Hai bức tượng chó Labrador bằng đồng sẽ được đặt tại khu trung tâm Invercargill, bất chấp những tranh cãi gay gắt về vị trí mới của chúng. Đề xuất từ thị trưởng sắp mãn nhiệm của Invercargill, ông Nobby Clark, đã được thông qua với tỷ lệ phiếu sít sao 7-6 tại cuộc họp hội đồng cuối cùng của nhiệm kỳ vào thứ Ba.
Điều này đồng nghĩa với việc các tác phẩm điêu khắc, được tạo ra bằng tiền công quỹ bởi Quỹ Tín thác Nghệ thuật Công cộng Invercargill, sẽ được lắp đặt trên phố Esk, gần các tác phẩm khác vốn tôn vinh môi trường tự nhiên.
Bà Evelyn Cook, đại diện cộng đồng thổ dân Māori (mana whenua), cho rằng có nhiều địa điểm khác phù hợp hơn cho các bức tượng này, nhưng không phải là cạnh các tác phẩm về chim weka, trứng chim, cá bơn/pātiki, nhím biển/kina hay bào ngư/pāua.
“Nỗi đau trong trái tim tôi (mamae ngākau) khi đi trên con phố đó sẽ theo tôi suốt phần đời còn lại,” bà Cook chia sẻ. “Không phải vì tôi không thích chó Labrador, hay không muốn có tượng chó Labrador trong thành phố, mà vì quá trình thực hiện việc này quá nhiều sai sót và bị ảnh hưởng sâu sắc bởi tư tưởng ‘chúng tôi sẽ không để Ngāi Tahu có tiếng nói và quyết định theo ý họ’. Đây không chỉ là câu chuyện của riêng Ngāi Tahu được kể qua cách này. Đây là câu chuyện về sự chào đón những người lạ.”
Chủ đề về các bức tượng đã được thảo luận kín tại một cuộc họp ủy ban vào tháng 9, nơi việc lắp đặt trên phố Esk không nhận được sự ủng hộ. Tuy nhiên, thông tin đã bị rò rỉ ra truyền thông khi ông Clark nói với tờ Southland Times vào đầu tháng này rằng bà Cook cho rằng khu vực đó “dành riêng cho câu chuyện của họ”.
Ông Grant Dermody, người chủ trì cuộc họp ủy ban đó, cho biết vào thứ Ba rằng ông chưa từng nghe bất kỳ tuyên bố nào về tính độc quyền.
Sáu ủy viên hội đồng đã bỏ phiếu chống lại vị trí trên phố Esk vào thứ Ba, bao gồm Grant Dermody, Lesley Soper, Steve Broad, Alex Crackett, Darren Ludlow và Ria Bond. Bà Soper cho rằng có những khu vực khác mà các bức tượng sẽ làm phong phú thêm câu chuyện của thành phố, trong khi ông Broad nói rằng câu chuyện về trái tim thành phố là về một “giỏ thực phẩm” gắn kết mọi người. Bà Crackett khẳng định đây “không bao giờ là vấn đề độc quyền, mà luôn là về cách kể chuyện”.
Cuộc bỏ phiếu cuối cùng đã được thông qua với tỷ lệ 7-6, trong đó các đại diện cộng đồng thổ dân Māori không được phép bỏ phiếu tại hội đồng đầy đủ. Những người ủng hộ bao gồm thị trưởng Clark, phó thị trưởng Tom Campbell, Trish Boyle, Barry Stewart, Allan Arnold, Ian Pottinger và Peter Kett. Ông Campbell nhận định đây là một cảnh quan đường phố “trống trải”, và trẻ em sẽ vui vẻ hơn khi nhìn thấy những chú chó. Ông nói: “Chúng ta không nên là một hội đồng kém vui khi ngăn cản điều đó.”
Một báo cáo được chuẩn bị cho cuộc họp hôm thứ Ba cho thấy các bức tượng được tạo ra nhờ khoản tài trợ 15.000 USD được một tiểu ban hội đồng phê duyệt vào tháng 5. Vào thời điểm đó, ủy ban đã lưu ý rằng phố Esk sẽ không phải là một vị trí khả thi do câu chuyện văn hóa đang hiện hữu. Báo cáo cho biết quỹ tín thác dự kiến các tác phẩm điêu khắc sẽ được đặt ở trung tâm thị trấn nhưng sẵn sàng thảo luận ý tưởng với hội đồng. Báo cáo cũng xác nhận có những mối liên hệ với câu chuyện văn hóa trên con phố này.
Theo 1news.co.nz