Việc xây dựng một tiêu chuẩn thực phẩm riêng cho sữa công thức trẻ em tại New Zealand sẽ là “phức tạp”, “tốn kém” và “đòi hỏi nguồn lực đáng kể”, chính phủ đã được cảnh báo.
Lời cảnh báo này được Bộ trưởng An toàn Thực phẩm Andrew Hoggard gửi tới các Bộ trưởng Nội các khi chính phủ xem xét việc rút khỏi các quy định về sữa công thức trẻ em nghiêm ngặt hơn giữa hai bờ biển Tasman vào năm ngoái. Thông tin này được tiết lộ trong một tài liệu Nội các mới công bố từ ông Hoggard.
Bất chấp lời cảnh báo, Nội các vẫn quyết định rút lui, và ông Hoggard đã thông báo New Zealand sẽ tự xây dựng tiêu chuẩn riêng.
Tuy nhiên, kể từ đó, chính phủ đã tìm cách để có thể tái tham gia cùng Úc nếu các miễn trừ về vấn đề ghi nhãn mà ngành công nghiệp phản đối có thể được đàm phán.
Tài liệu Nội các đã được biên tập kỹ lưỡng cho thấy ông Hoggard đã cảnh báo sẽ có “những tác động về chi phí” nếu New Zealand chọn đi một mình.
“Sẽ cần nguồn lực đáng kể để phát triển tiêu chuẩn này,” ông Hoggard viết.
“Nếu New Zealand rút lui, chúng ta sẽ cần một quy trình để xem xét các đơn đăng ký của ngành công nghiệp đối với các thành phần mới cho sữa công thức trẻ em, bao gồm đánh giá và quản lý rủi ro an toàn thực phẩm. Điều này là cần thiết để đảm bảo chúng ta duy trì sự tin cậy của các đối tác xuất khẩu và sự tương đương của hệ thống an toàn thực phẩm của chúng ta.
“Công việc này đòi hỏi một đội ngũ chuyên gia có kiến thức chuyên sâu về khoa học thực phẩm, dinh dưỡng, đánh giá rủi ro, độc chất học, biến đổi gen, đánh giá chế độ ăn uống và khoa học xã hội.”
Biên bản cuộc họp Nội các cũng lưu ý “những tác động kinh tế tiêu cực tiềm tàng đáng kể” đối với các công ty sữa công thức nếu tiêu chuẩn này được áp dụng.
Các Bộ trưởng cũng đồng ý “tiếp tục thảo luận” với Úc để cho phép New Zealand tham gia tiêu chuẩn này trong tương lai, biên bản ghi rõ.
echoed by others – Photo: RNZ
NGÀNH CÔNG NGHIỆP VÀ CÁC QUAN CHỨC CŨNG CÓ MỐI LO TƯƠNG TỰ
Chỉ vài ngày trước quyết định của Nội các, Fonterra, vốn ủng hộ việc áp dụng các tiêu chuẩn mới được đề xuất, đã bày tỏ lo ngại với các quan chức MPI về “sự phức tạp” của việc tạo ra một tiêu chuẩn riêng cho New Zealand.
Fonterra đặt câu hỏi liệu Bộ có đủ nguồn lực để thực hiện và giám sát một tiêu chuẩn như vậy hay không.
“Chúng tôi sẽ lo ngại nếu nguồn lực bị chuyển hướng khỏi các ưu tiên khác của ngành sữa,” công ty này viết cho một quan chức MPI vào ngày 31 tháng 7.
Các quan chức của MPI cũng tự mình bày tỏ lo ngại.
Một bản ghi nhớ nội bộ từ cuối tháng 8 cảnh báo rằng việc phát triển một tiêu chuẩn của New Zealand sẽ “phức tạp” và đòi hỏi sự đóng góp từ nhiều chuyên gia để đánh giá “các yêu cầu về thành phần và ghi nhãn.”
VÌ SAO CẦN MỘT TIÊU CHUẨN RIÊNG CHO NEW ZEALAND?
