Giá cả chính thức đang ổn định, nhưng có lẽ bạn sẽ không cảm nhận được điều đó khi đi siêu thị. Frances Cook đưa ra một số gợi ý về các cách khác để cắt giảm chi phí.
Về mặt kỹ thuật, lạm phát đã nằm trong tầm kiểm soát, nhưng nhiều người dân New Zealand vẫn cảm thấy bị thắt chặt chi tiêu ở các lĩnh vực thiết yếu. Chuyện gì đang xảy ra? Đó là một “mánh khóe” của những con số, giải thích tại sao bạn không hề tưởng tượng ra điều này.
Lạm phát hạ nhiệt nhưng chi phí vẫn tăng cao
Nhiều mặt hàng thiết yếu mà bạn không thể không chi trả vẫn đang tăng giá chóng mặt. Bảo hiểm, thuế, các thực phẩm cơ bản như bơ và thịt băm, đều đang tăng. Tuy nhiên, các danh mục “chi tiêu tùy ý” lại ổn định hơn nhiều, kéo mức lạm phát trung bình xuống.
Trong một buổi hội thảo trực tuyến của podcast Making Cents, nhà kinh tế Brad Olsen cho biết lạm phát chung đã giảm xuống còn 2,7% trong năm qua. Con số này tăng nhẹ so với mức 2,2% hồi đầu năm, nhưng vẫn nằm trong mục tiêu 1-3% của Ngân hàng Dự trữ.
Những mặt hàng thiết yếu hàng ngày đang chịu áp lực lớn. Giá thực phẩm tăng 5% trong năm tính đến tháng 7, trong khi giá năng lượng ghi nhận mức tăng hai con số. Trong khi đó, chi phí xây nhà mới thực tế lại giảm nhẹ, nhưng điều này không giúp ích gì cho các hộ gia đình bình thường.
“Đó là những thứ thường xuyên sử dụng. Đó là những nhu yếu phẩm nhiều hơn. Và đôi khi, đó gần như là những món xa xỉ cần thiết của bạn. Sô cô la và cà phê của bạn đang tăng giá một cách tàn nhẫn hơn nhiều so với bình thường,” Olsen nói. Thiết yếu hay xa xỉ? Dù thế nào, chúng cũng đang đắt đỏ hơn.
Đó là lý do tại sao bạn cảm thấy bị thắt chặt chi tiêu một cách nặng nề. Olsen chỉ ra rằng 36% các mặt hàng được Stats NZ theo dõi thực tế đã giảm giá trong quý 2, so với một năm trước. Nhưng đó là những mặt hàng như đồ nội thất hoặc quần áo, những thứ bạn có thể trì hoãn việc mua sắm. Ngược lại, các mặt hàng không thể thương lượng, như sữa, thịt, điện, bảo hiểm, lại đang tăng giá không ngừng.
Nấu ăn trong áp lực
Đầu bếp Alice Taylor chuyên về các món ăn tiết kiệm, nhưng cô cho biết ngay cả cô cũng gặp khó khăn trong việc sáng tạo công thức nấu ăn trong bối cảnh hiện tại. “Tuần trước tôi định làm một món ăn và tôi đã nghĩ ‘Không thể được, món này đắt quá, thật điên rồ’,” cô kể.
Thịt băm, từng là một món ăn chủ yếu tiết kiệm, giờ đây thường quá đắt để đưa vào thực đơn. Bơ, trứng, kem và sô cô la đều đắt hơn nhiều so với chỉ vài năm trước. Lời khuyên của Taylor là hãy mua sắm linh hoạt. Thay vì tuân thủ cứng nhắc theo công thức, cô khuyến khích mọi người điều chỉnh dựa trên những gì có giá cả phải chăng trong tuần đó.
Các lựa chọn thay thế yêu thích của cô bao gồm táo bào hoặc hạt lanh thay trứng, dầu thay bơ, nước cốt dừa thay kem và đậu lăng để tăng khối lượng thịt băm. Cô cũng khuyên nên tạo ra một “tủ đồ ăn thiết yếu” mà cô gọi là “staple pantry”.
Hãy dự trữ một vài loại carbohydrate như bánh mì, mì ống và gạo, một hoặc hai loại protein, cùng một ít gia vị. Những nguyên liệu cốt lõi đó sau đó có thể được kết hợp với bất cứ thứ gì rẻ nhất tại cửa hàng trong tuần đó.
“Nếu bạn có thể đặt thức ăn lên bàn, hãy tự hào về những gì bạn đã làm. Nó không cần phải hoàn hảo,” cô nói. “Bạn ăn đồ ăn thừa cho bữa sáng ư? Tôi luôn ăn đồ ăn thừa cho bữa sáng và tôi rất thích điều đó.”
“Chúng ta tự đặt quá nhiều áp lực lên bản thân. Tôi không muốn mọi người phải chịu thêm áp lực khi nấu ăn, đặc biệt trong nền kinh tế này.”
Khoản vay thế chấp và các hóa đơn lớn hơn
Trong khi thực phẩm chiếm ưu thế trên các tiêu đề báo chí, chi phí nhà ở cũng không kém phần khó khăn. Cố vấn tài chính Kirsty Healey từ EnableMe cho biết khách hàng của cô đang gặp khó khăn với cả tiền thuê nhà và các khoản vay thế chấp.
Đối với những người có khoản vay thế chấp, bây giờ là thời điểm vàng để bắt đầu đàm phán và có được thỏa thuận tốt nhất có thể để hỗ trợ ngân sách của bạn. Healey nói rằng đàm phán lãi suất là tốt, nhưng việc đàm phán khoản vay thế chấp không chỉ dừng lại ở đó.
“Đối với hầu hết mọi người, việc có một cấu trúc khoản vay thế chấp được tối ưu hóa thực sự tốt, phù hợp với tình hình cá nhân của họ, sẽ giúp họ tiến xa rất nhanh.” Trong khi việc đàm phán lãi suất có thể tiết kiệm hàng nghìn đô la, thì việc tái cấu trúc có thể tiết kiệm hàng trăm nghìn đô la trong suốt thời gian vay, cô nói.
Healey cho biết việc ưu tiên các hóa đơn lớn và tìm cách đàm phán lại hoặc chuyển sang các nhà cung cấp rẻ hơn là một cách để cắt giảm chi phí cốt lõi. Bạn có thể tiết kiệm được một khoản tiền đáng kể trong suốt thời gian vay thế chấp nếu bạn sắp xếp tốt.
Sau đó, việc theo dõi chi tiêu để tìm kiếm các “lỗ hổng” ngân sách khác có thể hiệu quả một cách đáng ngạc nhiên. Dù là nhật ký chi tiêu hay một ứng dụng như YNAB, Healey cho biết khách hàng của cô thường phát hiện 15% ngân sách của họ bị thất thoát vào những khoản chi tiêu vô nghĩa mà họ không nhận ra, và cũng không nhận được lợi ích gì đáng kể.
Olsen cũng khuyến nghị sự đơn giản, ngay cả khi cố gắng cải tổ chi tiêu để vượt qua cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt. “Đừng cố gắng làm quá nhiều thứ cùng một lúc,” ông nói. “Nếu bạn cố gắng thay đổi mọi thứ trong cuộc sống để cải thiện tài chính, bạn có thể sẽ thất bại ở tất cả và phải rút lui. Bạn sẽ quay trở lại những gì bạn đã làm trước đây.”
“Hãy chọn một thứ, thử sức thật tốt. Khi nó có hiệu quả, khi nó tốt hơn, hãy chuyển sang thứ tiếp theo.”
Theo 1news.co.nz