Một thỏa thuận bồi thường trị giá hàng triệu đô la đã được ký kết sau khi một sự cố tràn nước thải khác lại tiếp tục gây ảnh hưởng nặng nề đến các ngư dân nuôi hàu đang gặp khó khăn ở phía bắc Auckland.
Một sự cố tăng áp đột ngột đã làm ngắt các máy bơm tại Warkworth, khiến khoảng 1200 mét khối nước thải tràn ra ngoài, trong đó ước tính một nửa đã chảy vào sông Mahurangi.
Điều này đồng nghĩa với việc hoạt động thu hoạch bị đình trệ gần một tháng, và một ngư dân cho biết ông đã phải đổ bỏ 60.000 con hàu chỉ trong một tuần.
Một thỏa thuận bồi thường ban đầu, mang tính chất hỗ trợ khẩn cấp, đã đạt được giữa Hiệp hội Nuôi trồng Thủy sản New Zealand, Hiệp hội Công nghiệp Hàu và Watercare.
Ông Tee Hale Pennington, Giám đốc điều hành Hiệp hội Nuôi trồng Thủy sản New Zealand, cho biết: “Sự cố này đã giáng một đòn mạnh vào trái tim cộng đồng nuôi hàu của chúng tôi.”
“Các ngư dân của chúng tôi đã phải chịu đựng căng thẳng và bất ổn lớn mà không phải do lỗi của họ.”
Hiệp hội Nuôi trồng Thủy sản New Zealand cho biết thỏa thuận này mang lại sự hỗ trợ tức thời, nhưng họ vẫn sẽ tiếp tục theo đuổi việc bồi thường tài chính cho toàn bộ thiệt hại, đồng thời yêu cầu những thay đổi mang tính hệ thống.
Ông Hale Pennington nhấn mạnh: “Điều quan trọng là Watercare phải rút kinh nghiệm từ sự cố thảm khốc này và đưa ra các hành động, quyết định phù hợp để khôi phục niềm tin, bảo vệ sinh kế và đảm bảo sự bền vững lâu dài của môi trường biển cũng như ngành nuôi trồng thủy sản trong khu vực.”
Sự cố tràn nước thải mới nhất, được cho là lớn nhất trong năm, xảy ra đúng vào mùa cao điểm.
Các ngư dân nuôi hàu địa phương cho biết họ đã phải vật lộn với các vấn đề về nước thải trong suốt bảy năm qua.
Watercare cho biết khoản bồi thường 1 triệu đô la này chỉ liên quan đến sự cố tràn nước thải gần đây nhất.
Giám đốc điều hành Jamie Sinclair giải thích: “Sự cố xảy ra do một chuỗi các sự kiện độc đáo – một đợt tăng áp đột ngột đã trở nên trầm trọng hơn do hệ thống cảnh báo và giám sát của chúng tôi không hoạt động như mong muốn.”
“Chúng tôi đang chỉ định một chuyên gia bên ngoài để hỗ trợ đánh giá định lượng tác động đối với các ngư dân nuôi hàu.”
Ông Sinclair cho biết Watercare nhận thức được rằng sự gián đoạn này xảy ra vào một thời điểm rất khó khăn.
YÊU CẦU BỒI THƯỜNG THÊM
Bà Lynette Dunn, Chủ tịch Hiệp hội Hàu Mahurangi, chia sẻ với Checkpoint rằng các ngư dân nuôi hàu sẽ yêu cầu bồi thường thêm ngoài khoản 1 triệu đô la đã được đề xuất.
Bà cho biết căng thẳng về tinh thần, thể chất và tâm lý mà các ngư dân phải chịu đựng kể từ khi sự cố tràn nước thải xảy ra là rất lớn.
Khoản bồi thường 1 triệu đô la sẽ được chia cho 10 ngư dân.
“Khoản này sẽ giúp các ngư dân Mahurangi vượt qua khó khăn trước mắt, nhưng vẫn còn những tổn thất tài chính đang diễn ra mà chúng tôi phải giải quyết.”
“Chúng tôi sẽ làm việc với các chuyên gia định giá thiệt hại độc lập của Watercare để đạt được thỏa thuận tài chính về mức độ thiệt hại gây ra vào cuối năm nay.”
Bà Dunn cho biết thời điểm xảy ra sự cố tràn nước thải đã khiến thiệt hại trở nên đặc biệt nghiêm trọng, và đây là một phần lý do khiến các ngư dân sẽ yêu cầu thêm từ Watercare.
“Đây là thời điểm cao điểm sản xuất của các ngư dân nuôi hàu trên khắp cả nước, ngay trước dịp Giáng sinh. Chúng tôi có rất nhiều sản phẩm hàu béo tốt cần được thu hoạch để nhường chỗ cho lứa mới… và chúng tôi không thể làm điều đó, điều này thật tàn khốc.”
Những con hàu được nuôi từ đầu năm sẽ phải bị loại bỏ vì chúng đã phát triển quá lớn và bắt đầu chết.
Bà cho biết số tiền bồi thường bổ sung mà các ngư dân đang yêu cầu vẫn đang được tính toán giữa họ và các chuyên gia định giá thiệt hại độc lập.
Thiệt hại không chỉ dừng lại ở tiền bạc mà còn ảnh hưởng đến danh tiếng.
“Thật kinh khủng vì sáng nay chúng tôi vừa đi dọc sông từ nhà máy xử lý nước thải và dòng sông đã chuyển màu nâu, bốc mùi hôi thối.”
Bà Dunn cho biết tình trạng của con sông tồi tệ đến mức mọi người phải hỏi liệu có một sự cố tràn nước thải nào khác xảy ra hay không.
Nhiều ngư dân nuôi hàu đang lo ngại về việc thu hoạch sản phẩm mà họ vẫn còn trong sông.
“Lượng nước thải đã chảy vào sông nhiều hơn bao giờ hết, và với tư cách là ngư dân, chúng tôi lo lắng về những hậu quả có thể xảy ra khi chúng tôi thu hoạch.”
Bà cho biết nước đã được kiểm tra lần cuối vào thứ Hai, nhưng vẫn chưa có kết quả.
Các ngư dân không chắc chắn khi nào họ có thể trở lại hoạt động kinh doanh, nhưng bà Dunn cho biết bà không nghĩ điều đó có thể xảy ra trước Giáng sinh.
Theo rnz.co.nz