Nghị viên Mark Vincent đã cố tình mặc một chiếc áo phông Mickey Mouse đến cuộc họp. Ông nói: “Đây là một hội đồng ‘chuột Mickey’ (vô nghĩa).”
Yêu cầu kiểm phiếu lại lần thứ ba và cũng là cuối cùng trong cuộc bầu cử địa phương căng thẳng nhất của Northland đã bị bác bỏ, đồng nghĩa với việc Hội đồng Quận Kaipara mới cuối cùng có thể tuyên thệ nhậm chức.
Trong lần kiểm phiếu cuối cùng, Mark Vincent đã mất ghế tại khu vực Otamatea chỉ với hai phiếu chênh lệch so với tân nghị viên Denise Rogers.
Chỉ có ba phiếu bầu ngăn cách ba ứng cử viên tranh giành một ghế, với Rogers giành được 742 phiếu, Vincent 740 phiếu và Fiona Kemp 739 phiếu.
Vincent đã nộp đơn yêu cầu kiểm phiếu lại tư pháp, viện dẫn lý do về khoảng cách sít sao, số lượng lớn phiếu bầu đặc biệt bị loại bỏ, và tâm lý công chúng xung quanh cuộc bầu cử “đặc biệt tiêu cực và thiếu tin tưởng”.
Ông cho rằng, việc kiểm phiếu lại sẽ “góp phần lớn xoa dịu những lo ngại của cử tri”.
Cán bộ bầu cử Dale Ofsoske cho biết có tổng cộng 486 phiếu bầu đặc biệt được nhận trên toàn Quận Kaipara, trong đó 198 phiếu được chấp nhận và 288 phiếu, tương đương 59,3%, đã bị loại bỏ.
Riêng tại khu vực Otamatea, 119 phiếu bầu đặc biệt đã được nhận, trong đó 59 phiếu được chấp nhận và 60 phiếu, tức hơn 50%, đã bị từ chối.
Bốn mươi hai phiếu trong số đó bị Ủy ban Bầu cử từ chối vì người bỏ phiếu không có tên trong danh sách hoặc thông tin của họ không được cập nhật.
18 phiếu khác bị từ chối do các mẫu kê khai bắt buộc đi kèm với phiếu bầu đặc biệt không đầy đủ.
Trong lần kiểm phiếu sơ bộ, Vincent dẫn trước Kemp ba phiếu và dẫn trước Rogers 10 phiếu.
Tuy nhiên, trong lần kiểm phiếu cuối cùng, vị trí của họ đã thay đổi, do Rogers nhận được 15 phiếu bầu đặc biệt so với ba phiếu của Vincent.
Trong đơn yêu cầu kiểm phiếu lại của mình, Vincent cho rằng một số phiếu bầu đặc biệt dành cho Rogers có thể đã được chấp nhận không chính xác, hoặc một số phiếu bầu đặc biệt dành cho ông có thể đã bị loại bỏ không chính xác.
Ông cũng chỉ ra một sự khác biệt rõ ràng trong số lượng phiếu bầu đặc biệt được chấp nhận.
Trong phán quyết của tòa án được công bố vào cuối ngày thứ Tư, Thẩm phán Kevin Kelly đồng ý rằng khoảng cách chiến thắng hai phiếu của Rogers là rất sít sao, và Vincent có thể được bầu nếu có một cuộc kiểm phiếu lại.
Tuy nhiên, Thẩm phán Kelly không bị thuyết phục rằng những lo ngại của Vincent về việc phân bổ phiếu bầu đặc biệt đã cung cấp cho ông “cơ sở hợp lý” để tin rằng kết quả cuối cùng là không chính xác.
Tất cả những gì nó cho thấy là Rogers đã nhận được nhiều phiếu bầu đặc biệt hơn.
Ông cho biết, sự khác biệt rõ ràng về số lượng phiếu bầu đặc biệt có thể được giải thích bằng các phiếu không hợp lệ và phiếu trắng.
Do đó, Thẩm phán Kelly đã từ chối ra lệnh kiểm phiếu lại.
Vincent cho biết ông “rất thất vọng” nhưng chấp nhận quyết định của thẩm phán, và chúc mừng Rogers cùng Mike Schimanski trở thành các nghị viên mới của khu vực Otamatea.
Ông nói: “Tôi sẽ làm mọi thứ có thể để giúp nhiệm kỳ của họ trong hội đồng trở nên đáng giá.”
Quyết định của tòa án cho phép Hội đồng Quận Kaipara tiến hành lễ tuyên thệ nhậm chức đã bị hoãn nhiều lần.
Một phát ngôn viên của hội đồng cho biết buổi lễ sẽ diễn ra vào 1h30 chiều ngày 12 tháng 11 tại Hội trường Tưởng niệm Chiến tranh Matakohe.
Công chúng được chào đón tham dự.
Hai đơn yêu cầu kiểm phiếu lại khác, của ứng cử viên thị trưởng Snow Tane và ứng cử viên khu vực Wairoa Ash Nayyar, cũng đã bị bác bỏ.
Để đủ điều kiện yêu cầu kiểm phiếu lại theo Đạo luật Bầu cử Địa phương năm 2001, các ứng cử viên phải chứng minh rằng họ có thể được bầu nếu có kiểm phiếu lại và có cơ sở hợp lý để tin rằng kết quả không chính xác.
Kết quả đã được xác nhận cho Hội đồng Quận Kaipara bao gồm:
- Thị trưởng: Jonathan Larsen
- Khu vực Kaiwaka-Mangawhai: Luke Canton, Craig Jepson và Rachael Williams
- Khu vực Otamatea: Denise Rogers và Mike Schimanski
- Khu vực Wairoa: Gordon Lambeth, Joesephine Nathan và Snow Tane
Theo rnz.co.nz