Chương trình The House tiếp tục chuỗi phóng sự về các khu vực bầu cử địa phương, lần này theo chân một dân biểu Quốc hội ngay tại cộng đồng của mình.
Vào một sáng thứ Bảy lạnh giá hồi tháng Sáu, The House đã tham dự buổi hỏi đáp cử tri do ông Matt Doocey, dân biểu Đảng Quốc gia khu vực Waimakariri, chủ trì. Một đám đông cư dân lớn tuổi đã cùng ông Doocey tại Rangiora RSA để chia sẻ những lo ngại.
Nhiều người dân Rangiora đã nêu lên những vấn đề phản ánh mối quan tâm chung trên toàn quốc. Tuy nhiên, mỗi trong số 72 khu vực bầu cử của New Zealand đều có những đặc điểm, nhân khẩu học và ưu tiên chính trị riêng biệt.
Dân biểu địa phương tham gia buổi hỏi đáp cộng đồng tuần này gần gũi hơn, và khu vực bầu cử cùng với đối tượng cử tri cũng khá khác biệt so với Waimakariri.
Đó là giờ ăn trưa tại Đại học Victoria Wellington. Sinh viên đổ dồn vào sảnh chính thư viện giữa các buổi học – một số tranh thủ ăn uống, số khác trò chuyện cùng bạn bè. Một vài người dừng lại và hòa vào nhóm sinh viên đang vây quanh bà Tamatha Paul, dân biểu khu vực Wellington Central.
Đây là địa điểm quen thuộc với bà Paul, người từng là cựu sinh viên và cựu chủ tịch hội sinh viên của trường đại học này.
Tuy nhiên, hôm nay bà có mặt với tư cách là thành viên Quốc hội địa phương, tham gia một trong các sự kiện Tuần lễ Dân chủ của khoa chính trị Đại học Victoria.
Wellington Central không giống những câu lạc bộ cựu chiến binh hay nhà kho len mà thay vào đó là các giảng đường, khu chung cư và cơ quan chính phủ. Khu vực bầu cử này có tỷ lệ người từ 20 đến 24 tuổi lớn nhất cả nước, tỷ lệ người có bằng sau đại học cao nhất, tỷ lệ nhà ở chung ngoài gia đình cao nhất, và là khu vực bầu cử ít tín ngưỡng nhất New Zealand.
Bạn có thể tìm hiểu và so sánh dữ liệu nhân khẩu học của từng khu vực bầu cử trên trang web của Quốc hội.
Ranh giới bầu cử của Wellington Central bao gồm khu trung tâm Wellington CBD, các vùng ngoại ô Karori, Kelburn, Aro Valley và Thorndon; điều này có nghĩa bà Paul là dân biểu địa phương của Quốc hội.
Trên đường Adelaide (ranh giới giữa Wellington Central và khu vực bầu cử lân cận Rongotai), bà Paul chia sẻ văn phòng cử tri của mình với đồng nghiệp Đảng Xanh và dân biểu khu vực Rongotai, bà Julie Anne Genter.
Bà Paul chia sẻ: “Chúng tôi chọn địa điểm này vì nó nằm ngay giữa Newtown và [Wellington Central]. Nơi đây có tuyến xe buýt tốt đi qua, nên chúng tôi nghĩ nó dễ tiếp cận. Đây là một vị trí tốt và chúng tôi cho rằng nó khá trung tâm khi nằm ngay cạnh bệnh viện, ngay cạnh… nhiều thứ khác nhau.”
Ban đầu, bà Paul không chắc liệu những cử tri mà bà gặp với tư cách dân biểu địa phương có phải là những người quan tâm chính trị như bà từng gặp ở hội đồng thành phố hay không. Thực tế đã khác: những người tìm đến văn phòng bà rất đa dạng, với nhiều độ tuổi và hoàn cảnh khác nhau.
Bà Paul nhận định: “Tôi nghĩ Wellington Central có hai mặt chính. Một là mặt trẻ trung: các sinh viên tại Vic hoặc Massey, những người đang học tập và khá cấp tiến, nghiêng về cánh tả, khá ‘thức tỉnh’. Và sau đó là một mặt khác của Wellington giống như giới ‘tiền cũ’, Wellington kiểu cũ, những người sống trong các ngôi nhà cổ, sang trọng được xây dựng vào những năm 1920, 1930.”
Bà nói thêm: “Chúng tôi là một thành phố siêu xanh, điều này được thể hiện rõ qua hội đồng thành phố, các đại diện của chúng tôi và kết quả bỏ phiếu đảng – đây là một trong số ít khu vực bầu cử mà Đảng Xanh giành chiến thắng trong phiếu bầu đảng.”
Vì sự chú ý của thủ đô thường tập trung vào những gì đang diễn ra tại Beehive (tòa nhà Quốc hội) và trong Quốc hội, tôi tò mò liệu bà, với tư cách là một dân biểu địa phương ở Wellington, có cảm thấy bị lu mờ bởi chính trị quốc gia hay không.
Công việc trước đây của bà Paul là ủy viên hội đồng thành phố Wellington cho khu Pukehīnau/Lambton. Bà cho rằng kinh nghiệm đó đã giúp bà chuẩn bị tốt để vận động cho các “vấn đề siêu địa phương” ở cấp chính quyền trung ương.
