Một ủy ban của Liên Hợp Quốc với mục tiêu ngăn chặn tra tấn trong các cơ sở nhà nước đã đến thăm hàng chục nhà tù trên khắp New Zealand trong hai tuần qua.
Chuyến thăm của Tiểu ban Phòng chống Tra tấn Liên Hợp Quốc (UN Subcommittee on Prevention of Torture) diễn ra khá kín đáo, với những phát hiện vẫn đang được giữ bí mật.
Bộ Cải huấn (Department of Corrections) xác nhận các nhà tù Auckland, Cơ sở cải huấn Mt Eden, Cơ sở cải huấn nữ khu vực Auckland, Cơ sở cải huấn phía Nam Auckland, Nhà tù Waikeria, Nhà tù Arohata, Nhà tù Rimutaka, Nhà tù nữ Christchurch, Nhà tù nam Christchurch, Nhà tù Rolleston, Cơ sở cải huấn Otago và Nhà tù Invercargill đều đã được ghé thăm mà không báo trước.
Cựu Chánh Thanh tra Peter Boshier và Văn phòng Thanh tra đã công bố các báo cáo, nêu bật những lo ngại về việc quyền con người bị vi phạm thông qua việc sử dụng biệt giam kéo dài tại một số nhà tù, bao gồm Nhà tù Auckland.
Chánh Thanh tra và Văn phòng Thanh tra thường xuyên thực hiện các chuyến thăm và kiểm tra các nhà tù. Tuy nhiên, trưởng đoàn Aisha Shujune Muhammad nói với RNZ rằng báo cáo của Chánh Thanh tra không phải là lý do cho chuyến thăm lần này, vốn là một phần của các hoạt động định kỳ tại các quốc gia đã ký Nghị định thư Tùy chọn của Công ước Chống Tra tấn.
Cùng với các nhà tù, các chuyên gia thường xuyên thực hiện các chuyến thăm không báo trước đến các đồn cảnh sát, cơ sở giam giữ thanh thiếu niên và viện dưỡng lão, đồng thời gặp gỡ các quan chức chính phủ.
“Cuối cùng, khi một người bị giam giữ, luôn có khả năng xảy ra tra tấn hoặc ngược đãi. Đó là lý do tại sao công việc phòng ngừa của chúng tôi tập trung vào việc đảm bảo các hệ thống và cơ chế, các biện pháp bảo vệ được thiết lập đầy đủ, để tránh tra tấn hoặc ngược đãi,” bà Muhammad cho biết.
Bà cho biết ủy ban tập trung vào việc ngăn chặn tra tấn chứ không điều tra các khiếu nại của từng cá nhân. Thay vào đó, họ xem xét các biện pháp bảo vệ pháp lý hiện có, cách thức hoạt động của cơ chế khiếu nại và việc sử dụng các biện pháp hạn chế.
Sau khi thăm một quốc gia, họ sẽ chuẩn bị một báo cáo và chuyển cho chính phủ nước đó, sau đó chính phủ sẽ quyết định có công bố hay không.
“Một trong những yếu tố cơ bản nhất để ngăn chặn tra tấn là đảm bảo có các cơ quan kiểm tra độc lập đến thăm những nơi bị tước đoạt tự do này, bởi vì những cơ sở hoặc địa điểm này không phải là nơi công chúng có thể tiếp cận.”
Bà nói rằng tra tấn có thể xảy ra trong các cơ sở nhà nước ở bất kỳ quốc gia nào.
“Sự phát triển của một quốc gia thường không liên quan đến việc liệu những người bị giam giữ có được hưởng các biện pháp bảo vệ và hệ thống cần thiết để ngăn chặn tra tấn và ngược đãi hay không.”
Tiến sĩ Liam Martin, giảng viên tội phạm học tại Đại học Victoria, cho biết việc kiểm tra nhà tù độc lập là “thiết yếu” để có được cái nhìn rõ ràng về điều kiện giam giữ hiện tại.
“Điều kiện nhà tù ở New Zealand thường là một ‘hộp đen’,” ông nói. “Rất khó để biết điều gì đang xảy ra bên trong, nếu đó không phải là bạn hoặc thành viên gia đình bạn đang bị giam giữ.”
Ông cho biết các nhà báo thường không thể phỏng vấn tù nhân và có rất ít nghiên cứu độc lập từ các trường đại học về điều kiện nhà tù.
“Có rất nhiều cách để kiểm soát thông tin,” Martin nói. “Những cuộc kiểm tra này, nơi mọi người có quyền theo luật định để vào và công bố thông tin ra công chúng, là vô cùng cần thiết.”
