Đội waka ama Waipapa Taumata Rau của Đại học Auckland sẽ tranh tài tại một trong những sự kiện đua thuyền outrigger (thuyền có phao thăng bằng) danh giá nhất thế giới, diễn ra ở Hawai’i.
Hai sinh viên kỹ thuật người Thái Bình Dương đến từ Đại học Auckland đã lên đường tới Hawai’i vào thứ Tư, đại diện cho đội waka ama của trường tham dự một trong những sự kiện đua thuyền outrigger danh giá nhất thế giới.
Josiah Seleni và Viliami Manukia là một phần của đội Waipapa Taumata Rau đa dạng năm nay.
Lần đầu tiên, đội hình bao gồm các tay chèo đến từ nhiều khoa khác nhau, phá vỡ truyền thống của một đội chỉ thuộc một khoa.
University of Auckland / Ben Campbell
Photo: University of Auckland / Ben Campbell
Cặp đôi, cả hai đều khám phá waka ama trong thời gian học đại học, sẽ tranh tài tại Giải đua thuyền Queen Lili’uokalani, được tổ chức hàng năm ở Kailua-Kona.
Sự kiện chính, Wa’a Kaukahi, là một thử thách trên biển mở dài 18 dặm từ Vịnh Kailua đến Vịnh Honaunau, sẽ diễn ra vào thứ Bảy tuần này.
Hơn 400 chiếc thuyền dự kiến sẽ tranh tài vào cuối tuần, với các đội đại diện cho các quốc gia như Canada, Úc và Tahiti.
“Chúng tôi đều là thành viên của SPIES – Hiệp hội Kỹ thuật Bản địa Nam Thái Bình Dương – và đó là cách chúng tôi biết đến waka ama,” Seleni chia sẻ.
Cặp đôi đồng ý rằng waka ama không chỉ là một môn thể thao, mà còn là một sự kết nối văn hóa và, theo truyền thống, là một lối sống trong văn hóa Polynesia.
“Lúc đầu, tôi tham gia waka ama chỉ như một hoạt động phụ,” Seleni nói.
“Bạn bè rủ tôi tham gia cuộc thi liên khoa – nếu thắng, bạn sẽ được đến Hawai’i. Nhưng mục đích của tôi đã lớn dần khi tôi tìm hiểu thêm về môn thể thao này.
Bạn sẽ khám phá ra nó kết nối với người dân Thái Bình Dương như thế nào. Tôi đam mê được ở trên mặt nước, giữ kết nối với những người của mình và những người trên thuyền waka.”
‘Một Lối Sống’
“Thực tế là waka ama không hẳn là một môn thể thao, mà là một lối sống trong văn hóa Polynesia, thật tuyệt khi thấy những người khác cùng văn hóa (Tonga) của tôi tham gia,” Manukia chia sẻ.
“Điều thu hút tôi đến với nó là những người trong đội những năm trước, và những cơ hội họ có được, đi nước ngoài, học hỏi và phát triển.”
“Kiểu hoạt động này kết nối bạn với những người của mình,” Seleni nói thêm. “Nó mang lại nhiều câu chuyện và tình yêu hơn.”
Giữa việc học toàn thời gian và công việc, cả hai sinh viên đều có lịch trình bận rộn.
Seleni là trợ lý nội trú tại Trường Dilworth ở Auckland, giúp đỡ học sinh làm bài tập và các công việc hàng ngày. Manukia đảm nhiệm hai công việc, vừa là phụ bếp vừa là nhân viên bảo vệ.
Bất chấp những cam kết của mình, cả hai đều đã nỗ lực hết mình với chế độ tập luyện khắt khe mà waka ama đòi hỏi.
“Điều quan trọng là phải cân bằng dinh dưỡng và chế độ ăn uống tốt trong khi tham gia các buổi học, hướng dẫn và tập luyện,” Manukia nói. “Môn thể thao này giúp bạn duy trì những thói quen đó.”
“Đó là cuộc chiến với chính mình,” Seleni nói thêm. “Tôi nhớ những người trên các thuyền waka khác đã tiếp thêm năng lượng cho chúng tôi để tiếp tục. Không phải lúc nào cũng là về việc ai là người giỏi nhất, mà là về cách bạn có thể trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình.”
Manukia mô tả đó là một cấp độ cạnh tranh khác biệt, được cân bằng bởi tinh thần đồng đội giữa các đội.
“Có một luồng năng lượng dâng trào… nhưng trong môn thể thao này, cộng đồng gắn kết lại. Những lo lắng và nghi ngờ tan biến.”
Manukia cũng cho biết thật truyền cảm hứng khi thấy sự đa dạng của những người tham gia.
“Có rất nhiều nhóm tuổi. Mọi người đều năng động, cạnh tranh và kỷ luật. Thật truyền cảm hứng.”
“Waka ama dạy bạn nhiều hơn về Aotearoa, di sản Māori và cách tất cả kết nối với nhau,” Seleni nói. “Cộng đồng thật tuyệt vời. Những người bạn gặp, họ rất thân thiện.”
Chuẩn Bị Gấp Rút
Điều phối viên thể thao của Đại học Auckland, Alamaia Mataafa, đã quản lý đội waka ama trong ba năm qua và đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của đội.
“Tôi thích việc có thể tạo ra và điều hành các chương trình dành riêng cho sinh viên Māori và Thái Bình Dương của chúng tôi,” cô nói.
“Điều quan trọng là sử dụng nền tảng của mình để nâng tầm họ. Chắc chắn nó không dễ dàng như vẻ ngoài, đặc biệt khi các bạn trẻ khiến nó trông có vẻ dễ dàng. Thực ra nó rất gian khổ.”
Mataafa, người gốc Samoa, cho biết việc đảm nhận vai trò này hoàn thành một nghĩa vụ đối với cộng đồng của cô.
“Không có nhiều người như tôi ở vị trí này. Đôi khi chúng tôi không muốn đảm nhận những vai trò này hoặc không hiểu rõ về chúng. Nhưng việc tôi quản lý các mảng này, thực hiện những chuyến đi này, cho thấy những người khác cũng có thể làm được.”
Sự chuẩn bị của đội đã diễn ra hết sức gắt gao.
“Trong ba tháng qua, chúng tôi đã chèo thuyền lúc 6:45 sáng mỗi ngày,” Mataafa kể.
“Vào những ngày dài hơn, chúng tôi chèo 20 đến 30km. Thứ Hai là kapa haka (vũ điệu truyền thống Māori). Thứ Ba và Thứ Năm là tập sức mạnh và thể lực. Thứ Sáu là tập luyện chịu nhiệt trong phòng xông hơi để chuẩn bị cho Hawai’i.”
Các trại huấn luyện và các cuộc đua ở Tauranga, Rotorua và Auckland cũng rất quan trọng cho sự phát triển của đội.
“Đã có rất nhiều giọt nước mắt trên hành trình này, nhưng cũng có những khoảng thời gian thực sự, thực sự tốt đẹp,” Mataafa nói.
“Tôi nghĩ mọi người sẽ thấy điều đó qua sự gắn bó của chúng tôi. Chúng tôi không hề ‘bóp cổ’ nhau, vậy nên đó là một chiến thắng!”
“Với tư cách là người quản lý, chúng tôi đã phải ‘đánh thức’ một vài bạn trẻ, nhưng tôi nghĩ tất cả họ đều đã xứng đáng có một suất đến Hawai’i.”
Theo rnz.co.nz