Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Springboks, Rassie Erasmus, cho biết ông đã dự đoán Caleb Clarke sẽ ra sân cho All Blacks vào thứ Bảy tới và quyết định hoãn công bố đội hình thi đấu của mình đến thứ Năm. Mục đích là để đối thủ Scott Robertson có ít thời gian hơn để phân tích đội khách.
Erasmus, một người không xa lạ gì với việc tìm cách giành lợi thế thông qua truyền thông – dù là chính thống hay mạng xã hội – gần đây thường công bố đội hình vào đầu tuần, như một cách thể hiện sự tự tin hoặc để bảo vệ cầu thủ khỏi những đồn đoán. Tuy nhiên, ông đã nói với các phóng viên tại một cuộc họp báo ở khách sạn trung tâm Auckland của đội mình tối qua rằng điều này sẽ không xảy ra trong tuần này, trước trận đối đầu tại Eden Park.
“Chúng tôi nghĩ rằng việc chỉ công bố đội hình vào thứ Năm sẽ mang lại lợi ích hơn một chút – chỉ vì có một chút yếu tố bất ngờ,” ông nói.
Nam Phi, giống như ba quốc gia khác trong Giải vô địch Rugby Championship năm nay, có thành tích một thắng, một thua. Sau khi để thua Wallabies tại Ellis Park, Boks đã phục thù thành công khi đánh bại đối thủ tại Cape Town một tuần sau đó.
“Hầu hết các đội khác, chúng tôi đều có thể đoán được ít nhiều hoặc có một dự đoán khá chính xác,” Erasmus nói thêm. “Trận đấu này là một trận đấu lớn, có lẽ điều tốt nhất là New Zealand không nên phân tích chúng tôi quá nhiều.
“Chúng tôi thực sự rất khao khát chiến thắng. Chúng tôi không thường xuyên thắng ở đây – chưa kể đến Eden Park. Tôi không nghĩ bất kỳ ai trong chúng tôi đã ra đời khi Nam Phi lần cuối cùng thắng ở đây [năm 1937]. Đối với chúng tôi, đó là một động lực lớn. Nhưng điều đó cũng có thể thúc đẩy New Zealand mạnh mẽ hơn và khiến họ quyết tâm hơn.
“Tôi nghĩ mọi người làm quá lên về việc đó [thi đấu tại Eden Park] nhưng trong nội bộ, bạn không thể có thêm động lực nào nữa.”
Cầu thủ chạy cánh trái Clarke đã trở lại sau chấn thương mắt cá chân để thi đấu cho Auckland gặp Wellington vào cuối tuần trước. Nhiều người, bao gồm cả huấn luyện viên trưởng đội khách, tin rằng anh sẽ có mặt trong đội hình vào thứ Bảy, sau khi bộ ba hậu vệ của All Blacks gồm Rieko Ioane, Sevu Reece và Will Jordan gặp khó khăn với những pha bóng bổng trong trận thua Pumas ở Buenos Aires.
“Tôi nghĩ Caleb sẽ có mặt trong đội hình,” Erasmus nói.
Huấn luyện viên trưởng All Blacks, Scott Robertson, hôm qua cho biết Clarke cần thêm thời gian thi đấu sau khi không ra sân trong ba trận Test tháng 7 gặp Pháp hoặc hai trận Test gần đây gặp Argentina.
Việc Leicester Fainga’anuku được triệu tập vào đội hình thay thế Timoci Tavatavanawai cũng có thể khiến Erasmus phải suy nghĩ.
Ngoài những đồn đoán về Clarke, Erasmus đã thể hiện sự thân thiện tối đa, giống như Robertson đã làm hôm qua.
“Chúng tôi đang thi đấu với New Zealand trên sân khách – đó rõ ràng là một thử thách lớn,” Erasmus nói.
“Chúng tôi là những đối thủ lớn của nhau, đã từ rất lâu rồi. Chúng tôi đã rất gần nhau trong vài năm qua – kể cả trận chung kết World Cup.”
Vậy còn kỷ lục của All Blacks tại Eden Park thì sao, nơi họ chưa từng thua kể từ năm 1994 – chuỗi 50 trận đấu bất bại?
“Người ta nói rất nhiều về Eden Park và những thứ tương tự. Đối với chúng tôi, đây là một tuần lễ đầy lo lắng. Chúng tôi tự tin có thể thi đấu tốt. Tôi đoán New Zealand cũng vậy… họ sẽ chịu áp lực nhưng chúng tôi cũng đang trải qua điều tương tự.
“Hai đội bóng dành rất nhiều sự tôn trọng cho nhau và trong nội bộ, cả hai đội đều tin rằng họ có thể thắng trận đấu.”
“Tôi đã đến New Zealand thi đấu từ năm 1994 với tư cách là một cầu thủ. Ở đây chưa bao giờ dễ dàng. Tôi không nghĩ mình đã thắng khi còn là cầu thủ ở đây. Chúng tôi đã hòa một trận và thắng một trận kể từ khi tôi tham gia vào công tác huấn luyện. Luôn luôn khó khăn và căng thẳng đến thót tim.”
Tuy nhiên, thực tế là All Blacks đã thua bốn trận gần nhất trước Nam Phi và có thể cảm thấy áp lực kỳ vọng khi thi đấu tại pháo đài của mình nhiều hơn một chút so với Boks.
Erasmus đã xác nhận rằng đội trưởng đầy cảm hứng Siya Kolisi, người đã trở lại nhanh hơn dự kiến sau chấn thương đầu gối, khó có thể ra sân tại Eden Park. Anh ấy nhiều khả năng sẽ sẵn sàng cho trận đấu ở Wellington một tuần sau đó.
“Khả năng ra sân của Siya trong tuần này còn bỏ ngỏ – nhưng anh ấy chắc chắn sẽ có mặt vào tuần tới.”
Đối với Erasmus, sau đó là quay trở lại với điều khiến việc thi đấu ở đây trở nên “đặc biệt”.
“Niềm đam mê mà người New Zealand dành cho đội bóng của họ và sự tự hào của họ về đội bóng là điều thực sự ấn tượng với tôi.
“Sự ủng hộ rất riêng tư và vô cùng mãnh liệt – và những bình luận… từ người hâm mộ. Những nhận xét… họ thể hiện ra và tôi nghĩ điều đó tác động đến các đội, đến cầu thủ và huấn luyện viên, và điều đó tạo nên một môi trường thực sự đặc biệt.”
Theo 1news.co.nz