Lực lượng cứu hỏa đang đạt được tiến triển đáng kể trong cuộc chiến chống lại đám cháy lớn đang hoành hành tại Vườn quốc gia Tongariro. Sau một cuộc tấn công trên không quy mô lớn, đám cháy hiện đã được khống chế 20%.
Cơ quan Cứu hỏa và Khẩn cấp New Zealand (FENZ) cho biết bốn đội mặt đất, 15 máy bay trực thăng và năm máy bay cánh cố định đang nỗ lực dập tắt đám cháy rộng 1600ha, bùng phát vào khoảng 3h15 chiều thứ Bảy gần giao lộ Quốc lộ 47 và 48.
Hàng chục du khách đã được sơ tán khỏi hai túp lều, trong khi Quốc lộ 47 đoạn từ Waimarino đến Tongariro, cung đường Tongariro Crossing và Northern Circuit vẫn bị đóng cửa. Cư dân ở Waimarino được yêu cầu tiết kiệm nước như một biện pháp phòng ngừa.
TIẾN TRIỂN TỐT: NỖ LỰC DẬP LỬA TRÊN KHÔNG ĐANG HIỆU QUẢ
Ông Craig Gold, trợ lý chỉ huy của FENZ khu vực Manawatū-Whanganui, chia sẻ với 1News rằng tiến triển đạt được là nhờ vào “nguồn lực khổng lồ” được huy động trong chiến dịch. Ông mô tả đây là một trong những nỗ lực chữa cháy trên không lớn nhất mà New Zealand từng chứng kiến trong những năm gần đây.
“Hiện chúng tôi đã khống chế được 20% đám cháy — nó vẫn đang lan rộng trên diện tích 1600 hecta, nhưng chúng tôi đã đạt được tiến triển tốt,” ông Gold cho biết.
“Chúng tôi hiện có 15 máy bay trực thăng và năm máy bay cánh cố định đang hoạt động, và chúng thực sự tạo nên sự khác biệt. Chúng tôi đã tấn công bằng các phương tiện này từ 7 giờ sáng nay.”
Ông Gold nói rằng trọng tâm là sử dụng máy bay thay vì các đội mặt đất lớn, do địa hình hiểm trở và tốc độ lây lan nhanh chóng của đám cháy.
“Đây là một trong những chiến dịch trên không quy mô lớn nhất mà chúng tôi từng thực hiện trong thời gian gần đây,” ông nói.
“Chúng tôi đang sử dụng rất nhiều máy bay. Chúng có thể cung cấp lượng nước lớn trong một khoảng thời gian rất ngắn.”
Mặc dù còn quá sớm để đánh giá mức độ thiệt hại, ông Gold cho biết tác động đối với khu vực sẽ rất đáng kể. “Đây là một đòn giáng mạnh vào một khu vực như thế này, vốn phụ thuộc vào du khách sử dụng công viên để giải trí và du lịch,” ông nói.
Ông cho biết các đội cứu hỏa dự kiến sẽ chiến đấu với đám cháy “trong nhiều ngày tới”, với các hoạt động trên không tiếp tục đến thứ Hai trước khi các đội mặt đất tiến vào để dập tắt hoàn toàn.
Cục Bảo tồn (DOC) xác nhận 43 du khách và một quản lý túp lều đã được sơ tán bằng trực thăng khỏi Túp lều Mangatepopo trong đêm, trong khi chín người khác được sơ tán khỏi Túp lều Waihohonu vào sáng nay. Giám đốc điều hành DOC khu vực trung tâm Đảo Bắc, Damian Coutts, cho biết mức độ thiệt hại đầy đủ vẫn chưa rõ ràng.
“Đám cháy đã bùng phát ở khu vực Thung lũng Mangatepopo và còn quá sớm để nói liệu nó có gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho các tuyến đường trong khu vực hay không. Hiện tại, chưa có báo cáo về các túp lều hoặc cấu trúc bị hư hại,” ông Coutts nói.
“Chúng tôi dự đoán sẽ có những tác động đáng kể đến đa dạng sinh học do quy mô của đám cháy. Nhân viên sẽ đánh giá điều này khi an toàn để thực hiện. Khu vực Thung lũng Mangatepopo là một hệ sinh thái núi cao quan trọng.”
