Cảnh báo: Câu chuyện này chứa đựng nội dung có thể gây khó chịu cho một số độc giả.
Một bồi thẩm đoàn đã nghe đoạn ghi âm cuộc gọi khẩn cấp 111 đầy đau đớn từ một cư dân Loafers Lodge, người mà tại một thời điểm đã thì thầm với tổng đài viên: ‘Tôi chết rồi.’
Người đàn ông đó là Toetu Tui Saili, anh đã cúi đầu và tựa vào bục nhân chứng khi đoạn ghi âm được phát tại Tòa án Tối cao ở Wellington. Thẩm phán Churchman sau đó đã cho phép anh rời đi vì rõ ràng anh đang rất đau khổ.
Nhiều cư dân khác cũng đã đưa ra những lời khai kinh hoàng trong phiên tòa xét xử một người đàn ông phủ nhận cáo buộc giết chết 5 người bằng cách phóng hỏa nhà trọ ở Wellington vào ngày 16 tháng 5 năm 2023.
Saili là một trong số ít cư dân đã gọi dịch vụ khẩn cấp trong vụ hỏa hoạn chết người từ căn phòng đầy khói của mình trên tầng lửng thứ tư.
Trong đoạn ghi âm dài nửa giờ, anh liên tục lặp đi lặp lại: ‘Cứu tôi, làm ơn cứu tôi, tôi không thở được,’ và ‘đưa tôi ra khỏi đây’.
Anh trở nên gấp gáp và hoảng loạn hơn, anh đã la hét trước khi giọng nói dần nhỏ lại.
‘Tôi chết rồi,’ anh nói.
‘Không phải vậy, anh vẫn ở đây với tôi, chúng ta vẫn đang nói chuyện, được chứ?’ tổng đài viên đáp lại.
‘Tôi chết rồi,’ Saili lặp lại, giọng nhỏ hơn nữa.
‘Không phải vậy, anh vẫn ở đây với chúng tôi, anh sẽ ổn thôi Tui, chúng tôi sẽ đến chỗ anh ngay thôi, được chứ?’ tổng đài viên nói.
Người ta nghe thấy Saili tuyệt vọng cố gắng thu hút sự chú ý của các dịch vụ khẩn cấp, tạo ra những tiếng đập lớn.
Một lúc sau, chỉ còn sự im lặng.
‘Tui, anh có nghe thấy tôi không?’ tổng đài viên liên tục hỏi. ‘Tui?’
Ngay sau đó, anh nói với tổng đài viên rằng mình đã lên được mái nhà, và từ đó anh đã được giải cứu.
Tòa án đã được xem một bức ảnh về vết bỏng ở gáy của anh, vết thương mà anh đã phải chịu trong lúc thoát hiểm.
Cư dân buộc phải tự cứu mình, bỏ lại bạn bè
Các cư dân khác kể lại nỗi tuyệt vọng khi phải tự cứu lấy mạng sống của mình, bỏ lại bạn bè và hàng xóm phía sau.
JJ Pickering chạy đi lấy vòi cứu hỏa khi anh thấy khói dày đặc đến mức nào ở tầng ba.
‘Tôi chỉ quỳ xuống, vì khói đen đặc quánh. Tôi che mũi và hướng vòi cứu hỏa về phía nơi tôi có thể thấy những đốm lửa bùng lên.’
‘Điều đó có tác dụng gì không?’ luật sư của Hoàng gia Grant Burston hỏi.
‘Không có tác dụng gì,’ Pickering đáp.
Anh ấy ở đó vài phút cho đến khi một cư dân khác, ‘LG’, bảo anh ấy bỏ cuộc và rời đi, vì đó là một ‘cuộc chiến vô vọng’.
‘Tôi định chạy lên tầng lửng nhưng LG nói, ‘không được đâu anh’… vì tôi biết có những người lớn tuổi ở đó,’ Pickering kể.
Raymond Lauder cũng đối mặt với tình thế khó khăn tương tự.
‘Tôi đã do dự không biết phải làm gì, bạn biết đấy, tôi muốn lên tầng trên để báo cho bạn bè nhưng đồng thời tôi phải bảo vệ mạng sống của mình.’
Những người sống sót vẫn bị ám ảnh
Các cư dân đã dùng những từ ngữ sống động để mô tả vụ hỏa hoạn mà họ đã thoát khỏi.
‘Một thứ mà tôi không bao giờ muốn thấy lại trong đời,’ Gordon Fisher nói. ‘Hoàn toàn là quỷ dữ.’
‘Một con quái vật… thứ gì đó muốn giết người,’ Hemi Lewis nói.
Lewis cũng cho biết anh đã được chẩn đoán mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD) sau vụ hỏa hoạn.
‘Thật kinh hoàng.’
Khi anh thức dậy và mở cửa phòng ra thấy khói đêm đó, anh đã thở hổn hển, và cảm giác như mình đang mơ.
Sau đó, anh tránh ngủ vì ‘những cơn ác mộng cứ đeo bám’.
‘Tôi từng thức trắng lâu nhất có thể… sáu, bảy ngày, cho đến khi tôi gục xuống sàn vì tôi không muốn gặp ác mộng về vụ cháy đó… nó cứ ăn sâu vào tôi.’
Anh đã bị viêm phổi trước vụ cháy, và nói rằng vụ hỏa hoạn đã đặt ‘một quả bom hẹn giờ’ vào cuộc đời anh.
Vào thứ Sáu, nhiều cư dân khác dự kiến sẽ kể lại câu chuyện của họ về vụ cháy mà bên công tố cho rằng bị cáo đã cố tình phóng hỏa, biết rằng nó có thể gây chết người.
Luật sư của bị cáo dự định sẽ biện hộ cho thân chủ mình bằng lý do mất trí.
Theo rnz.co.nz