạng xã hội truyền tải thông tin, và cách những người trẻ cảm nhận về thông tin đó, cùng tất cả những điều liên quan.”
Cô nói thêm: “Tôi nghĩ sẽ là một lợi ích lớn cho những người trẻ khi tiếng nói của họ được lắng nghe trong hội đồng.”
Paris Oliver, 23 tuổi, cho rằng sự đa dạng là quan trọng trong chính trị hội đồng.
“Giới trẻ rất đa dạng… mỗi người có mức độ khác nhau về thần kinh bình thường, thần kinh đa dạng, hoặc văn hóa, tôn giáo, bởi vì tất cả những điều đó đều đóng vai trò trong cách chúng ta nhìn nhận thế giới.”
Giới trẻ mong muốn gì từ hội đồng và chính trị gia địa phương?
RNZ đã hỏi những người trẻ về những gì họ muốn hội đồng tập trung giải quyết. Các câu trả lời bao gồm từ việc giải quyết tình trạng vô gia cư, sửa chữa đường sá, dọn dẹp đường phố, cho đến việc thiết lập thêm nhiều địa điểm để người trẻ có thể dành thời gian.
Liana Hull cho rằng giao thông công cộng cần được cải thiện đáng kể.
Cô gái 19 tuổi, vừa làm việc vừa học bán thời gian, cho biết cô phải đi hai chuyến xe buýt và một chuyến tàu để đến trường đại học mỗi ngày, nhưng hành trình này không hề đơn giản.
“Giao thông công cộng thật tệ, thực sự rất tệ. Những chuyến xe bị trễ, bị hủy vào phút chót, và tài xế xe buýt thường xuyên bỏ qua tôi.”
Cô cho biết chi phí lên tới khoảng 15 đô la mỗi ngày – ngay cả khi đã được giảm giá cho sinh viên.
“Xe buýt và tàu cứ bị hủy, và họ nói sẽ đến trong nửa giờ nữa, nhưng nếu tôi có bài kiểm tra vào buổi sáng thì coi như xong.”
Paris Oliver, 23 tuổi, mong muốn chi phí đỗ xe giảm xuống. “Tôi chắc chắn muốn có lại chỗ đỗ xe miễn phí,” cô nói.
Còn Andrew Mokalei-Leiataua và Ezekiel Fuimaono, cả hai đều 17 tuổi, muốn vấn đề rác thải và phá hoại được giải quyết.
“Trên đường đến đây, tôi nghĩ trước khi tôi đi qua dưới đường cao tốc, có một chiếc xe hơi bị cháy nằm trên bãi cỏ, có vẻ như nó đã ở đó vài ngày rồi,” Andrew kể.
Hội đồng địa phương nói gì về việc tiếp cận giới trẻ trong mùa bầu cử?
Jack Marshall, Trưởng bộ phận dịch vụ dân chủ của Hội đồng thành phố Porirua, cho biết hội đồng đang cố gắng tiếp cận những người trẻ ở những nơi họ thường lui tới, bao gồm tham dự các sự kiện quanh thành phố và sử dụng các nền tảng mạng xã hội như TikTok và Instagram.
Ông nói: “Chúng tôi may mắn có các sinh viên thực tập (mahi rangatahi) tham gia cùng hội đồng vào học kỳ trước. Họ đã cung cấp những hiểu biết giá trị về những gì giới trẻ quan tâm trên mạng xã hội, và chúng tôi đã cùng nhau tạo ra nội dung giáo dục về bầu cử địa phương nhắm đến các bạn đồng trang lứa của họ.”
Ông cho biết nhiều hình ảnh liên quan đến việc bỏ phiếu sẽ bao gồm hình ảnh người trẻ, và việc bỏ phiếu đặc biệt sẽ có sẵn tại các thư viện – tập trung vào các giờ mà người trẻ có thể tham gia – và vào hai ngày thứ Bảy tại Trung tâm mua sắm North City.
Marshall khuyến khích những người trẻ đăng ký bỏ phiếu và tìm hiểu thêm về các ứng cử viên của họ – và cho biết rất nhiều thông tin này có trên trang web.
Những vấn đề mang tính hệ thống
Tổ chức Chính quyền Địa phương New Zealand cho biết tỷ lệ cử tri đi bầu trong các cuộc bầu cử địa phương có mối tương quan chặt chẽ với độ tuổi: người càng lớn tuổi thì càng có nhiều khả năng đi bỏ phiếu.
Tuy nhiên, các cuộc khảo sát cử tri gần đây cho thấy ngày càng nhiều người trẻ tham gia, và số lượng người lớn tuổi tham gia không còn nhiều như trước.
Một phát ngôn viên cho biết số lượng thành viên được bầu dưới 40 tuổi đã tăng gấp đôi kể từ năm 2016.
Giáo sư Janine Hayward của Đại học Otago cho rằng đó là một dấu hiệu đáng mừng, nhưng những rào cản vẫn còn tồn tại.
Bà cho biết một số hội đồng sử dụng hệ thống bỏ phiếu theo đa số tương đối (first-past-the-post), và hệ thống này không có xu hướng dẫn đến các hội đồng đại diện, so với hệ thống bỏ phiếu Chuyển nhượng Đơn (STV) được các hội đồng như Porirua và Dunedin sử dụng.
Bà nói rằng hệ thống hội đồng bị lệch về phía những người đóng thuế và điều đó đã loại trừ nhiều người.
“Thậm chí vẫn còn ý kiến cho rằng, nếu bạn không phải là chủ sở hữu tài sản, bạn không thể bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử chính quyền địa phương. Điều này dường như quá xa lạ đối với những người trẻ khi nghĩ về việc bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử chính quyền địa phương của họ, đến nỗi nhiều người trong số họ không cảm thấy mình có quyền làm như vậy.”
“Điều đó rõ ràng phải thay đổi.”
Bà nhấn mạnh: “Bởi vì chính quyền địa phương đang đưa ra những quyết định cực kỳ quan trọng đối với người trẻ, và người trẻ biết điều đó khi họ nói về các vấn đề quan trọng với họ – về cơ sở hạ tầng, về giao thông công cộng, về tiếp cận nước sạch, về biến đổi khí hậu, tất cả những điều đó đều rất quan trọng trong chính quyền địa phương.”
Theo rnz.co.nz