Cục Phòng cháy chữa cháy và Cứu hộ New Zealand (FENZ) đã đình chỉ hoạt động tất cả các phương tiện thủy cơ giới mà các trạm cứu hỏa địa phương sử dụng để cứu người trong các trường hợp khẩn cấp trên sông nước. Hai trạm cứu hỏa ở Waikato cho rằng, việc này chỉ là vấn đề thời gian trước khi quyết định này cướp đi sinh mạng của ai đó.
Trạm cứu hỏa tình nguyện Ngāruawāhia đã vận hành hai chiếc mô tô nước như một phần thiết bị cứu hộ của họ từ năm 2018. Trạm Huntly cũng có một chiếc thuyền từ năm 1998. Những phương tiện này đã được sử dụng trong 81 vụ cứu hộ kể từ năm 2019, bao gồm cả việc ứng phó với cơn bão Hale vào năm 2023.
Một tuyên bố gửi tới RNZ từ cả hai đội cứu hỏa Huntly và Ngāruawāhia cho biết, họ tình cờ phát hiện vào tháng 5 rằng các phương tiện này không còn được phép sử dụng khi chúng bị gán trạng thái “K0”.
“Điều này có nghĩa là phương tiện sẽ không được điều động trong trường hợp khẩn cấp, tương tự như khi một chiếc xe tải bị hỏng, nó sẽ được chuyển sang trạng thái ‘K0’,” tuyên bố nêu rõ.
Phó Tư lệnh Quốc gia FENZ, bà Megan Stiffler, cho biết FENZ đã quyết định rằng họ không thể thực hiện các công việc cần thiết để hỗ trợ các trạm địa phương sử dụng các phương tiện mà họ đang có.
“Cục Phòng cháy chữa cháy và Cứu hộ không có khả năng vận hành các phương tiện thủy cơ giới một cách an toàn hoặc tuân thủ Đạo luật Vận tải Hàng hải năm 1994 hoặc Đạo luật Sức khỏe và An toàn Lao động. Chúng tôi cũng không có đủ năng lực để xây dựng khả năng này,” bà nói.
Quyết định của FENZ ảnh hưởng đến tất cả các phương tiện thủy cơ giới trên toàn quốc thuộc sở hữu của các đội cứu hỏa, cả chuyên nghiệp lẫn tình nguyện. Tuy nhiên, FENZ cho biết các đội cứu hỏa chuyên nghiệp không sở hữu phương tiện thủy cơ giới.
Một cuộc họp đã được tổ chức vào ngày 30 tháng 7 với sự tham gia của FENZ, các chỉ huy cứu hỏa từ một số trạm địa phương ở Waikato và các đại diện cộng đồng khác để thảo luận về vấn đề này.
Sau cuộc họp này, các đội cứu hỏa hiểu rằng cảnh sát đã được yêu cầu không đề nghị bất kỳ phương tiện cứu hộ nào của FENZ tham gia các cuộc gọi khẩn cấp trên sông nước.
Khi được hỏi về quyết định gán trạng thái K0 cho các phương tiện thủy, FENZ cho biết họ không phải là cơ quan phù hợp nhất để ứng phó với các trường hợp khẩn cấp trên sông nước.
“Chúng tôi không thể hỗ trợ các đội cứu hỏa vận hành phương tiện thủy cơ giới của họ vì chúng tôi, với tư cách là một tổ chức, không có đủ năng lực hoặc khả năng để hỗ trợ việc triển khai các phương tiện thủy cơ giới một cách an toàn,” bà Stiffler nhấn mạnh.
Ông Roy Breeze, cựu chỉ huy khu vực Waikato trong 20 năm và cũng tham dự cuộc họp ngày 30 tháng 7, cho biết ông muốn hiểu lý do tại sao FENZ lại ngừng các hoạt động cứu hộ bằng phương tiện thủy, một điều mà ông đã ủng hộ khi còn tại chức.
