Các công ty gây ô nhiễm đất hoặc nước hiện đang đối mặt với mức phạt lên tới 3.000 USD – gấp bốn lần so với trước đây.
Các hình phạt mới và nghiêm khắc hơn này sẽ có hiệu lực trên toàn quốc trong tuần này, theo các sửa đổi đối với quy định quản lý tài nguyên của chính phủ.
Động thái này được đưa ra sau những lo ngại rằng các mức phí cũ có thể bị một số doanh nghiệp coi là chi phí nhỏ để kinh doanh, thay vì một hình phạt nghiêm trọng.
Hội đồng Vùng Bờ Tây hôm nay đã thông báo rằng các mức phí vi phạm mới cao hơn đối với các công ty vi phạm quy định so với cá nhân.
Hiện tại, mức phạt tối đa cho hành vi gây ô nhiễm nước là 750 USD. Mức này sẽ tăng lên 1.500 USD đối với cá nhân và gấp đôi đối với công ty.
Các hành vi xả thải từ cơ sở công nghiệp hoặc thương mại gây ô nhiễm môi trường sẽ bị phạt 2.000 USD đối với cá nhân và 4.000 USD đối với công ty.
Việc không tuân thủ thông báo ngừng vi phạm cũng sẽ bị phạt lên tới 4.000 USD, và các mức tăng tương tự sẽ áp dụng cho một loạt các hành vi vi phạm khác.
Bà Jo Field, Giám đốc Quy định và Chính sách, cho biết với Ủy ban Quản lý Tài nguyên rằng các mức phí này chưa được điều chỉnh kể từ khi Đạo luật Quản lý Tài nguyên (RMA) có hiệu lực vào năm 1999.
“Theo thời gian, các mức phí này thường trở nên rẻ hơn so với chi phí tuân thủ các quy định. Điều này đã tạo ra một động cơ sai lệch, khiến nhiều người chọn cách nộp phạt thay vì đầu tư để đáp ứng các nghĩa vụ bảo vệ môi trường,” bà Field báo cáo.
Mức phạt cho hành vi gây ô nhiễm nước tăng từ 750 USD lên 1.500 USD đối với cá nhân và gấp đôi đối với công ty.
Quốc hội đã nâng mức phí tối đa theo luật định có thể áp dụng vào năm 2020, và Bộ Môi trường đã ban hành các quy định mới trong năm nay.
Bà Field cho biết, các cải tiến khác cũng đã được thực hiện, bao gồm việc phân biệt rõ ràng giữa công ty và cá nhân, cũng như sử dụng ngôn ngữ pháp lý minh bạch hơn để tạo ra một hệ thống tuân thủ mạnh mẽ và công bằng hơn.
Bà nhấn mạnh rằng các hành vi vi phạm và mức phí được cập nhật này được thiết kế để trở thành một biện pháp răn đe hiệu quả hơn.
“Các mức phí cũ thường bị coi là một chi phí nhỏ trong kinh doanh, chứ không phải là một hình phạt nghiêm trọng,” bà nói.
Ông Peter Haddock, Chủ tịch Hội đồng Vùng Bờ Tây, bày tỏ hy vọng rằng nhân viên hội đồng sẽ áp dụng cách tiếp cận “thông thường” khi thực thi các quy định mới, đặc biệt đối với những người khiếu nại “tái phạm”.
Hội đồng nhận được khiếu nại hàng tháng về các con suối bị đổi màu tại những khu vực có mỏ vàng sa khoáng đang hoạt động.
Ông Haddock cho biết: “Khi mưa lớn, mọi con suối trên Bờ Tây đều chảy đục ngầu, và người dân gọi điện khiếu nại lên hội đồng.”
Ông cũng đề xuất rằng việc dòng chảy từ đất đã được khai quang hoặc từ nhiều nguồn khác là không thể tránh khỏi nếu không có việc trồng cây ven sông, và cần có khoảng thời gian 24 giờ để các con suối và sông ổn định sau mưa trước khi hội đồng tiến hành kiểm tra.
Các quy định và mức phạt vi phạm mới sẽ có hiệu lực từ thứ Năm tuần này.
Theo 1news.co.nz