Các nhà vận động hành lang rượu bia đã gây áp lực lên các quan chức y tế để không tăng thuế, hạn chế nguồn cung hoặc cắt giảm tài trợ của ngành cho thể thao – bất chấp những biện pháp này được Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) chứng thực là một trong những cách hiệu quả nhất để giảm tác hại của rượu bia.
Những chiến thuật này được phơi bày trong các tài liệu mà Bộ Y tế đã cố gắng giữ bí mật, chỉ công bố sau khi RNZ kháng cáo lên Thanh tra viên. Chúng cũng cho thấy nỗ lực của ngành nhằm định hình chiến lược của chính phủ để chống lại Hội chứng Rối loạn Phổ Rượu ở Thai nhi (FASD).
Các quan chức đã trao bản dự thảo kế hoạch FASD cho các công ty rượu bia để lấy ý kiến phản hồi – trong khi vẫn giữ kín với công chúng. Spirits New Zealand đã bác bỏ ước tính rằng có tới 3000 trẻ sơ sinh mắc chứng rối loạn này mỗi năm là “không đáng tin cậy” và chỉ trích một chiến dịch quảng cáo do người đóng thuế tài trợ từ năm 2019, mặc dù chiến dịch này đã giành được năm giải thưởng.
Health Coalition Aotearoa cho rằng ngành công nghiệp này không nên có vai trò trong việc định hình chính sách về rượu bia. Tuy nhiên, Phó Tổng Giám đốc Bộ Y tế Andrew Old đã bảo vệ sự tham gia của họ, khẳng định các công ty không có quyền tiếp cận đặc biệt.
“Họ chắc chắn không nhận được bất kỳ sự đối xử đặc biệt hay lối đi tắt nào vào Bộ. Đây là một cách tiếp cận có chủ ý, có cấu trúc. Họ đã có các cuộc họp hàng quý với nhóm,” ông Old nói.
“Tôi có thể khẳng định một cách tuyệt đối rằng không có quyền phủ quyết nào. Vì vậy, nếu ngành nói ‘chúng tôi không muốn thấy điều này’, điều đó không ảnh hưởng đến kết quả. Đó là một quan điểm được xem xét cùng với nhiều quan điểm khác.”
Ông Old thừa nhận ngành công nghiệp rượu bia được thúc đẩy bởi lợi nhuận.
“Tôi cũng hy vọng rằng, khi làm điều đó, họ không muốn gây hại,” ông nói. “Rõ ràng có một sự xung đột. Nhưng, theo tôi, đó không phải là một xung đột không thể hòa giải đến mức chúng ta không bao giờ nên nói chuyện với họ.”
Các nhà vận động hành lang rượu bia cũng được cung cấp một bản dự thảo chiến lược đầu tư về cách chi tiêu Quỹ Thuế Rượu (Alcohol Levy), một quỹ riêng biệt trị giá 16,6 triệu đô la dành cho các biện pháp giảm tác hại của rượu bia.
Các tài liệu bao gồm một email từ Spirits NZ gửi Bộ Y tế, nói rằng có sự quan tâm lớn đến Quỹ Thuế Rượu, được tài trợ từ một khoản thuế nhỏ trên doanh số bán hàng – tương đương với chưa đến một xu trên một lon bia tiêu chuẩn.
“Các thành viên của tôi với các mối liên kết toàn cầu đang tìm kiếm lời khuyên từ trụ sở chính của họ từ London đến Louisville, Kentucky – vâng, đây là mức độ quan trọng của vấn đề này đối với họ,” nhà vận động hành lang viết trong một email tháng 11 năm 2024 gửi Bộ Y tế.
Các tài liệu cho thấy ngành công nghiệp lo ngại rằng Quỹ Thuế Rượu sẽ được chi cho các chương trình dựa trên chiến lược SAFER của WHO, vốn nêu rõ rằng, trên toàn cầu, cứ mười giây lại có một người chết do các nguyên nhân liên quan đến rượu bia.
“Các chiến lược SAFER của WHO bao gồm các biện pháp như hạn chế khả năng tiếp cận và tăng thuế tiêu thụ đặc biệt,” một bản đệ trình từ Hiệp hội các nhà sản xuất bia cho biết.
“Những sáng kiến dựa trên diện rộng này thường được xem là giảm tiêu thụ tổng thể chứ không nhắm vào việc tiêu thụ có hại.”
Hiệp hội các nhà sản xuất bia cho rằng có “sự nhấn mạnh quá mức vào các hạn chế” trong hướng dẫn của WHO.
“Các chỉ số gắn liền với nguyên tắc SAFER có thể khuyến khích các chương trình tập trung quá mức vào các biện pháp trừng phạt, như hạn chế khả năng tiếp cận và tiếp thị, thay vì các cách tiếp cận giảm tác hại dựa trên hợp tác và giáo dục.”