Ông bày tỏ sự thông cảm cho cả FENZ và các cộng đồng đang kỳ vọng vào các dịch vụ tiền tuyến của họ.
Ông Breeze cho biết, các đội cứu hỏa địa phương từ trước đến nay đã nhận thấy những nhu cầu trong cộng đồng mà họ có thể đáp ứng, và Điều 12 của Đạo luật FENZ năm 2017 cho phép các trạm thực hiện điều đó.
“Tất cả họ đều có những nhu cầu riêng của cộng đồng và họ chỉ được gọi đến mọi trường hợp khẩn cấp trong khu vực, đó là cuộc sống ở tuyến đầu đối với họ,” ông nói.
Sargent Graham Pithkethley in 2022. – Photo: RNZ / Andrew McRae
Tuy nhiên, các chức năng được phép theo Điều 12 của Đạo luật lại không được cấp kinh phí.
Điều này có thể bao gồm mọi thứ từ cứu hộ động vật, cấp cứu y tế, tai nạn giao thông, các sự kiện thời tiết khắc nghiệt, và – như ở Waikato – cứu hộ dòng nước chảy xiết.
“Hầu như bất kỳ trường hợp khẩn cấp nào khác mà không có ai làm,” ông nói.
Cách thức Điều 12 được ban hành đã gây áp lực lên tất cả mọi người, và ông Breeze cho rằng đã đến lúc cần phải làm rõ lại.
RNZ được biết FENZ đã được Cơ quan Hàng hải New Zealand (Maritime NZ) yêu cầu có Kế hoạch Vận hành Vận tải Hàng hải (MTOP) nhưng FENZ đã quyết định không theo đuổi lựa chọn này.
Tuy nhiên, Maritime NZ sau đó đã thông báo với RNZ rằng họ không yêu cầu FENZ phải có MTOP, mà chỉ gợi ý đây là một lựa chọn, và quyết định cuối cùng thuộc về FENZ.
“Các cuộc trao đổi của chúng tôi với Cục Phòng cháy chữa cháy và Cứu hộ ở cấp quốc gia và cấp đội cứu hỏa nhằm mục đích phác thảo rằng có những trách nhiệm khi vận hành tàu thuyền hoặc mô tô nước, chẳng hạn như các nghĩa vụ về sức khỏe và an toàn,” Maritime NZ cho biết.
Tuy nhiên, các trạm Huntly và Ngāruawāhia đã quyết định đảm bảo các phương tiện của họ tuân thủ các quy định của Cơ quan Hàng hải New Zealand, mà không gây tốn kém hay ảnh hưởng đến FENZ.
“Đội cứu hỏa Huntly đã thu thập tất cả thông tin cần thiết cho việc nộp đơn xin kế hoạch MTOP và gửi yêu cầu tới Maritime NZ. Quá trình này rất kỹ lưỡng nhưng kế hoạch MTOP đã được cấp cho Đội cứu hỏa Huntly. Việc này mất vài tháng để hoàn thành nhưng hoàn toàn khả thi,” tuyên bố chung của các đội cứu hỏa cho biết.
Tổ chức An toàn Đường thủy New Zealand (WaterSafety New Zealand) cho biết, cứ bảy trường hợp tử vong trên sông ở nước này thì có một trường hợp xảy ra tại sông Waikato.
Đó là lý do tại sao năm nay, tổ chức này đã khởi động một chương trình giáo dục về an toàn sông nước, bắt đầu ở Hamilton và Ngāruawāhia.
“Tôi thực sự lo ngại nếu chúng ta không suy nghĩ kỹ về hậu quả của việc rút hỗ trợ từ một tổ chức như FENZ. Khả năng ứng phó của chúng tôi là một phần quan trọng trong việc hỗ trợ người dân New Zealand yêu thích và an toàn khi ở gần nước,” quyền giám đốc điều hành Gavin Walker phát biểu.
