Hội đồng thành phố Auckland đang chi thêm 300.000 USD cho các vật trang trí Giáng sinh khổng lồ tại trung tâm thành phố, khiến một số người vui mừng nhưng cũng gây không ít bức xúc cho những người khác.
Hội đồng đã ủy quyền cho một nghệ sĩ thiết kế một loạt các cột cao 5 mét, sẽ được đặt dọc Phố Queen, đoạn giữa Trung tâm Aotea và Britomart, với các tấm đèn phát sáng.
Những vật trang trí này sẽ được trưng bày từ tháng 12, bổ sung cho cây thông Giáng sinh khổng lồ trị giá hơn 1 triệu USD từ năm ngoái, vốn cũng sẽ được tái sử dụng.
Ông James Ross, Trưởng phòng chính sách của Liên minh Người đóng thuế, cho rằng mức chi 292.000 USD cho việc trang trí mới này là quá mức cần thiết.
“Thật không may, rất nhiều người dân ở Auckland và trên khắp New Zealand đang gặp khó khăn vào thời điểm hiện tại, và tôi nghĩ rằng khoản chi tiêu như vậy là không hợp lý chút nào,” ông nói.
“Giáng sinh là thời điểm thực sự khó khăn đối với nhiều người. Họ đang phải vật lộn để có đủ thức ăn, và chi phí ở trung tâm thành phố đặc biệt cao. Chính những người dân và doanh nghiệp này, nhiều người trong số họ đã và đang gặp khó khăn, giờ đây lại phải chứng kiến tiền của mình bị chi vào những thứ không cần thiết.”
Các doanh nghiệp ở trung tâm thành phố đã trải qua thời kỳ khó khăn để tồn tại sau các đợt phong tỏa do đại dịch và sự gián đoạn từ việc xây dựng tuyến đường sắt đô thị.
Việc này diễn ra trong bối cảnh chính phủ trung ương và hội đồng thành phố đang xem xét cách di dời những người vô gia cư khỏi khu trung tâm (CBD) trước mùa hè – một động thái đã khiến các nhà hoạt động xã hội lo ngại.
Anh Deepak Sharma, người làm việc tại trung tâm thành phố, cho rằng khoản chi cho trang trí Giáng sinh này đang gửi đi một thông điệp sai lầm.
“Đó là một khoản tiền lớn mà họ có thể dùng để cải thiện phúc lợi cho người dân, chăm sóc những người nghèo không có nhà ở. Họ nên nghĩ đến những người đó.”
Bà Lea Natoc, một cư dân thành phố, đã nhanh chóng tính toán: năm cột trang trí này mỗi cột có giá khoảng 60.000 USD và sẽ được trưng bày trong một tháng.
“Trang trí Giáng sinh rất tuyệt, giúp chúng tôi cảm nhận được không khí Giáng sinh, nhưng chi 60.000 USD chỉ cho một vật trang trí thì tôi nghĩ là hơi quá.”
Mỗi trong năm cột sẽ phát sáng với một chủ đề khác nhau – xưởng của ông già Noel, rừng lễ hội, dưới biển sâu, Giáng sinh kiểu Kiwi và bữa tiệc Giáng sinh – cùng các nút bấm, núm xoay và một cột có máy hát tự động để khởi động.
Bà Jenny Larking, Trưởng bộ phận Phát triển và Tái tạo của Hội đồng Auckland, cho biết năm cột trang trí này có tính tương tác cao và chi phí được tài trợ hoàn toàn từ thuế suất mục tiêu của trung tâm thành phố, khoản tiền này sẽ được tái đầu tư vào khu vực.
“Các đối tác của chúng tôi ở trung tâm thành phố đã kêu gọi sự hợp tác giữa Hội đồng Auckland và các hiệp hội doanh nghiệp địa phương, nhằm tăng đáng kể số lượng sự kiện và chương trình khuyến mãi tại trung tâm, mang lại niềm vui, sự sôi động và lượng khách bộ hành rất cần thiết cho khu vực sau vài năm khó khăn.”
Bà Viv Beck, Giám đốc điều hành của Heart of the City, không cho rằng đây là khoản tiền lãng phí – và tin rằng công trình của nghệ sĩ ánh sáng Angus Muir sẽ là một điểm thu hút trong nhiều năm tới.
“Rốt cuộc, dù không phải ai cũng đồng tình với mọi khoản chi tiêu, nhưng nhìn chung, tôi cho rằng các chủ sở hữu bất động sản sẽ muốn khách thuê của họ có một môi trường kinh doanh phát triển mạnh mẽ sau thời kỳ khó khăn như vậy.”
Bà cho biết các doanh nghiệp đã phải đối mặt với sự gián đoạn từ các đợt phong tỏa do đại dịch và việc xây dựng Tuyến đường sắt đô thị, vốn vẫn chưa có ngày khai trương cụ thể.
Ước tính có khoảng 800 người vô gia cư đang ngủ vạ vật ở trung tâm thành phố và các doanh nghiệp đã vận động chính phủ đưa ra một giải pháp liên ngành để giải quyết vấn đề vô gia cư.
“Chúng tôi thực sự hy vọng rằng sẽ sớm có những thông báo giải quyết cả hai nhu cầu này. Đây không phải là lựa chọn một trong hai, chúng ta cần giải quyết các vấn đề xã hội với tư cách là một thành phố, một quốc gia và cả cho trung tâm thành phố của chúng ta nữa.”
“Chúng ta cũng cần tạo ra một nơi mà mọi người muốn quay lại và dành thời gian ở đó.”
Ông Antony Phillips, người phát ngôn của Nhóm Cư dân Trung tâm Thành phố Auckland, cho biết họ không muốn thấy cộng đồng người vô gia cư bị di dời ra ngoại ô – mà thay vào đó là được hỗ trợ và cung cấp nhà ở.
Tuy nhiên, nhóm này ủng hộ việc hội đồng chi tiền cho trang trí Giáng sinh nhưng cũng hiểu được mối lo ngại của một số người về chi phí.
“Tôi sẽ không gọi đó là sự keo kiệt. Tôi nghĩ rằng hiện tại có một mức độ hoài nghi lành mạnh đối với bất kỳ khoản chi tiêu công nào. Chúng ta đang trong cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt.”
“Nếu chúng ta tính toán chi phí đó trong vòng năm năm, thì nó không còn quá gây sốc nữa.”
Anh Kris Hardy, một nhân viên thành phố, dự định đưa gia đình đến xem cây thông Giáng sinh khổng lồ và các cột đèn mới.
“Mỗi lần chúng tôi đến đây, chúng tôi đều đi mua sắm và mua quà Giáng sinh. Vì vậy, hãy lấy chi phí đó chia cho số người sẽ đến đây, giả sử mỗi người chi một đô la và họ đều mua sắm một chút. Tôi nghĩ rằng khoản chi này sẽ tự bù đắp.”
Theo Hội đồng Auckland, năm cột trang trí này sẽ được trưng bày trong mùa lễ hội ít nhất trong năm năm tới – với các tính năng tương tác và hình ảnh được cập nhật hàng năm.
Theo rnz.co.nz