Khi còn ở hội đồng, các vấn đề thường là “chuyện gì đang xảy ra với đèn đường? Chuyện gì đang xảy ra với trạm xe buýt?”. Đó là những vấn đề siêu địa phương và tôi biết cách giải quyết chúng, tôi đã làm được. Nhưng điều khiến tôi luôn cảm thấy thất vọng và bế tắc là… bạn chỉ có thể đi xa đến một mức nào đó trong hội đồng vì nó là một thực thể được quy định bởi luật pháp.
Kể từ khi trở thành dân biểu vào năm 2023, bà Paul cho biết bà rất thích có một đội ngũ lớn hơn hỗ trợ công việc của mình, nhưng bà cũng nhận thấy sự khác biệt đáng kể về thời gian cần thiết để giải quyết các vấn đề của cử tri.
Bà giải thích: “Ở hội đồng, mọi thứ khá tức thời, kiểu như, ồ vâng, đã sửa rồi – người ta sẽ đến làm phẳng vỉa hè của bạn vào Chủ nhật. Trong khi bây giờ thì, ồ, tôi có thể đệ trình một dự luật, hy vọng nó sẽ được xem xét. Nhưng tôi nghĩ điều đó có lẽ cũng phản ánh việc đang ở phe đối lập.”
CUỘC SỐNG TRONG VĂN PHÒNG CỬ TRI
Giống như hầu hết các dân biểu khu vực bầu cử, bà Paul dành phần lớn các tuần nghỉ họp để làm việc tại văn phòng hoặc ra ngoài cộng đồng. Lịch trình trong tuần bao gồm các cuộc họp về nhà ở cộng đồng, một cuộc thi hùng biện ở trường và chuyến thăm điểm trao đổi kim tiêm của Wellington.
Bà chia sẻ: “Trong một tuần nghỉ họp, tôi ở đây rất nhiều, nhưng cũng phải đi lại khá nhiều, điều này tôi nghĩ nói lên yếu tố rằng các thành viên Quốc hội cũng nên đại diện cho cả đất nước và biết những gì đang diễn ra bên ngoài Wellington.”
Bà Paul được hỗ trợ bởi một đội ngũ quản lý hoạt động hàng ngày của văn phòng cử tri. Ngoài việc trò chuyện với bà Paul, tôi cũng đã gặp gỡ những người mà bạn thường không nghe đến – đó là các nhân viên.
Dakota Uluilelata và Lily McFarlane, những người làm việc tại văn phòng của bà Paul và bà Genter, cho biết động lực của một văn phòng cử tri có thể chia thành hai loại: chủ động và phản ứng.
Bà McFarlane giải thích: “Chúng tôi có hai nhân viên xử lý hồ sơ làm việc chung cho cả hai khu vực bầu cử, và sau đó mỗi khu vực bầu cử có một người phụ trách tiếp cận cộng đồng chỉ làm việc trong khu vực đó. Vậy nên [chúng tôi có] tôi ở đây, và Ben ở khu vực bầu cử kia, cùng một trưởng nhóm giám sát hoạt động hàng ngày, vì đây là một đội ngũ lớn hơn.”
Các nhân viên xử lý hồ sơ chịu trách nhiệm giải quyết các vấn đề của công chúng khi họ đến tìm sự giúp đỡ liên quan đến các cơ quan chính phủ như Bộ Phát triển Xã hội hoặc Tổng công ty Bồi thường Tai nạn – hay nhập cư, nhà ở xã hội, hoặc đơn giản chỉ là để trò chuyện.
Với lịch trình bận rộn của các dân biểu, bà Paul và bà Genter thường không trực tiếp tham gia vào các vấn đề của cử tri trừ khi cần đến ảnh hưởng đặc biệt của họ. Tuy nhiên, bà Uluilelata cho biết, sự nhận diện tên tuổi của một dân biểu thường là đủ để họ liên hệ thành công với quản lý một cơ quan chính phủ và đóng vai trò cầu nối trong việc giải quyết vấn đề của một người dân.
Cả hai nhân viên đều cho biết mọi người thường ngạc nhiên khi biết rằng vai trò của họ là phi chính trị, tách biệt khỏi đảng phái hay chính trị.
Bà Uluilelata nói: “Tôi nghĩ công việc của chúng tôi là đảm bảo công chúng thấy được điều đó.”
Bà nói thêm: “Bất cứ ai cũng có thể bước qua cánh cửa này. Công việc của chúng tôi chỉ là giúp đỡ bạn, và – với sự độc đáo khi làm việc cho hai dân biểu – mạng lưới của chúng tôi cũng trải rộng khắp khu vực Wellington.”
Bà McFarlane, người phụ trách mảng tiếp cận cộng đồng chủ động hơn của văn phòng, cho biết điều tương tự cũng đúng với việc gắn kết cộng đồng. Có sự khác biệt giữa việc gắn kết dựa trên đảng phái và việc gắn kết của dân biểu khu vực bầu cử.
Bà giải thích: “Cách chúng tôi tiếp cận cộng đồng được định hướng bởi các giá trị của chúng tôi, nhưng cuối cùng chúng tôi gắn kết với tất cả mọi người, bất kể họ thuộc đảng phái chính trị nào. Thực tế, chúng tôi không nhất thiết phải biết liên kết chính trị của họ, vì vậy tôi nghĩ – khác với cách các đảng phái làm công tác tiếp cận – chúng tôi chỉ đơn giản là ở đó với tất cả mọi người.”
Theo rnz.co.nz