Hội đồng Quận Ruapehu đã lên án hành vi lạm dụng và quấy rối các ứng cử viên tranh cử trong cuộc bầu cử địa phương. Một ứng viên cho biết sự đe dọa đã buộc họ phải từ bỏ chiến dịch tranh cử. “Thật sự rất tàn bạo,” người này chia sẻ.
Giám đốc điều hành Clive Manley cho biết một số ứng cử viên đã bị đe dọa, đối đầu công khai và các bảng quảng cáo tranh cử của họ bị phá hoại hoặc gỡ bỏ. “Hành vi đó không có chỗ trong một nền dân chủ hoạt động hiệu quả,” ông nói.
“Không ai phải đối mặt với sự lạm dụng, đe dọa hay phân biệt đối xử chỉ vì thực hiện công việc của mình hoặc vì những quyết định họ đã ủng hộ trong nhiệm kỳ. Hành vi này hoàn toàn không thể chấp nhận được và phải chấm dứt. Nó làm suy yếu quá trình dân chủ và khiến những người tốt không muốn ra tranh cử.”
Một ứng cử viên, người đã chia sẻ với Local Democracy Reporting với điều kiện giấu tên, mô tả trải nghiệm này là “tàn khốc”. “Tôi e ngại khi nói bất cứ điều gì vì nó đã ảnh hưởng đến tôi quá nặng nề.”
Ứng cử viên này cho biết cảnh sát đang điều tra việc phá hoại các biển hiệu và bảng quảng cáo. “Tôi cũng đã bị lạm dụng bằng lời nói khi đi bộ trên phố, bị đuổi vào một cửa hàng và phải gọi cảnh sát. Điều đó khiến tôi không dám đi đâu một mình và tôi sợ để xe trên phố chính. Tôi đã từ bỏ chiến dịch tranh cử.”
Người này cho biết sẽ tránh mọi hoạt động công khai trong phần còn lại của thời gian bầu cử. “Tôi không thể. Tôi không làm được.”
Ứng cử viên tin rằng hành vi như vậy sẽ khiến những người khác không muốn ra tranh cử vào hội đồng trong tương lai. “Một phần là do việc hội đồng chi tiêu vượt mức gần đây và quyết định về ba hệ thống nước. Việc truyền thông đưa tin về vấn đề đó không cân bằng và mọi người thực sự lo ngại. Việc viết thư gửi tòa soạn cũng đang kích động sự căm ghét.”
Phó thị trưởng Viv Hoeta cho biết bà nhận thức được những bình luận tiêu cực và việc “phá hoại” bảng quảng cáo. “Kiểu hành vi này đang bị kích động bởi các ứng cử viên khác, những người viết những điều không đúng sự thật trên báo và đăng thông tin sai lệch lên mạng xã hội,” bà nói. “Cần có những hình phạt nghiêm khắc hơn để ngăn chặn các ứng cử viên hành xử như vậy.”
“Hiện tại, có rất nhiều sự ngờ vực trong cộng đồng liên quan đến việc dự án Nước Địa Phương Hoàn Thành Tốt (Local Water Done Well) được bỏ phiếu hai lần, các khoản thanh toán hồi tố và thanh toán vượt mức. Người dân đang cảm thấy tổn thương.”
Vào tháng 7, các ủy viên hội đồng Ruapehu đã bỏ phiếu bác bỏ đề xuất tham gia một cơ quan quản lý nước đa hội đồng cùng với các hội đồng Palmerston North, Horowhenua và Rangitīkei – một đề xuất mà các quan chức cho rằng sẽ tiết kiệm 38,7 triệu đô la trong bảy năm đầu tiên. Thay vào đó, các ủy viên hội đồng đã chọn hợp tác chỉ với Hội đồng Quận Whanganui.
Ứng cử viên lần đầu thuộc khu vực Māori, Marilyn Davis, cho biết bà đã phải đối mặt với sự tiêu cực nhưng không phải là lạm dụng. “Tôi đã có một trải nghiệm không mấy tốt đẹp tại buổi gặp gỡ ứng cử viên đầu tiên của mình ở Taumarunui từ những người ủng hộ ứng cử viên khác. Điều đó sẽ không làm tôi nản lòng vì tôi ở đây vì người dân của chúng ta.”
Thị trưởng Weston Kirton cho biết một trong những bảng quảng cáo của ông đã bị đẩy đổ hoặc thổi bay, nhưng cá nhân ông chưa từng đối mặt với sự quấy rối. Ông nói rằng không ai dung túng cho hành vi quấy rối, nhưng “đó là một phần của cuộc chơi.”
“Chiến dịch này không khác gì những lần trước, nơi một số ứng cử viên nhạy cảm hơn những người khác. Trải nghiệm của tôi về sự đón nhận từ công chúng cho đến nay rất tuyệt vời và tích cực.” Ông Manley kêu gọi sự tôn trọng đối với tất cả các ứng cử viên và quá trình dân chủ. “Bầu cử nên là về ý tưởng và tầm nhìn, chứ không phải sự đe dọa.”
“Chúng tôi kêu gọi mọi người tham gia một cách xây dựng thông qua lá phiếu để Ruapehu có thể tiếp tục được phục vụ tốt bởi các thành viên được bầu có năng lực và dũng cảm.” Ông nói rằng sự đa dạng về quan điểm là rất quan trọng cho việc ra quyết định.
“Cộng đồng của chúng ta hưởng lợi khi những người có quan điểm và kỹ năng khác nhau cùng nhau tranh luận các vấn đề một cách cởi mở và tôn trọng.”
Tất cả các quyết định của hội đồng đều được đưa ra trong các diễn đàn minh bạch, với nhiều cơ hội để công chúng đóng góp ý kiến, ông nói. “Bất kỳ ai cũng có thể trực tiếp trình bày ý kiến trước hội đồng trong diễn đàn công khai, đưa ra ý kiến chính thức về các đề xuất quan trọng như Kế hoạch Dài hạn, hoặc tham gia thông qua các cuộc tham vấn về các dự án lớn. Tranh luận mạnh mẽ là lành mạnh, nhưng quấy rối và phá hoại, như xé bảng quảng cáo hoặc đối đầu với ứng cử viên trên đường phố, thì không.”
Vào giữa tháng 9, hội đồng cũng lên án hành vi gây hấn đối với nhân viên của nhà thầu cơ sở vật chất cộng đồng và giải trí Green by Nature. Giám đốc điều hành cơ sở hạ tầng Vini Dutra cho biết nhân viên công ty đã phải đối mặt với lạm dụng bằng lời nói trong quá trình bảo trì định kỳ. Dường như điều này đã bùng phát từ sự tức giận về khoản chi tiêu vượt mức 700.000 đô la trong ngân sách cơ sở vật chất cộng đồng và giải trí của hội đồng.
“Nhân viên và nhà thầu của chúng tôi cũng là cư dân địa phương và người đóng thuế. Họ làm việc chăm chỉ vì cộng đồng này và xứng đáng được tôn trọng, chứ không phải bị lạm dụng.”
Đầu tháng này, hội đồng đã báo cáo rằng khoản chi tiêu vượt mức đã được bù đắp bằng việc cắt giảm chi phí hoạt động.
Theo 1news.co.nz