Trong số 10 ủy viên hội đồng mới được bầu tại Far North, có tới 8 người là phụ nữ, một trong những tỷ lệ đại diện nữ giới cao nhất trong lịch sử chính quyền địa phương New Zealand.
10 ủy viên hội đồng cùng Thị trưởng Moko Tepania, người đã tái đắc cử, đã tuyên thệ nhậm chức trong một buổi lễ tại Hội trường Tưởng niệm Kaikohe hôm nay. Ngay sau đó, họ đã có cuộc họp chính thức đầu tiên tại phòng họp hội đồng liền kề.
Mặc dù chưa rõ liệu tỷ lệ 8/10 có phải là kỷ lục của New Zealand hay không, nhưng đây chắc chắn là một ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu này.
Các hội đồng đáng chú ý trong quá khứ bao gồm Tararua (6 nữ ủy viên trên tổng số 8) và Thành phố Wellington (11 nữ ủy viên trên tổng số 14), cả hai đều sau cuộc bầu cử địa phương năm 2019.
Đối với bà Ann Court, ủy viên hội đồng kỳ cựu của quận Far North, đến từ Waipapa, kết quả này khiến bà tự hào khi nhớ về những người ông mà bà chưa từng gặp.
Bà chia sẻ: “Cả hai ông đều chiến đấu trong chiến tranh – tôi vẫn giữ huy chương của họ ở nhà – và tôi nghĩ về những hy sinh mà họ, cùng nhiều người khác, đã cống hiến để chúng ta có thể sống trong một xã hội dân chủ, nơi phụ nữ có thể làm được điều này. Điều đó khiến tôi vô cùng tự hào. Tôi ước có cơ hội quay ngược thời gian để gặp họ và nói rằng: ‘Ông có biết mình đang chiến đấu vì một thế giới như thế nào không? Và này, ông đã đạt được điều đó rồi đấy’. Thật sự rất khiêm nhường.”
Bà Court, người đang bắt đầu nhiệm kỳ thứ mười với tư cách là thành viên được bầu, cho biết phụ nữ mang đến những phẩm chất đặc biệt cho bàn nghị sự của hội đồng.
Bà nói: “Tôi nghĩ phụ nữ có tinh thần hợp tác cao hơn, dễ dàng đối thoại và đạt được sự đồng thuận, thay vì đến bàn họp với một lập trường đã định sẵn. Và tôi xin lỗi tất cả đàn ông trên thế giới khi nói điều này, vì tôi đang khái quát hóa.”
Ủy viên hội đồng mới Rachel Baucke, đến từ Kaitāia, gọi số lượng nữ ủy viên là “một thành tựu đáng kinh ngạc”.
Bà nói: “Chúng tôi có những người phụ nữ rất tài năng, mạnh mẽ và gắn bó với cộng đồng, vì vậy đây là một thời điểm rất thú vị đối với Hội đồng quận Far North.”
Bà Baucke không nghĩ rằng sự phân chia giới tính trong hội đồng là kết quả của một lựa chọn có chủ ý từ phía cử tri.
Bà cho biết: “Họ chỉ muốn những người phù hợp với công việc, họ đã bỏ phiếu tương ứng, và thật trùng hợp khi một số lượng lớn phụ nữ đã được bầu.”
Tỷ lệ nữ ủy viên hội đồng cao không phải là cách duy nhất mà cử tri Far North đi ngược lại xu hướng chung của cả nước.
Trên khắp cả nước, nhiều thị trưởng đã bị phế truất trong bối cảnh người đóng thuế phản đối việc tăng phí, và cử tri ở 24 trên 42 quận đã chọn bãi bỏ các khu vực bầu cử Māori của họ trong các cuộc trưng cầu dân ý bắt buộc.
Tuy nhiên, Thị trưởng (Kahika) Moko Tepania đã tái đắc cử nhiệm kỳ thứ hai với số phiếu nhiều hơn tổng số phiếu của hai đối thủ cộng lại, và cử tri Far North đã chọn giữ lại Khu vực bầu cử Māori Ngā Tai o Tokerau với đa số hơn 2700 phiếu.