Hiệp hội các nhà sản xuất bia cũng cảnh báo không nên sử dụng Quỹ Thuế Rượu để tài trợ cho các chương trình “gây tranh cãi” mà họ tin rằng sẽ không giảm được mức tiêu thụ có hại.
“Các ví dụ được nêu ra trong cuộc họp của chúng tôi bao gồm nghiên cứu ít có hành động ứng dụng trong kết quả, tài trợ hỗ trợ pháp lý cho việc phản đối giấy phép và thay thế các thỏa thuận tài trợ trong các tổ chức thể thao bằng tiền từ quỹ.”
Các tài liệu, mà Bộ Y tế đã cố gắng giữ lại bằng cách sử dụng một phần của Đạo luật Thông tin Chính thức (OIA) được thiết kế để bảo vệ lời khuyên giữa các Bộ trưởng và quan chức cho đến khi bị Thanh tra viên bác bỏ, cũng bao gồm những lời chỉ trích của ngành đối với chiến lược FASD.
Spirits New Zealand, đại diện cho các thương hiệu như Asahi, Bacardi, Diageo, Lion, Moet-Hennessy và Pernod Ricard, đã cảnh báo không nên triển khai hành động về FASD mà không biết rõ mức độ phổ biến của nó.
Họ đã phản đối các ước tính, dựa trên các nghiên cứu quốc tế và ý kiến chuyên gia, rằng 3-5% trẻ sơ sinh – tức 1800 đến 3000 trẻ mỗi năm – sinh ra mắc FASD.
“Điều này đơn giản là không đáng tin cậy và tương tự như tình hình tồn tại khi kế hoạch cuối cùng được phát triển vào năm 2016,” các nhà vận động hành lang nói.
“Chúng tôi không thể thấy bất kỳ kế hoạch phòng ngừa FASD nào có thể bắt đầu mà không có dữ liệu tốt làm cơ sở. Chúng tôi sẽ yêu cầu Cơ quan Y tế Công cộng đảm bảo rằng công việc về khung đo lường được thực hiện trước khi các yếu tố khác của kế hoạch được triển khai.”
Leigh Henderson, chủ tịch nhóm vận động FASD-CAN, bày tỏ lo ngại rằng ngành công nghiệp rượu bia nghi ngờ mức độ phổ biến của FASD.
“Họ đang nói rằng, ‘Được thôi, 500 trẻ sơ sinh mắc bệnh thì không sao, nhưng 1800 thì không được sao,” cô hỏi. “Chúng tôi biết nó không thể ngăn ngừa 100%, nhưng việc cố gắng hạ thấp vấn đề theo cách đó thật nhẫn tâm và không nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.”
Trong một tuyên bố, Giám đốc điều hành Robert Brewer cho biết Spirits NZ “kiên quyết phủ nhận” việc hạ thấp mức độ của FASD.
“Chính phủ không thể giải quyết một vấn đề nếu không biết mức độ thực sự, tần suất xảy ra, ai bị ảnh hưởng và tại sao, và để làm được điều này bạn cần dữ liệu tốt. Đây là chính sách công cơ bản.”
Henderson cho biết động cơ của ngành là rõ ràng, xét đến sự phản đối của họ trong cuộc chiến kéo dài 20 năm để có được nhãn cảnh báo mang thai bắt buộc trên sản phẩm rượu bia.
Ngành công nghiệp rượu mạnh cho biết họ ủng hộ các chương trình có mục tiêu nhưng tin rằng dự thảo chiến lược FASD quá rộng.
Họ đã nêu chiến dịch quảng cáo ‘Pre-Testie Bestie’ làm ví dụ, nói rằng “đối tượng cuối cùng của nó dường như là bất kỳ phụ nữ trong độ tuổi sinh sản nào có thể có hoặc không có quan hệ tình dục và có thể có hoặc không có thai”.
Họ nói rằng đó là “một đối tượng không thể giao tiếp được” vì chiến dịch, được tài trợ bởi Cơ quan Xúc tiến Sức khỏe (HPA), đang cố gắng vừa có mục tiêu vừa mang tính quốc gia.
Nhưng HPA (nay là một phần của Health New Zealand) cho biết trong Báo cáo thường niên năm 2019 rằng 38% phụ nữ từ 18 đến 30 tuổi đã xem chiến dịch và 70% trong số họ đã nhận được thông điệp chính: “Không uống rượu nếu bạn đang hoặc có thể đang mang thai”.
Chiến dịch quảng cáo Pre-Testie Bestie đã giành được năm giải thưởng Axis.
Ngành công nghiệp rượu mạnh cũng phản đối dự thảo chiến lược FASD khi nói rằng New Zealand là một quốc gia nơi “rượu bia dễ tiếp cận, việc sử dụng được bình thường hóa,” và có tỷ lệ uống rượu bia nguy hiểm cao.
Brewer cho biết việc uống rượu bia nguy hiểm đã giảm trong bốn năm qua ở New Zealand xuống chỉ còn 16% người trưởng thành.
Theo rnz.co.nz