Chỉ còn hơn một tuần nữa là cuộc bỏ phiếu cho các cuộc bầu cử địa phương kết thúc, cuộc đua vào chức thị trưởng ở Hastings đang nóng lên khi thị trưởng đương nhiệm Sandra Hazlehurst từ nhiệm.
Năm gương mặt mới đang tranh giành vị trí cao nhất, bao gồm ba ủy viên hội đồng, một cựu cảnh sát và một tay đua mô tô.
Darrin Wilson
Ứng cử viên thị trưởng Darrin Wilson là một DJ phát thanh, tay đua mô tô vô địch và chủ sở hữu công ty pháo hoa. Ông tự giới thiệu mình với cử tri là một người thẳng thắn.
“Tôi là người duy nhất sẽ đứng lên và thực sự nói cho công chúng biết chính xác mọi việc đang diễn ra như thế nào và cần phải làm gì,” ông nói với RNZ.
Và ông ấy chắc chắn đang làm điều đó, khi mô tả hội đồng là một “bể phốt tràn cần được hút cạn”, Wilson muốn giảm một nửa số nhân viên hội đồng để cắt giảm chi phí.
“Nó cần phải được giải quyết triệt để. Tôi cần tháo dỡ bộ máy bên trong và chỉ chi tiền cho cơ sở hạ tầng chứ không phải những dự án viển vông này,” ông nói.
Wendy Schollum
Một người am hiểu sâu sắc về hoạt động nội bộ của hội đồng là chủ doanh nghiệp địa phương và ủy viên hội đồng Wendy Schollum, người đang thử sức với chức thị trưởng.
“Tôi nghĩ điều quan trọng nhất lúc này là chúng ta cần đối mặt với những thách thức của Hastings và sự thay đổi phía trước – chúng ta cần một thị trưởng có thể thực hiện và đã chứng minh được điều đó,” bà nói.
Người dân bản địa sinh ra và lớn lên ở Hawke’s Bay này đã làm ủy viên hội đồng được tám năm và tin rằng mình có đủ khả năng.
“Chúng ta không cần những lời ồn ào, không cần cái tôi và không cần những lời hứa. Chúng ta cần sự thực hiện. Điều khác đối với tôi là việc thúc đẩy tiết kiệm thông qua các ủy ban mà tôi đã chủ trì,” Schollum chia sẻ.
Marcus Buddo
Nông dân địa phương và ủy viên hội đồng Marcus Buddo cũng rất quan tâm đến việc tiết kiệm, và ông nói với RNZ rằng kinh nghiệm của mình trong hội đồng khiến ông là người phù hợp nhất cho vị trí cao nhất.
“Tôi có một kế hoạch, năng lượng và thành tích bỏ phiếu để thực hiện việc giảm tăng thuế suất và cải thiện khả năng chi trả nhà ở,” ông nói.
Tài chính hội đồng là ưu tiên hàng đầu của ông.
“Chúng ta cần giảm nợ, giảm tăng thuế suất và tạo ra một thành phố mà mọi người có thể đủ khả năng sinh sống và nghỉ hưu an toàn,” Buddo cho biết.
Steve Gibson
Việc tăng thuế suất cũng nằm trong danh sách các vấn đề cần giải quyết của ứng cử viên thị trưởng Steve Gibson.
Doanh nhân này là cựu cảnh sát và công tố viên, từng tranh cử chức Thị trưởng Napier sáu năm trước.
“Tôi sẽ mang kỷ luật tài chính trở lại hội đồng. Tôi sẽ cắt giảm 100 nhân viên so với mức năm 2021 và giới hạn thuế suất theo lạm phát, tôi sẽ tập trung lại hội đồng vào các hoạt động cốt lõi như đường sá và nước. Người đóng thuế xứng đáng được giảm gánh nặng,” Gibson nói.
Vấn đề chính của ông là “thuế suất ngoài tầm kiểm soát”.
“Ba ứng cử viên ủy viên hội đồng hiện tại quá bận rộn bỏ phiếu cho các hội đồng thanh niên, khu vực Māori và các dự án phù phiếm, trong khi vẫn chấp thuận mức tăng thuế suất 15 phần trăm. Tôi đã chứng minh mình có thể giữ thuế suất theo lạm phát và tôi sẽ làm điều đó một lần nữa,” ông nói.
Damon Harvey
Damon Harvey đã là ủy viên hội đồng khu vực Hastings và Havelock North trong ba nhiệm kỳ và đang điều hành một chiến dịch tranh cử thị trưởng tập trung vào hành động tích cực, kinh nghiệm và mối liên hệ cộng đồng mạnh mẽ.
“Tôi đã làm việc trong cộng đồng hơn 20 năm, đó là một quá trình học hỏi dài, và bây giờ tôi muốn tiến lên và cống hiến nhiều hơn. Tôi muốn có thể lãnh đạo Hastings và tôi muốn giữ cho nơi này phát triển theo hướng tích cực,” Harvey nói.
Ông cho biết vấn đề lớn nhất trong thị trấn, nếu không muốn nói là ở New Zealand, là thuế suất.
“Đó là điều sẽ được tập trung tuyệt đối ngay từ ngày đầu tiên. Nó không phải là một điều thú vị để tập trung vào… nhưng chúng ta chỉ cần đảm bảo rằng chúng ta có thể tìm ra nơi để tiết kiệm tiền và cũng giúp Hastings tiếp tục phát triển,” ông nói.
Hastings
Trên con phố chính của Hastings, những người đóng thuế kín tiếng về việc họ sẽ bỏ phiếu cho ai, nhưng không ngại nói về những vấn đề mà khu vực của họ đang đối mặt.
“Nghèo đói, có rất nhiều người dân của chúng tôi đang sống trên đường phố,” một phụ nữ trẻ chia sẻ.
Một chủ doanh nghiệp cũng có cùng mối lo ngại và tin rằng Hội đồng Quận Hastings chưa làm đủ để giải quyết tình trạng vô gia cư.
“Chúng tôi muốn người vô gia cư được giải quyết và đường phố trở nên sạch đẹp. Và có lẽ nên giảm thuế suất vì mọi người không thể chi trả, họ đang bán nhà vì không đủ tiền đóng thuế,” họ nói.
Trong khi đó, một nữ doanh nhân khác mong muốn thị trưởng mới sẽ cải thiện các con phố chính của Hastings.
“Chúng ta cần làm gì đó để thu hút nhiều người hơn đến khu trung tâm thương mại,” bà nói.
Một số cử tri cảm thấy chán nản với hội đồng và kêu gọi bất kỳ ai nhậm chức cũng cần chú ý hơn đến những gì cư dân mong muốn và cần.
“Thái độ của họ đối với người dân (cần thay đổi), cái tháp ngà trắng vĩ đại ở trên đó… họ không lắng nghe,” một người về hưu nói.
Một người dân địa phương khác nói với RNZ rằng ông không chắc nên bỏ phiếu cho ai trong cuộc đua thị trưởng.
“Tôi có lẽ sẽ không bỏ phiếu cho ai trong số họ vì tất cả đều vô dụng,” ông nói.
Tùy thuộc vào số phiếu đã được bỏ sớm và liệu đây có phải là một cuộc đua sít sao hay không, thị trưởng mới của Quận Hastings có thể được công bố vào ngày 11 tháng 10.
Tuy nhiên, kết quả chính thức sẽ không được xác nhận cho đến ngày 16 tháng 10.
Theo rnz.co.nz