Chánh Thanh tra Peter Boshier cho biết ông không thể chắc chắn rằng Oranga Tamariki đang làm tốt công việc một cách nhất quán.
inmates. – Photo: RNZ / Screenshot
Martin cho rằng các chuyến thăm này càng trở nên quan trọng hơn, khi số lượng tù nhân dự kiến sẽ tăng trong thập kỷ tới – Bộ Tư pháp dự báo dân số nhà tù sẽ tăng 36%.
Năm 2023, Ủy ban Chống Tra tấn của Liên Hợp Quốc đã công bố một báo cáo về các nhà tù ở New Zealand, bày tỏ lo ngại về tỷ lệ người Māori bị giam giữ quá cao trong hệ thống tư pháp, cũng như các vấn đề về thiếu hụt nhân sự, quá tải và việc sử dụng biệt giam kéo dài.
Các báo cáo tiếp theo, bao gồm cả từ Chánh Thanh tra, đã được ban hành vào năm 2024, thu hút sự chú ý đến các vi phạm nhân quyền thông qua việc sử dụng biệt giam kéo dài tại Nhà tù Auckland.
Tháng trước, Văn phòng Thanh tra đã công bố một báo cáo về Cơ sở cải huấn Mt Eden, trong đó Chánh Thanh tra Janis Adair cho biết hầu hết tù nhân đang phải chịu các chế độ giam giữ nghiêm ngặt, dành khoảng 22 giờ mỗi ngày bị nhốt trong phòng giam.
Martin cho biết các báo cáo gần đây mà ông đã đọc, bao gồm một số báo cáo kể trên, đã làm nổi bật các vấn đề hệ thống về thời gian tù nhân ở trong phòng giam và mức độ kiểm soát chặt chẽ các hoạt động của họ.
“Theo Đạo luật Cải huấn và các tiêu chuẩn tối thiểu của Liên Hợp Quốc, chẳng hạn như Quy tắc Mandela, tù nhân phải được ra khỏi phòng giam một giờ mỗi ngày.
Nếu bạn cố gắng hình dung nhà tù là gì và cảm giác khi ở trong đó ra sao, thì đó chính là cảm giác ở trong phòng giam.”
Chủ tịch Hiệp hội Cải huấn Floyd Du Plessis cho biết ông muốn ngồi lại và nói chuyện với tiểu ban Liên Hợp Quốc và Chánh Thanh tra, để thảo luận về những gì chưa hiệu quả và cách thức đạt được sự thay đổi.
“Chúng tôi thách thức các nhóm đó, nếu các bạn muốn tạo ra sự thay đổi thực sự, hãy ngồi xuống với chúng tôi và cùng nhau tìm ra những gì có thể làm được.”
“Chúng tôi đã thực hiện những thay đổi đáng kể”
Ủy viên phụ trách dịch vụ giam giữ của Bộ Cải huấn, Leigh Marsh, cho biết bộ thường xuyên tạo điều kiện cho các chuyến thăm không báo trước đến các nhà tù của mình, bao gồm cả từ Chánh Thanh tra, và bộ đánh giá cao “sự giám sát độc lập” đối với các cơ sở và hoạt động.
Ông cho biết những thay đổi đáng kể đã được thực hiện để đáp lại các đánh giá độc lập và như một phần của công việc chủ động, bao gồm các chiến lược về sức khỏe tâm thần và vấn đề tỷ lệ người Māori bị giam giữ quá cao.
Marsh nói rằng sẽ có thêm giường cho Nhà tù nam Christchurch và Nhà tù Waikeria, nơi gần đây đã mở thêm 500 giường mới vào tháng 6, và 96 giường trong các đơn vị điều trị sức khỏe tâm thần và cai nghiện.
Ông cho biết, kể từ báo cáo năm 2023 của Công ước Chống Tra tấn Liên Hợp Quốc, Bộ Cải huấn đã tăng cường nhân sự, với 923 nhân viên tuyến đầu bổ sung, trong đó có 824 cán bộ cải huấn.
Marsh cho biết chính phủ đang cam kết chi 78 triệu USD để mở rộng các chương trình phục hồi chức năng nhằm bao gồm cả những tù nhân đang chờ xét xử.
“Chúng tôi cam kết đảm bảo những người trong tù được đối xử an toàn và nhân đạo, với các quy trình chặt chẽ được thiết lập,” ông nói. “Đã có những nỗ lực không ngừng để cải thiện hơn nữa các quy trình này.
Sự an toàn của tù nhân, nhân viên của chúng tôi và công chúng là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi.”
Theo rnz.co.nz