Tiền vệ của All Blacks, Leicester Fainga’anuku, đang được cân nhắc ra sân đối đầu với Wallabies tại Eden Park vào thứ Bảy tới, khi đội chủ nhà nỗ lực tìm kiếm một mối đe dọa tấn công ổn định mà họ vẫn chưa thể hiện được trong Giải vô địch Rugby Championship.
Fainga’anuku, cầu thủ với lối chơi mạnh mẽ, dù chưa khoác áo All Blacks kể từ khi trở về sau hai năm thi đấu cho câu lạc bộ Toulon của Pháp, đã thể hiện phong độ ấn tượng cho Tasman tại NPC và có thể sẽ khiến các nhà tuyển chọn không thể bỏ qua trong tuần này.
Trận đấu gần nhất của Fainga’anuku cho All Blacks là chiến thắng tứ kết Rugby World Cup 2023 trước Ireland, nơi anh đã ghi một cú try khi đá ở vị trí chạy cánh trái.
Cầu thủ 25 tuổi này hiện được đánh giá là một tiền vệ hơn là một chạy cánh, và việc thiếu kinh nghiệm quốc tế ở một vị trí đòi hỏi phòng ngự chắc chắn, cùng với thời gian vắng mặt khỏi môi trường All Blacks, có nghĩa là anh nhiều khả năng sẽ là một lựa chọn dự bị hơn là đá chính trước Australia.
Wallabies cũng sở hữu một cầu thủ tấn công cực kỳ nguy hiểm là cựu cầu thủ giải đấu Joseph-Aukuso Sua’ali’i, người có khả năng khai thác điểm yếu của bất kỳ ai vẫn đang làm quen với thực tế của rugby quốc tế.
Billy Proctor hiện đang là trung vệ chính của All Blacks, đá bên cạnh tiền vệ thứ hai Jordie Barrett. Tuy nhiên, các nhà tuyển chọn có thể tìm kiếm một sự thay đổi sau thất bại nặng nề 43-10 trước Springboks gần đây, với Rieko Ioane và Anton Lienert-Brown là những ứng cử viên sáng giá cho chiếc áo số 13.
Trong số hai cái tên này, Lienert-Brown có vẻ là lựa chọn khả dĩ hơn, bởi Ioane, người đã bị loại khỏi đội hình thi đấu trong trận gặp Boks ở Wellington, hiện được xem là một lựa chọn cho vị trí chạy cánh trái.
Australia sẽ đến Eden Park, nơi họ chưa từng đánh bại All Blacks kể từ năm 1986, với một hàng hậu vệ được đánh giá là một trong những đội mạnh nhất tại Rugby Championship và sẽ thử thách đội chủ nhà theo những cách mà Boks không thể làm được.
Huấn luyện viên hàng hậu vệ Jason Holland, người đã trả lời truyền thông hôm nay sau buổi tập của All Blacks dưới trời mưa nhẹ tại Sân vận động North Harbour, đã được hỏi về Sua’ali’i và khả năng Fainga’anuku đối đầu với anh ấy.
“Joseph là một tài năng đáng kinh ngạc với những gì cậu ấy đang thể hiện,” Holland nói. “Leicester cũng mang đến điều tương tự với thể lực và khả năng vượt qua đối thủ. Chúng tôi đang tập trung rất nhiều, đặc biệt là ở hàng hậu vệ, vào khả năng đánh bại đối thủ trong tình huống một đối một… điều đó thực sự quan trọng.”
Buổi đánh giá của đội về thất bại ê chề ở Wellington có thể đã nêu ra một loạt vấn đề, nhưng các huấn luyện viên sẽ tập trung vào những điểm cốt lõi, bao gồm cách các cầu thủ sử dụng bóng và tạo áp lực.
“Có những thời điểm, đặc biệt là trong trận đấu [thứ hai] với Nam Phi… nơi chúng tôi đã trả bóng cho đối thủ khi không cần thiết,” Holland cho biết. “Dù đó là những cú đá quá thường xuyên hay thất bại trong các pha tranh chấp trên không – đó là một vài điều then chốt khiến chúng tôi cảm thấy áp lực lên đối thủ bị giảm bớt.”
Thành phần đội hình dự bị của All Blacks cũng cần thay đổi để đối phó với tình trạng sụp đổ trong hiệp cuối đã trở nên quen thuộc.
Một đội hình dự bị giàu kinh nghiệm hơn nhiều khả năng sẽ mang lại lợi ích lớn – điều này sẽ đưa Fainga’anuku, người từng tham dự World Cup, trở lại đội hình, cùng với sự trở lại của tiền vệ Patrick Tuipulotu.
Damian McKenzie cũng có cơ hội tốt để trở lại ghế dự bị, trong khi Will Jordan nhiều khả năng sẽ đá chính ở vị trí hậu vệ biên sau khi anh mặc áo số 14 ở Wellington gần đây. Caleb Clarke có thể được cân nhắc cho một vị trí chạy cánh cùng với Leroy Carter, người đã chơi tốt ở cánh trái trong trận ra mắt gặp Boks.
Đối với tiền vệ Cam Roigard, người nhiều khả năng sẽ đá chính sau khi hồi phục chấn thương rạn xương ở bàn chân phải, điều đã khiến anh phải ngồi ngoài trong Rugby Championship cho đến nay, thất bại tại Cake Tin là “một viên thuốc đắng khó nuốt”.
“Chúng tôi tự hào về việc thi đấu tốt mỗi tuần. Chúng tôi đã mắc một vài sai lầm trong trận đấu thử nghiệm đó. Chúng tôi luôn muốn thể hiện để làm New Zealand tự hào. Chúng tôi đã có những cuộc trò chuyện khó khăn.”
Những cuộc trò chuyện đó diễn ra trong và sau buổi đánh giá của đội hôm qua, và Roigard nói thêm: “Có một sự căng thẳng nhất định trong một số cuộc thảo luận đó – nói về các tiêu chuẩn và kỳ vọng, và làm thế nào chúng tôi có thể tốt hơn để không mắc phải những sai lầm tương tự vào cuối tuần này.”
Roigard mô tả Wallabies là “những chiến binh dày dạn kinh nghiệm” sau khi họ suýt thua British and Irish Lions vào tháng 7 và đánh bại Boks ở Johannesburg tháng trước.
“Họ đã phát triển rất nhiều về sự tự tin ở hàng hậu vệ. Họ đã có những sự kết hợp quen thuộc và Sua’ali’i đang ngày càng tốt hơn mỗi tuần, điều mà tôi đoán là luôn được mong đợi vì cậu ấy chưa chơi rugby union quá lâu. Với Joe Schmidt làm huấn luyện viên, họ sẽ hoàn toàn tự tin rằng họ có thể đánh bại chúng tôi.”
All Blacks đã bảo vệ thành trì của mình trong trận đấu thử nghiệm đầu tiên với Boks vào đầu tháng này, kéo dài chuỗi 31 năm bất bại tại đây lên 51 trận.
Australia, đội đang dẫn đầu Rugby Championship, sẽ tiếp tục nuôi hy vọng giành Bledisloe Cup nếu họ thắng vào thứ Bảy, với một chuyến làm khách đến Perth sắp tới.
Xét về các thử thách, đối thủ gần nhất của New Zealand có thể là đối thủ lý tưởng cho một đội vẫn đang xử lý thất bại kỷ lục dưới tay Boks.
“Rõ ràng các chàng trai đã rất đau lòng tuần trước và họ hiểu rõ ý nghĩa của Bledisloe,” Holland nói. “Điều đó rất quan trọng đối với chúng tôi.”
Theo 1news.co.nz