Năm cơ sở lân cận – bao gồm Trung tâm Giáo dục Hillary Outdoors, Trại học Maungatepopo, Old Mill, Taurewa Lodge và Avondale College Lodge – đang được sơ tán như một biện pháp phòng ngừa trong khi lính cứu hỏa nỗ lực khống chế đám cháy.
Ông Gold cho biết chính quyền đang cân nhắc di dời thêm 35 người quản lý nhà nghỉ khỏi khu vực này như một biện pháp phòng ngừa.
“Chúng tôi không nghĩ đám cháy sẽ lan tới các nhà nghỉ đó, nhưng tôi thà sơ tán họ vào ban ngày còn hơn là phải đưa ra quyết định đó trong bóng tối.”
Một vùng cấm bay đã được thiết lập bao trùm không phận trên khu vực cháy và các vùng lân cận.
Thị trưởng Ruapehu, Weston Kirton, cho biết đám cháy là “thảm khốc” đối với Vườn quốc gia Tongariro và các cộng đồng bị ảnh hưởng.
“Hội đồng đang sẵn sàng hỗ trợ các cộng đồng địa phương bằng mọi cách có thể. Đội Phòng vệ Dân sự của chúng tôi đang có mặt tại hiện trường, sẵn sàng hỗ trợ sơ tán hoặc các nhu cầu phúc lợi, và chúng tôi đang làm việc chặt chẽ với Chính phủ để đảm bảo các nguồn lực cần thiết luôn sẵn có ngay bây giờ và trong quá trình phục hồi.”
Một trung tâm kiểm soát sự cố đã được thành lập tại Trung tâm Quản lý Khẩn cấp Central Plateau ở Waimarino (Vườn quốc gia).
Bộ trưởng Quốc phòng Dân sự Mark Mitchell, Bộ trưởng Bảo tồn Tama Potaka và Nghị sĩ Rangitīkei Suze Redmayne đang trên đường đến Trung tâm Quản lý Khẩn cấp Central Plateau để hỗ trợ các nỗ lực ứng phó và nhận báo cáo về tình hình.
TRO TÀN RƠI XUỐNG TỪ TRỜI
Daisy Borjigin và nhóm của cô đã lên kế hoạch leo núi Tongariro vào chiều thứ Bảy, với mục tiêu lên đến đỉnh kịp ngắm hoàng hôn.
Borjigin kể với 1News rằng cô lần đầu tiên nhận thấy đám cháy khi đang lái xe đến điểm bắt đầu chuyến đi bộ, nhưng không mấy bận tâm vì lúc đó cô chỉ thấy một xe cứu hỏa.
“Sau khi chúng tôi đi qua khu vực Soda Springs, chúng tôi thấy khói khổng lồ bốc lên từ xa và nó có màu vàng, bắt đầu che phủ cả bầu trời,” cô nói.
Đi được bốn kilomet vào chuyến đi bộ, cô và nhóm của mình gặp một kiểm lâm viên, người đã hướng dẫn họ đến Túp lều Mangatepopo để được sơ tán bằng trực thăng.
Điều này gây ra sự bối rối và thất vọng cho một số thành viên trong nhóm của cô, những người nghĩ rằng đám cháy vẫn còn ở khá xa.
Nhưng thực tế về quy mô của đám cháy đã hiện rõ khi họ đến túp lều.
“Tro tàn rơi xuống từ trời,” cô kể.
“Chúng tôi nhận ra rằng tình hình nghiêm trọng hơn chúng tôi nghĩ, và chúng tôi rất biết ơn đội cứu hộ New Zealand cùng người dẫn đường của chúng tôi.”
Trực thăng đã đưa họ đến một khu đất nông nghiệp gần Trạm cứu hỏa Whakapapa, nơi họ được cung cấp thức ăn, đồ uống, phương tiện di chuyển và chỗ ở. “Chúng tôi cảm thấy rất buồn cho vùng đất này và cầu nguyện cho các loài động vật cũng như sự tái sinh của mảnh đất,” cô nói.
Theo 1news.co.nz