Một cuộc điều tra của RNZ trước đây đã tiết lộ cách một số ít công ty sữa công thức, dẫn đầu bởi Danone, The a2 Milk Company và một nhóm vận động hành lang trong ngành, đã tích cực vận động chính phủ chống lại việc áp dụng các tiêu chuẩn sữa công thức trẻ em xuyên Tasman mới, vốn đã được xây dựng trong hơn 11 năm.
Hoạt động vận động hành lang bao gồm việc gửi hàng loạt email, thư, khảo sát và tư vấn pháp lý tới các bộ trưởng cấp cao, cũng như có ít nhất sáu cuộc họp với ông Hoggard trong sáu tháng trước khi đưa ra quyết định.
Các tài liệu mới được MPI công bố cho thấy đại diện ngành đã gặp gỡ các quan chức MPI 18 lần về vấn đề này từ tháng 5 năm 2023 đến tháng 7 năm 2024.
Fonterra tham dự hai cuộc họp, Danone, công ty phản đối mạnh mẽ các tiêu chuẩn, có ba cuộc họp, trong đó có một cuộc họp mang theo bảy giám đốc điều hành. Fonterra và a2 thường chỉ cử hai giám đốc điều hành đến các cuộc họp.
The a2 Milk Company đã gặp gỡ các quan chức bốn lần, tương tự như nhóm vận động hành lang ngành Infant Nutrition Council. Hiệp hội các công ty sữa New Zealand (DCANZ), do chị gái của ông Hoggard đứng đầu, cũng có hai cuộc họp với MPI.
Hai trong số 18 cuộc họp là các cuộc họp thường kỳ của Hội đồng Tư vấn An toàn Sản phẩm Sữa MPI, có sự tham gia của nhiều công ty sữa. Chúng được tính vào tổng số vì các tiêu chuẩn sữa công thức trẻ em đã được thảo luận tại các cuộc họp này. Đại diện từ INC, Danone, Fonterra, DCANZ và Synlait đã tham dự.
MPI nói với RNZ rằng DCANZ “đã thông báo rằng họ không đưa ra lập trường về các lựa chọn trong các cuộc họp này.”
Ngoài nhiều cuộc họp, email cho thấy INC đã có ít nhất hai cuộc gọi điện thoại với nhân viên MPI vào tháng 7, mặc dù những cuộc gọi này không được ghi nhận chính thức là các cuộc họp.
THAM VẤN ‘CÓ MỤC TIÊU’
MPI cũng tổ chức “tham vấn các bên liên quan có mục tiêu” với một số ít công ty sữa công thức vào tháng 10 để thảo luận về cách thức quản lý sữa trẻ em.
Cơ quan này đã gặp gỡ Danone, a2, Fonterra, Nestle, INC, cùng với Bộ Y tế và Bộ Ngoại giao và Thương mại.
Fonterra, Nestle và Bộ Y tế đã ủng hộ New Zealand tham gia các tiêu chuẩn của FSANZ.
Trong một tuyên bố, MPI cho biết cuộc tham vấn là một phần trong quá trình khám phá các bước tiếp theo của họ.
“Sự tham gia này đã cung cấp thông tin cho một quá trình rộng hơn và đang diễn ra để phát triển các lựa chọn cho Bộ trưởng xem xét. Các loại hình tham vấn này là thông lệ phổ biến và cho phép những người bị ảnh hưởng bởi các quy định của Chính phủ cung cấp phản hồi chuyên môn,” Phó Tổng Giám đốc An toàn Thực phẩm New Zealand Vince Arbuckle cho biết.
New Zealand “vẫn cam kết” với hệ thống thực phẩm chung với Úc, ông nói.
Trong một tuyên bố, văn phòng của ông Hoggard cho biết tình hình liên quan đến sữa công thức trẻ em gần đây không “thay đổi đáng kể” và ông không có gì để bổ sung.
Theo rnz.co.nz