Ông cho biết thông điệp của tổ chức gửi đến công chúng là không nên giả định rằng một tổ chức cứu hộ sẽ đến đủ nhanh nếu có sự cố xảy ra, và hãy đưa ra những lựa chọn thông minh khi ở gần bất kỳ nguồn nước nào.
Khi mùa hè đang đến gần, các đội cứu hỏa địa phương cho rằng quyết định này là một điều tồi tệ đối với cộng đồng của họ.
“Chỉ là vấn đề thời gian trước khi một sinh mạng khác bị mất trên sông, những phương tiện cứu hộ của đội cứu hỏa Huntly và Ngāruawāhia đã mang lại khả năng ứng phó đáp ứng nhu cầu của cộng đồng chúng tôi,” các đội cứu hỏa nói.
Cả hai thị trấn đều thuộc Quận Waikato, và thị trưởng đắc cử Askel Bech cho biết với tư cách là thị trưởng sắp nhậm chức, ông muốn hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.
“Tôi chưa nghiên cứu quyết định của FENZ, nhưng tôi chắc chắn sẽ lo ngại rằng một công cụ thực sự giá trị đã bị loại bỏ khỏi bộ công cụ của các đội cứu hỏa địa phương đó,” ông nói.
Ông lưu ý rằng sông Waikato là một trong những điểm chết đuối hàng đầu của cả nước.
“Các đội cứu hỏa địa phương đã xác định được rủi ro đó trong cộng đồng của họ,” ông nói, đó là lý do tại sao họ đã đầu tư vào thiết bị.
Cảnh sát ở Waikato đã xác nhận với RNZ rằng họ chỉ có một phương tiện thủy, điều này có nghĩa là hiện tại đó là chiếc thuyền duy nhất có khả năng ứng phó với các trường hợp khẩn cấp trên sông từ Bombay đến Karāpiro.
Ông Breeze cho rằng có lẽ đã đến lúc FENZ nên chính thức tiếp nhận những công việc mà họ đã thực hiện theo Điều 12.
“Cứu hộ đường thủy nội địa là một khả năng mà chúng ta cần xem xét, liệu FENZ có nên là tổ chức được cấp tài chính, được luật hóa để thực hiện cứu hộ sông nước hay không,” ông nói.
Trong khi đó, ông thất vọng vì FENZ đã giải quyết vấn đề bằng cách từ chối cho phép sử dụng các phương tiện thủy.
“Bởi vì công chúng và các dịch vụ khẩn cấp khác đang tin cậy vào những chiếc thuyền đó vì chúng đã hoạt động trong nhiều năm và đã thực hiện được nhiều công việc tốt,” ông nói.
RNZ đã liên hệ với Bộ trưởng phụ trách FENZ, bà Brooke van Velden để xin bình luận. Trong một tuyên bố, bà cho biết đây là một vấn đề nghiệp vụ.
“Tôi sẽ nêu vấn đề này trong cuộc họp tiếp theo với FENZ để có thêm bối cảnh về quá trình ra quyết định của họ.”
RNZ cũng đã liên hệ với Bộ trưởng Cảnh sát và Quản lý Khẩn cấp Mark Mitchell để xin bình luận. Trong một tuyên bố, ông cũng cho biết đây là một vấn đề nghiệp vụ.
“Những lo ngại đã được nêu ra với tôi, và tôi đã trực tiếp chuyển những lo ngại đó đến Giám đốc điều hành của FENZ,” ông nói.
Đội cứu hỏa tình nguyện Cambridge cũng đã được gia đình Schick đề nghị tặng hai chiếc mô tô nước sau khi 320.000 đô la được quyên góp cho các dịch vụ khẩn cấp địa phương khi Jimmy Schick qua đời vào đầu năm nay. Tuy nhiên, kế hoạch mua sắm của họ đang bị hoãn lại sau quyết định của FENZ.
Theo rnz.co.nz