Việc soi đèn tìm côn trùng trong đêm chỉ là một trong số nhiều hoạt động ngoại khóa của Jack Karetai-Barrett.
Trước đó, cậu đã gây chú ý trên toàn quốc khi đạp xe 894km từ nhà ở Whakatāne đến Wellington để ủng hộ các khu vực bầu cử Māori trong chính quyền địa phương.
Vào cuối mùa đông, sau khi hồi phục từ chuyến đạp xe dài ngày, Jack đã cùng chương trình Country Life thực hiện một chuyến đi bộ đêm xuyên rừng để tìm kiếm động vật hoang dã, đồng thời chia sẻ về công việc tình nguyện viên trong dự án bảo tồn chim kiwi của Whakatāne.
“Tôi luôn gắn bó với rừng, vâng, rừng đã luôn là một phần cuộc sống của tôi.
Tôi đã đi bộ đường dài, săn bắn, câu cá, làm mọi thứ trong ngāhere (khu rừng) gần như cả đời. Vâng, thật tuyệt vời. Tôi chỉ yêu thích việc được ở ngoài này.”
Karetai-Barrett bắt đầu làm hướng dẫn viên tại Khu bảo tồn Mokorua Scenic ở ngoại ô Whakatāne sau khi những bài viết về bảo tồn của cậu được Stewart Sutton, một tình nguyện viên khác của Quỹ Bảo tồn Kiwi Whakatāne, phát hiện trên báo địa phương.
“Tôi thấy rằng nếu bạn liên tục điều chỉnh tiêu điểm của mắt… thì bạn sẽ nhìn thấy điều gì đó.”
“Jack viết những bài báo thú vị cho tờ Beacon, và tôi nghĩ, ‘Ồ, tôi sẽ hỏi mẹ cậu bé xem liệu cậu có thể viết một bài cho Quỹ Kiwi không.’ Đó là cách cậu ấy tham gia lần đầu. Cậu ấy nói muốn đến mỗi lần, vì vậy cậu đã đến thường xuyên nhất có thể,” Stewart chia sẻ.
Chúng tôi bắt đầu chuyến đi bộ, Stewart dẫn đầu cùng “người học việc” tự nhận của mình, đèn pin đội đầu được bật ở chế độ thấp để chiếu sáng đường đi mà không làm hoảng sợ động vật hoang dã.
“Tôi cứ theo dòng chảy thôi, Stewart biết hết mọi thứ mà. Khi anh ấy nói về điều gì đó, tôi có thể thêm vào một vài chi tiết nhỏ,” Jack nói.
“Mỗi lần tham gia, tôi đều học được những điều mới mẻ.”
Nấm phát quang sinh học trên lối đi bộ đêm trong Khu bảo tồn Mokorua Scenic.
Cậu đang học cách phân biệt các loại wetā (một loài côn trùng đặc hữu của New Zealand) khác nhau. Nhóm du khách cuối cùng của cậu, khoảng 30 du khách Trung Quốc, đã rất ngạc nhiên trước những sinh vật này, cậu kể.
“Tôi đã tìm thấy một con wetā to bằng bàn tay. Khi chúng tôi đặt nó xuống đất, nó bắt đầu đuổi theo tôi.
Chúng sẽ nhảy và bám theo bạn.”
Một đàn wetā ẩn mình dưới một mỏm đá.
Bước qua một cây cầu, cậu cúi xuống và chỉ ra một con nhện đang ngụy trang trên tay vịn.
“Tôi thấy rằng nếu bạn liên tục điều chỉnh tiêu điểm của mắt, sau đó liên tục làm mờ và lấy nét lại, thì bạn sẽ nhìn thấy điều gì đó.”
Đêm nay không có tiếng chim kiwi. Stewart giải thích rằng đây không phải là mùa tốt nhất để nghe chúng. “Những con đực đang ấp trứng.”
Nhưng vẫn có nấm phát quang sinh học để khám phá và đom đóm treo những sợi tơ dính để bắt mồi, một con nhện “màu dưa hấu” cùng một ổ wetā khiến mọi người phải trầm trồ. Càng lớn càng tốt.
Jack nói với Country Life rằng trường học là ưu tiên hàng đầu của cậu, nhưng sau giờ học và vào cuối tuần, cậu bận rộn với việc huấn luyện đạp xe địa hình, tình nguyện cho Waste Zero Whakatāne cũng như Quỹ Kiwi và làm thêm.
“Rừng luôn là một phần cuộc sống của tôi”
Cậu hy vọng sẽ dành vài năm cuối cấp để học ở nước ngoài, hướng tới một suất học bổng tại một trong các trường United World Colleges.
Bảo tồn thiên nhiên là một trong những mối quan tâm lớn của cậu.
“Thật kỳ lạ khi nói điều này, nhưng khu rừng tràn đầy sức sống hơn khi tôi còn nhỏ.
Bây giờ bạn không còn thấy điều đó nhiều nữa. Năm ngoái, chúng tôi lái xe đến Waikaremoana, và chúng tôi nhận thấy sự tàn phá mà loài chồn túi đã gây ra, đó thực sự là một cảnh tượng kinh khủng.”
Điểm khởi đầu của Đường mòn Mokorua ở ngoại ô Whakatāne.
Theo rnz.co.nz