Jack Karetai-Barrett, một hướng dẫn viên tình nguyện của Quỹ Bảo tồn Kiwi Whakatāne.
Việc soi đèn pin tìm côn trùng chỉ là một trong số rất nhiều hoạt động ngoại khóa của Jack Karetai-Barrett.
Cậu bé lần đầu tiên thu hút sự chú ý của cả nước khi đạp xe 894km từ nhà ở Whakatāne đến Wellington để ủng hộ việc thành lập các khu vực bầu cử Māori trong chính quyền địa phương.
Vào cuối mùa đông, sau khi hồi phục từ chuyến đạp xe dài ngày, Jack đã dẫn phóng viên đi bộ xuyên rừng vào ban đêm để tìm kiếm động vật hoang dã, cho thấy công việc của một tình nguyện viên trong dự án bảo tồn chim kiwi ở Whakatāne diễn ra như thế nào.
Jack chia sẻ: “Tôi luôn gắn bó với rừng núi, thiên nhiên hoang dã đã luôn là một phần cuộc sống của tôi.” Cậu nói thêm: “Tôi đã đi bộ đường dài, săn bắn, câu cá, làm mọi thứ trong rừng từ rất lâu rồi. Thật tuyệt vời. Tôi chỉ yêu thích được ở ngoài này.”
Karetai-Barrett bắt đầu công việc hướng dẫn tại Khu bảo tồn Mokorua Scenic Reserve ở ngoại ô Whakatāne sau khi những bài viết về bảo tồn của cậu được Stewart Sutton, một tình nguyện viên khác của Quỹ Bảo tồn Kiwi Whakatāne, phát hiện trên báo địa phương.
“Tôi thấy nếu bạn liên tục điều chỉnh tiêu điểm mắt… thì bạn sẽ thấy được điều gì đó.”
something.” – Photo: RNZ/Sally Round
Stewart kể: “Jack viết những bài báo thú vị cho tờ Beacon, và tôi nghĩ, ‘ồ, mình sẽ hỏi mẹ cậu bé xem liệu cậu có thể viết bài cho Quỹ Kiwi không’. Đó là cách cậu ấy bắt đầu tham gia. Cậu ấy nói muốn đến mỗi lần, nên cậu đã đến thường xuyên nhất có thể.”
Chúng tôi bắt đầu chuyến đi bộ, Stewart dẫn đường cùng ‘người học việc’ tự xưng của mình, đèn pin đội đầu bật ở chế độ thấp để soi sáng đường đi nhưng không làm động vật hoang dã hoảng sợ.
Jack nói: “Tôi cứ theo dòng chảy thôi, Stewart biết mọi thứ mà. Khi anh ấy nói về điều gì đó, tôi có thể thêm vào một vài chi tiết nhỏ. Mỗi lần tham gia, tôi luôn học được những điều mới.”
Photo: RNZ/Sally Round
Cậu đang học cách phân biệt các loại wetā khác nhau. Jack kể, nhóm khách du lịch Trung Quốc khoảng 30 người trong chuyến đi gần đây nhất của cậu đã rất ngạc nhiên trước những sinh vật này.
“Tôi đã tìm thấy một con wetā to bằng bàn tay mình. Khi chúng tôi đặt nó xuống đất, nó bắt đầu đuổi theo tôi. Chúng sẽ nhảy và theo bạn đấy.”
Bước qua một cây cầu, cậu cúi xuống và chỉ cho thấy một con nhện đang ngụy trang trên tay vịn.
“Tôi thấy nếu bạn liên tục điều chỉnh tiêu điểm mắt, rồi liên tục làm mờ và tập trung lại, thì bạn sẽ thấy được điều gì đó.”
Tối nay không có tiếng chim kiwi nào. Stewart giải thích, đây không phải là mùa tốt nhất để nghe chúng hót. “Những con đực đang ấp trứng.”
Tuy nhiên, vẫn có nấm phát quang sinh học để khám phá và đom đóm để tìm thấy với những sợi tơ dính như cần câu để bắt mồi, một con nhện “có màu như dưa hấu” và một đàn wetā khiến mọi người trầm trồ. Càng lớn càng tốt.
Jack nói với phóng viên rằng trường học là ưu tiên hàng đầu của cậu, nhưng sau giờ học và vào cuối tuần, cậu bận rộn với việc huấn luyện đạp xe địa hình, tình nguyện cho Waste Zero Whakatāne cũng như Quỹ Kiwi và làm thêm.
Cậu hy vọng sẽ dành vài năm cuối cấp để học ở nước ngoài, với mục tiêu giành học bổng tại một trong các trường United World Colleges.
Bảo tồn thiên nhiên là một trong những mối quan tâm lớn của cậu.
“Thật kỳ lạ khi nói điều này, nhưng rừng núi tràn đầy sức sống hơn khi tôi còn nhỏ. Bây giờ bạn không còn thấy nhiều như vậy nữa. Năm ngoái, chúng tôi lái xe đến Waikaremoana và nhận thấy sự tàn phá mà loài possum đã gây ra, đó là một cảnh tượng kinh khủng.”
Round
Theo rnz.co.nz