Con phố chính của Ōpōtiki.
Trong thời buổi khó khăn, người ta phải dùng đến những biện pháp tuyệt vọng – và trên các con phố của Ōpōtiki, vùng Bay Of Plenty, bơ cũng trở thành vấn đề lớn.
Trong khi một số cư dân từ bỏ những thú vui nhỏ như các sản phẩm sữa thật, những người khác lại hoàn toàn từ bỏ việc tiết kiệm cho tuổi hưu, hoặc thậm chí gian lận phúc lợi để có cái ăn.
Alexa Cook đưa tin như một phần của loạt bài Pinch Point – chuỗi phóng sự đang tiếp diễn của RNZ về cuộc sống trong bối cảnh chi phí sinh hoạt leo thang.
“Khi giá bơ lên tới 12 đô la, tôi thậm chí không còn ăn nó nữa. Tôi đã tự dạy mình cách không thích nó!”
Đó là chiến lược của một cư dân Ōpōtiki đã chia sẻ với RNZ trên con phố chính của thị trấn nhỏ này, khi đối mặt với mức giá bơ mà đất nước chưa từng thấy trước đây.
“Chỉ là những thứ nhỏ nhặt thôi, phải không?” cô nói. “Tôi có lẽ ý thức hơn về chi tiêu của mình so với trước đây, và tôi mua hàng số lượng lớn. Càng nhiều mẹo và thủ thuật tôi có thể áp dụng càng tốt.”
RNZ nhận thấy ngay cả những người có hai nguồn thu nhập mà không có con cái phụ thuộc cũng không thể thoát khỏi tác động của chi phí sinh hoạt ngày càng tăng.
Pinch point: một loạt bài đang tiếp diễn của RNZ về cuộc sống trong bối cảnh chi phí sinh hoạt leo thang.
Một phụ nữ cho biết: “Chúng tôi hiện không có người phụ thuộc, nhưng chúng tôi không còn tiết kiệm nữa, và đó là một mối lo ngại của chúng tôi vì chúng tôi vẫn còn hơn 10 hoặc 15 năm nữa mới nghỉ hưu và vẫn phải tiếp tục làm việc.”
Bà Carol Hata, chủ cửa hàng quà tặng ở Ōpōtiki, đang chứng kiến điều đó tận mắt. Cửa hàng của bà vắng vẻ, và bà nói rằng rất ít khách hàng ghé qua.
Chủ cửa hàng quà tặng Ōpōtiki Carol Hata.
“Đối với những người có thu nhập thấp, chúng tôi đang ở trong một tình huống tồi tệ,” bà nói. “Người giàu ngày càng giàu hơn và người nghèo ngày càng nghèo hơn. Đó là một cuộc đấu tranh để mọi người có thể sống sót, chứ đừng nói đến việc có những món đồ xa xỉ.”
Đó là cảm giác chung của một cư dân Bay of Plenty, người không muốn nêu tên. Cô đã chuyển về sống với bố ở Edgecumbe sau khi cả hai đều bị mất việc.
“Đó là một cuộc đấu tranh khá lớn vì tôi cũng là một bà mẹ đơn thân và đang cố gắng đảm bảo con trai tôi có mọi thứ với sự gia tăng của tất cả các chi phí – thực phẩm, thuế, và sau đó là điện và gas.”
“Mọi thứ đều tăng vọt và khi nói đến thực phẩm, bạn đi siêu thị mua năm món đồ, nó đã tốn khoảng 150 đô la,” cô nói.
Cô cảm thấy tình hình đã dần trở nên tồi tệ hơn trong hai năm qua.
“Từ từ, bạn quen với tình hình hiện tại, rồi nó trở nên tồi tệ hơn… rồi bạn lại quen với điều đó và rồi nó lại tăng lên, và nó cứ thế tiếp tục tăng,” cô nói.
Ngân hàng thực phẩm của Whakaatu Whanaunga Trust ở Ōpōtiki bận rộn hơn bao giờ hết, cung cấp thức ăn cho khoảng 500 người mỗi năm.
Gói thực phẩm của họ có nhu cầu cao hơn trong những tháng lạnh hơn khi mọi người phải vật lộn với hóa đơn tiền điện lớn hơn và ít việc làm hơn trong các vườn cây ăn quả và trang trại của khu vực.
Cố vấn tài chính và nhân viên hỗ trợ gia đình của quỹ, Nursy Pirini, nói với RNZ rằng không chỉ những người hưởng phúc lợi đang chật vật để có cái ăn – ngay cả những người có việc làm cũng đang tìm kiếm sự giúp đỡ.
Nursy Pirini tại ngân hàng thực phẩm của Whakaatu Whanaunga Trust.
Cook
“Có rất ít cơ hội để tiết kiệm cho tuổi hưu hoặc các kỳ nghỉ, hầu hết mọi người chỉ đang cố gắng xoay sở,” cô nói.
Ngân hàng thực phẩm được cộng đồng hỗ trợ, bao gồm các trường học địa phương, siêu thị, nhà thờ, người trồng trọt và các doanh nghiệp khác.
Đa số những người tiếp cận dịch vụ của họ đều đang hưởng phúc lợi, điều mà Pirini cho biết với chi phí sinh hoạt ngày càng tăng thường không đủ để trang trải các chi phí sinh hoạt thiết yếu như tiền thuê nhà, thực phẩm và điện.
“Vì vậy, họ phải tìm những cách khác để tự giúp mình, như đi chung xe và tận dụng môi trường xung quanh. Chúng tôi là vùng đất trù phú – chúng tôi có rừng ở sau nhà để săn bắn, chúng tôi có biển để đánh cá,” cô nói.
Thông qua các dịch vụ tư vấn ngân sách của mình, cô biết hầu hết các gia đình bốn người đang chi hơn 350 đô la mỗi tuần cho các mặt hàng tạp hóa cơ bản.
Điều đó buộc một số người phải thực hiện các biện pháp tuyệt vọng, chẳng hạn như làm giả thư từ cơ quan việc làm và thu nhập về tư cách đủ điều kiện nhận gói thực phẩm của họ.
“Hôm nọ chúng tôi có một [người] đã gian lận và viết đè lên lá thư cụ thể của họ. Chúng tôi đã thông báo cho Work and Income, những người đang kiểm tra vụ việc,” Pirini nói.
Giá thực phẩm đã tăng năm phần trăm so với cùng kỳ năm ngoái, và ngay cả những người đang ổn định cũng lo lắng cho bạn bè và hàng xóm của mình.
“Bạn bè tôi có nhiều con và họ cũng có thể có người lớn tuổi sống cùng – ông bà, cha mẹ của họ,” một cư dân Ōpōtiki nói. “Tôi cảm thấy rất buồn về cách họ đang xoay sở vào lúc này.”
Theo rnz.co.nz