Một giám đốc bất động sản ở Auckland đã bị phạt 54.000 USD vì hành vi chuyển đổi trái phép một bất động sản tại Manurewa thành khu nhà ở không an toàn, thiếu hệ thống phòng cháy chữa cháy đạt chuẩn và không có lối thoát hiểm phù hợp, để cho công nhân nhập cư thuê.
Từ năm 2017 đến 2018, Paul Knights đã lắp đặt 22 căn phòng kiểu container bên trong một bất động sản ở Manurewa mà không có giấy phép xây dựng. Ông này đã bị Hội đồng thành phố Auckland cảnh báo rằng mọi hoạt động nhà trọ tại đây đều là bất hợp pháp.
Trong ba năm, Knights đã hưởng một phần tiền thuê nhà từ các công nhân nhập cư, trong khi gia đình ông sống ở tầng trên của khu nhà này.
Các công nhân này làm việc cho công ty Radius Contracting Ltd.
Knights là người cuối cùng bị kết án trong vụ việc này. Trước đó, các đồng phạm của ông, công ty Radius Contracting Ltd và quản lý hậu cần William Farmer, đã bị phạt lần lượt 67.500 USD và 45.000 USD vào năm 2021, và các mức phạt này sau đó đã được giữ nguyên khi kháng cáo.
Trong phán quyết của mình, Thẩm phán Sheena Tepania nhận định rằng việc tạo ra rủi ro cho sức khỏe và an toàn đòi hỏi một phản ứng mạnh mẽ, ngay cả khi rủi ro đó chưa thực sự xảy ra.
Bà khẳng định rằng mặc dù không có thiệt hại thực tế nào xảy ra, nhưng người thuê nhà đã sống trong điều kiện không an toàn do hệ thống phòng cháy chữa cháy không đầy đủ đối với một nhà trọ quy mô lớn như vậy, và các căn phòng không được bố trí để cung cấp lối thoát hiểm phù hợp.
Thẩm phán Tepania cho biết hành vi vi phạm của Knights không chỉ là sự thờ ơ mà ông ta đã cố tình coi thường các quy định để trục lợi tài chính.
Bà bác bỏ lập luận của bên bào chữa rằng việc không có thiệt hại thực tế nên được giảm nhẹ hình phạt.
Thẩm phán Tepania đã đưa ra mức phạt ban đầu là 60.000 USD và giảm xuống còn 54.000 USD, xét đến việc Knights chưa từng có tiền án.
Bà cũng từ chối mọi khoản giảm giá thêm cho việc có tư cách tốt hoặc hành động khắc phục.
Hội đồng thành phố Auckland cho biết kết quả này là lời nhắc nhở rằng việc đặt con người vào rủi ro để trục lợi tài chính sẽ không được dung thứ.
“Vai trò của chúng tôi là bảo vệ cả con người và môi trường, và người dân Auckland phải có thể tin tưởng rằng các tòa nhà an toàn và được cấp phép đúng quy định. Hội đồng sẽ không ngần ngại hành động chống lại bất kỳ ai cắt giảm chi phí mà gây nguy hiểm cho an toàn cộng đồng,” Paul Cowling, trưởng nhóm điều tra, phát biểu.
Theo rnz.co.nz