Feilding là trung tâm chính của Quận Manawatū, nơi ông Michael Ford sẽ được bầu làm thị trưởng mà không có đối thủ.
Điểm chính của câu chuyện:
- Hai thị trưởng sẽ đắc cử mà không cần tranh cử trong cuộc bầu cử chính quyền địa phương.
- Họ xem đây là dấu hiệu cho thấy người dân muốn sự ổn định.
- Tuy nhiên, một chuyên gia chính quyền địa phương cho rằng nếu người dân thực sự quan tâm đến chính trị địa phương, họ sẽ ra tranh cử.
Các lá phiếu bầu cử địa phương đang dần đến tay người dân trên khắp New Zealand, nhưng đối với cư dân ở hai quận, họ sẽ không thấy bất kỳ thông tin nào về cuộc đua tranh chức thị trưởng.
Cụ thể, thị trưởng của Manawatū (phía nam Đảo Bắc) và Hurunui (phía bắc Canterbury) sẽ đắc cử mà không có đối thủ nào.
Các thị trưởng cho rằng đây là dấu hiệu cho thấy người dân địa phương mong muốn sự ổn định, mặc dù một học giả về chính quyền địa phương lại nhận định điều này có thể phản ánh sự thờ ơ của cử tri.
Tại Feilding, trung tâm của quận Manawatū, Phó Thị trưởng Michael Ford đã chia sẻ với RNZ ngay tại văn phòng thị trưởng – nơi sẽ thuộc về ông chỉ trong vài tuần tới.
Ông Michael Ford cho rằng việc không có đối thủ tranh cử chức thị trưởng là dấu hiệu cho thấy sự hài lòng của người dân với định hướng của hội đồng.
satisfaction with the direction of the council. – Photo: RNZ/Jimmy Ellingham
Ông Ford sẽ tiếp quản chức thị trưởng từ bà Helen Worboys, sau chín năm giữ vai trò phó thị trưởng của bà.
Ông cho biết việc thăng chức là một vinh dự, dù rằng không một ai trong số 33.000 cư dân khác của quận muốn tranh cử.
“Tôi thực sự coi đây là một phiếu tín nhiệm đối với công việc của hội đồng hiện tại, dưới sự lãnh đạo rất tài tình của Thị trưởng Helen.”
“Chúng tôi là một đội ngũ tốt, hoạt động rất hiệu quả và tôi nghĩ hội đồng của chúng tôi đang ở một vị thế tốt. Điều đó, kết hợp với kinh nghiệm và những gì tôi có thể đóng góp, có lẽ đã đưa chúng tôi đến thời điểm này,” ông nói.
“Bạn có thể lập luận rằng điều này rất tốt cho nền dân chủ.”
Tuy nhiên, ông cũng cho biết, mặc dù ủy viên khu vực Māori của quận cũng sẽ đắc cử mà không có đối thủ, nhưng vẫn có một danh sách ứng cử viên mạnh mẽ ở hai khu vực bầu cử chung.
“Bạn có thể diễn giải theo nhiều cách, và tôi chắc chắn một số người sẽ làm vậy, nhưng tôi sẽ diễn giải rằng đây là một phiếu tín nhiệm,” ông nói về việc không có đối thủ tranh cử chức thị trưởng.
“Khi chúng tôi nhìn vào hiệu suất của hội đồng, và tôi đoán điều đó đã được nhấn mạnh qua các dự án Three Waters và Local Water Done Well, chúng tôi đang ở một vị thế rất tốt.”
Các vấn đề lớn trong nhiệm kỳ tới bao gồm vấn đề nước – hội đồng sẽ tự quản lý các dịch vụ này – và khả năng giới hạn mức thuế địa phương, ông Ford cho biết.
Hội đồng đã thông báo với chính phủ rằng họ không phản đối việc áp trần thuế, miễn là một số chi phí hoặc lệ phí nhất định, chẳng hạn như những khoản do chính phủ trung ương áp đặt, được loại trừ.
Trên các con phố ở Feilding, có nhiều ý kiến trái chiều về việc không có cuộc tranh cử thị trưởng.
Một số cư dân cho rằng điều này đáng lo ngại cho nền dân chủ và rằng người dân nên được quyết định ai sẽ là thị trưởng của họ.
Tuy nhiên, những người khác lại đồng tình với ông Ford rằng hội đồng đã làm việc tốt.
“Điều chúng ta cần lúc này là sự liên tục để đảm bảo mọi thứ tiếp tục đi đúng hướng. Tôi nghĩ cử tri nhận ra điều đó và vì vậy không ai cảm thấy có động lực để ra tranh cử chức thị trưởng,” một cư dân chia sẻ.
Kêu gọi thể hiện giá trị của chính quyền địa phương
Tại Hurunui, đây là lần thứ hai bà Marie Black đắc cử mà không có đối thủ.
Bà Marie Black sẽ đắc cử không cần tranh cử lần thứ hai với tư cách thị trưởng Hurunui.
Photo: Supplied to RNZ
“Có lẽ việc được công nhận mà không có đối thủ là vì chúng tôi hiểu rằng chúng tôi cần sự ổn định khi đang trải qua một giai đoạn khá căng thẳng liên quan đến cải cách nước,” bà nói.
Theo cải cách đó, Hurunui và hơn 13.000 cư dân của mình sẽ hợp tác với Kaikōura láng giềng để thành lập một tổ chức chung do hội đồng kiểm soát.
Trong một quận lớn, vấn đề nước là một mối quan tâm hàng đầu.
Bà Black cho rằng việc gia tăng sự quan tâm đến chính trị hội đồng là rất quan trọng, và có nhiều cách để đạt được điều này.
“Tôi nghĩ điều thực sự quan trọng là chúng ta tiếp tục thể hiện giá trị của chính quyền địa phương và việc ra quyết định ở cấp độ địa phương, cũng như khơi dậy sự hứng thú của người dân về việc trở thành một phần của hành trình đó.”
“Tôi đoán đó là trách nhiệm của chúng ta.”
Chuyên gia phản bác: “Không có bằng chứng nào cho thấy thiếu ứng viên đồng nghĩa với sự hài lòng”
Tiến sĩ Andy Asquith, chuyên gia về chính quyền địa phương và là thành viên của Đại học Công nghệ Sydney, cho rằng ý kiến người dân không ra tranh cử vì mọi người đều hài lòng với định hướng của hội đồng là vô lý.
“Không có bằng chứng nào mà tôi biết cho thấy nếu người dân không ra tranh cử và thách thức, đó là dấu hiệu của sự hài lòng.”
“Ngược lại, lập luận cho rằng, nếu người dân thực sự tham gia và quan tâm, họ sẽ ra tranh cử.”
Ông cho rằng chính phủ trung ương cần có vai trò lãnh đạo trong việc gia tăng tỷ lệ cử tri đi bầu và sự quan tâm của công chúng.
“Chúng ta cần nói nhiều hơn về chính quyền địa phương, để người dân nhận được một thông điệp nhất quán rằng chính quyền địa phương là quan trọng và có liên quan.”
“Một phần quan trọng của chiến lược bầu cử là trao quyền cho Ủy ban Bầu cử để điều hành các cuộc bầu cử chính quyền địa phương.”
Hiện tại, hầu hết các cơ quan địa phương sử dụng một trong hai công ty tư nhân để tổ chức bỏ phiếu.
Ngoài hai thị trưởng đắc cử, 220 chính trị gia địa phương khác trên khắp New Zealand cũng sẽ sớm nhận ghế mà không cần tranh cử.
Theo rnz.co.nz