Ông Tepania cho biết số lượng phụ nữ được bầu vào hội đồng là “tuyệt vời”.
Ông nói: “Chúng tôi có một câu ngạn ngữ [whakatauki] trong văn hóa Māori, Me aro koe ki te hā o Hine-ahu-one, hay ‘Hãy chú ý đến phẩm giá của phụ nữ và tất cả những phẩm chất mà họ mang lại’.”
Ông nói thêm: “Chúng tôi sẽ làm được những điều thực sự tuyệt vời trong ba năm tới, vì vậy tôi xin ngả mũ trước tất cả những người phụ nữ tài năng này đã thành công. Chắc chắn họ sẽ giúp tôi giữ vững vai trò thị trưởng, đó là điều chắc chắn, nhưng chúng tôi cũng sẽ hoàn thành rất nhiều công việc.”
Ông Tepania cho biết, Far North chưa bao giờ né tránh vai trò lãnh đạo của phụ nữ.
Những ví dụ trong quá khứ bao gồm nhà hoạt động vì quyền bầu cử của phụ nữ Meri Mangakāhia và “Mẹ của dân tộc” Dame Whina Cooper, cả hai đều có ảnh hưởng ở cấp quốc gia.
Bà Arohanui Allen, đến từ Taheke, là một trong hai ủy viên hội đồng khu vực bầu cử Māori mới được tuyên thệ nhậm chức vào thứ Tư.
Bà cho biết Far North là nơi Hiệp ước Te Tiriti và Tuyên ngôn Độc lập He Whakaputanga được ký kết, vì vậy việc tạo ra xu hướng và dẫn đầu không phải là điều gì mới mẻ.
Bà tin rằng phụ nữ mang đến những phẩm chất đặc biệt cho các vị trí lãnh đạo.
Bà nói: “Phụ nữ sinh con, chúng tôi có những góc nhìn khác nhau về cuộc sống, những điều thuộc về phụ nữ và tình mẫu tử – nhưng hơn thế nữa, chúng tôi hoàn thành công việc. Tôi không nói đàn ông không làm được, nhưng mẹ biết cách quán xuyến gia đình, và chắc chắn những người phụ nữ trong hội đồng cũng sẽ biết cách điều hành “ngôi nhà” này.”
Phó Thị trưởng (Kohepū) mới được chọn, bà Chicky Rudkin, cho biết bất kỳ người đàn ông tài giỏi nào cũng có thể ngồi vào bàn hội đồng.
Các ủy viên hội đồng nam mãn nhiệm – Penetaui Kleskovic, Babe Kapa và Steve McNally – đều là những “rangatira” (thủ lĩnh) theo cách riêng của họ, với những kỹ năng và khả năng đặc biệt.
Bà nói: “Nhưng giống như bất kỳ cuộc đua nào, sẽ có người thắng và người không thắng. Chúng tôi đủ may mắn để đạt được vị trí này.”
Bà Rudkin thừa nhận mình có ít kinh nghiệm hơn nhiều người trong hội đồng, nhưng sẽ cống hiến hết sức mình cho công việc.
Bà sẽ từ chức hiệu trưởng Trường Kaikohe East để tập trung hoàn toàn vào vai trò phó thị trưởng.
Mục tiêu ban đầu của bà là ổn định vai trò, san sẻ gánh nặng cho thị trưởng, và đảm bảo các dự án do hội đồng tiền nhiệm khởi xướng, như Trung tâm Hành chính Kaikohe, được hoàn thành.
Ủy viên hội đồng tái đắc cử Hilda Halkyard-Harawira đã bày tỏ lòng tri ân đến cả cử tri Māori và Pākehā, những người đã chọn giữ lại khu vực bầu cử Māori của quận.
Bà nói: “Rõ ràng công chúng thấy rằng chúng tôi mang lại giá trị và chúng tôi đang làm việc vì những điều tốt đẹp cho tất cả mọi người.”
Hội đồng quận Far North chỉ có bốn nữ ủy viên trong nhiệm kỳ trước, bằng một nửa so với con số hiện tại.
Quận này từng có hai nữ thị trưởng là Sue James (1992-1998) và Yvonne Sharpe (1998-2007).
Theo rnz.co.nz