Tính công bằng của cuộc bầu cử khu vực Māori tại Ōpōtiki đang bị đặt dấu hỏi lớn sau một lỗi in ấn nghiêm trọng. Curley Keno là một trong ba ứng viên khu vực Māori ở Ōpōtiki bị bỏ sót hồ sơ trong các tập sách giới thiệu ứng viên gửi kèm phiếu bầu.
“Làm sao chúng ta có thể tin tưởng vào tính toàn vẹn của một quy trình bầu cử nếu một lỗi cơ bản như vậy lại được phép xảy ra?” bà Keno bức xúc nói. “Liệu các cán bộ phụ trách bầu cử có được xem bản nháp trước khi in không?”
Ōpōtiki không phải là địa phương duy nhất gặp vấn đề với việc hồ sơ ứng viên khu vực Māori không xuất hiện trong tập sách giới thiệu. Whanganui và South Wairarapa, hai địa phương sử dụng dịch vụ bầu cử khác nhau, cũng gặp phải tình trạng tương tự.
Hầu hết cử tri tại Ōpōtiki đã nhận được phiếu bầu vào thứ Tư. Bà Keno cho biết bà phát hiện ra lỗi này vào sáng thứ Năm khi mở gói phiếu của mình.
“Đó là điều đầu tiên tôi nhận thấy. Chúng tôi thậm chí còn không được nhắc đến trong mục lục, trong khi các khu vực Māori Bờ biển thì có. Tôi đã gửi email cho cán bộ phụ trách bầu cử và đang chờ phản hồi,” bà Keno chia sẻ. “Họ cần phải khắc phục điều này vì đa số cử tri là người lớn tuổi, không sử dụng mạng xã hội. Họ cũng không truy cập trang web, nơi có hồ sơ ứng viên của chúng tôi.”
Ba ứng viên bị bỏ sót khỏi tập sách giới thiệu là bà Keno (người cũng đang tranh cử chức thị trưởng), bà Maude Maxwell và bà Linda Steel. Cả ba đều đang tranh cử tại khu vực Māori Ōpōtiki mới được thành lập.
Bà Maxwell cho biết bà đã được một người liên hệ vào tối thứ Tư, thắc mắc vì sao hồ sơ ứng viên của bà không có trong tập sách.
“Lúc đầu tôi không hiểu cô ấy nói gì cho đến khi tôi xem tập sách và nhận ra toàn bộ hồ sơ ứng viên khu vực Māori của chúng tôi đã bị thiếu,” bà Maxwell kể lại. Bà đã báo cho hội đồng về lỗi này vào sáng sớm thứ Năm. Sau đó không lâu, bà nhận được cuộc gọi từ Election Services, tổ chức bên ngoài chịu trách nhiệm điều phối các cuộc bầu cử địa phương cho tất cả các hội đồng quận Eastern Bay, để xin lỗi. “Họ đã thông báo sẽ gửi các tài liệu mới. Tôi hài lòng với điều đó. Họ đang xử lý nhanh chóng,” bà nói thêm.
Bà Maxwell cho biết Election Services cũng đã cố gắng liên hệ với các ứng viên khác bị bỏ sót.
Một phát ngôn viên của Hội đồng Quận Ōpōtiki xác nhận rằng không có nhân viên nội bộ nào của hội đồng đã kiểm tra nội dung của tập sách.
Hội đồng đã đăng tải trên trang Facebook của mình về “sự cố” này. Họ trấn an công chúng rằng tất cả các ứng viên đều được liệt kê trên phiếu bầu.
“Nếu bạn đã biết mình muốn bỏ phiếu cho ai mà không cần đọc tập sách giới thiệu ứng viên, bạn vẫn có thể đánh dấu vào ô và bỏ phiếu như bình thường,” thông báo nêu rõ.
“Lời xin lỗi chân thành nhất”
Election Services đã nhận ra lỗi nghiêm trọng này và đưa ra một kế hoạch khắc phục. Họ sẽ in lại hồ sơ ứng viên khu vực Māori Ōpōtiki và gửi chúng đến 1958 cử tri bị ảnh hưởng, kèm theo một lá thư xin lỗi từ Cán bộ bầu cử Dale Ofsoske.
Ông Ofsoske cho biết dường như lỗi này đã xảy ra trong quá trình kiểm duyệt.
“Tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm về việc này và gửi lời xin lỗi chân thành nhất đến các ứng viên cũng như cử tri khu vực Māori Ōpōtiki vì sự thiếu sót này,” ông nói.
Nhóm vận động hành lang của hội đồng, Local Government New Zealand (LGNZ), cho biết lỗi này là “vô cùng đáng lo ngại” và củng cố lời kêu gọi của tổ chức về những thay đổi trong cách quản lý các cuộc bầu cử trong tương lai.
Quyền Giám đốc điều hành LGNZ, ông Scott Necklen, cho biết LGNZ từ lâu đã giữ quan điểm rằng các cuộc bầu cử địa phương cần được tập trung hóa và do Ủy ban Bầu cử điều hành. “Các nhà cung cấp dịch vụ bầu cử của New Zealand đã làm tốt công việc với các nguồn lực hiện có, và họ đã nhận trách nhiệm về những lỗi này. Nhưng những vấn đề chúng ta đã thấy càng củng cố sự cần thiết phải có một nhà cung cấp tập trung duy nhất để điều hành các cuộc bầu cử địa phương, nhằm đảm bảo tính nhất quán cho tất cả các ứng viên và cử tri,” ông Necklen nhấn mạnh.
Te Maruata, ủy ban quốc gia của các thành viên Māori được bầu trong LGNZ, cho biết sai sót này càng đáng thất vọng và đáng lo ngại hơn khi các cuộc trưng cầu dân ý đang được tổ chức đồng thời cho một số khu vực và đơn vị bầu cử Māori.
Đồng Chủ tịch Te Maruata, ông Iaean Cranwell, nhận định rằng những lỗi như thế này có thể làm xói mòn đáng kể lòng tin của công chúng vào các cuộc bầu cử địa phương.
“Việc thiếu thông tin hồ sơ ứng viên làm tổn hại đến khả năng đưa ra quyết định đầy đủ thông tin của cử tri. Nó cũng có nguy cơ làm suy yếu niềm tin vào quá trình trưng cầu dân ý, nơi sự hiện diện và tiếng nói của các ứng viên khu vực Māori là trọng tâm của câu hỏi liệu các khu vực Māori có được duy trì sau nhiệm kỳ ba năm này hay không,” ông Cranwell nói.
Theo 1news.co.nz