Hai ứng viên thị trưởng Central Hawke’s Bay đã có màn tranh luận gay gắt về các vấn đề nước và tăng thuế phí của khu vực.
Trong tuần này, hai ứng viên tranh cử chức thị trưởng Central Hawke’s Bay đã có màn đối đầu trực diện, tranh luận về những vấn đề nan giải liên quan đến nước và việc tăng thuế phí của khu vực.
- Central Hawke’s Bay có hai ứng viên thị trưởng: đương kim Alex Walker đang tìm kiếm nhiệm kỳ thứ tư, và nông dân địa phương Will Foley.
- Hơn 150 người đã lấp đầy Nhà hát Civic ở Waipukurau để lắng nghe tất cả các ứng viên hội đồng địa phương, cùng với 120 người tham gia trực tuyến.
- Trong buổi tranh luận kéo dài một giờ, ông Foley và bà Walker đã chỉ ra các vấn đề trọng tâm về khả năng chi trả, với các vấn đề về nước và việc tăng thuế phí được khán giả đặc biệt quan tâm.
- Central Hawke’s Bay có dân số nhỏ, khoảng 16.000 người, với chỉ 8.000 hộ gia đình đóng thuế.
- Khu vực này đang hợp tác với Hội đồng Quận Hastings và Hội đồng Thành phố Napier để thực hiện chương trình ‘Nước Địa Phương Tốt’ (Local Water Done Well) do chính phủ ủy quyền, thay thế cho cải cách Ba Nước (Three Waters).
- Cuộc tranh luận cũng đề cập đến Đập Ruataniwha gây tranh cãi (trước đây) và cuộc trưng cầu dân ý về các khu vực bầu cử Māori.
Gần như mọi ghế trong nhà hát đều chật kín vào tối thứ Ba, khi người dân háo hức muốn nghe các ứng viên hội đồng địa phương có thể mang lại gì cho họ và cách họ dự định giảm bớt gánh nặng ngày càng tăng đối với người đóng thuế.
Gần như mọi ghế trong nhà hát đều chật kín vào tối thứ Ba.
Nông dân Will Foley, thuộc thế hệ thứ tư, cựu ủy viên Hội đồng Vùng Hawke’s Bay và cựu chủ tịch địa phương của Liên đoàn Nông dân, đã mở đầu buổi tranh luận, thừa nhận rằng ông không nhận ra chiến dịch tranh cử lại căng thẳng đến vậy. Tuy nhiên, ông cho biết dù thuế phí và tài chính là những vấn đề lớn, ông tập trung vào việc cải thiện mối quan hệ giữa hội đồng và cư dân.
“Người dân cảm thấy thiếu sự kết nối giữa họ và hội đồng. Điều đó đang được thể hiện rất rõ ràng.
Người dân là ưu tiên hàng đầu… chúng ta cần thay đổi từ văn hóa ‘không’ sang ‘có và chúng ta có thể giúp đỡ như thế nào?’,” ông Foley nói.
Khi được điều phối viên Jonathan Milne hỏi về thách thức lớn nhất của quận và cách ông sẽ giải quyết, ông Foley nhắc lại rằng ông sẽ ưu tiên quan điểm của người dân.
“Nếu bạn có thể làm được điều đó, và sau đó đặt ra chiến lược theo cách đó, thì tất cả các vấn đề khác như cơ sở hạ tầng, đường sá và mọi thứ… sẽ được giải quyết tốt hơn nhiều và chúng ta sẽ làm theo cách phù hợp với người dân,” ông nói.
Bà Alex Walker, người đã nắm quyền từ năm 2016, đi thẳng vào vấn đề, cảm ơn cộng đồng vì sự ủng hộ và phát triển trong bốn nhiệm kỳ của bà, sau đó trình bày chương trình nghị sự của mình.
“Cách chúng ta đã làm mọi việc cho đến nay sẽ không phải lúc nào cũng là con đường để tiến lên.
Tối nay, quý vị đã thấy một loạt các ứng viên đứng trước quý vị trên sân khấu với những hy vọng, ước mơ và khát vọng lớn lao – họ cần một nhà lãnh đạo mạnh mẽ và giàu kinh nghiệm để tập hợp tất cả những quan điểm đó lại, tạo ra giai đoạn tiếp theo cho Central Hawke’s Bay,” bà Walker nói.
Bà Walker nói với đám đông rằng những vấn đề lớn nhất mà khu vực đang đối mặt là chi phí bảo trì và nâng cấp tài sản.
“Làm thế nào chúng ta có thể đủ khả năng để chăm sóc khối tài sản cơ sở hạ tầng trị giá hàng tỷ đô la, với chỉ 8.000 đơn vị đóng thuế hiện tại?
Chúng ta cũng đang phải giải quyết hậu quả của hàng thập kỷ sử dụng và lạm dụng cơ sở hạ tầng của mình, điều mà giờ đây đã đến lúc phải đối mặt,” bà nói.
BẠN CẦN BIẾT LÃNH ĐẠO CỦA MÌNH ĐẠI DIỆN CHO ĐIỀU GÌ
Một điểm mấu chốt gây tranh cãi trong buổi tối là cuộc trưng cầu dân ý sắp tới về các khu vực bầu cử Māori.
Hội đồng Quận Central Hawke’s Bay đã bỏ phiếu vào năm ngoái để duy trì khu vực bầu cử Māori của mình, và bà Alex Walker nói với đám đông rằng bà rõ ràng trong lập trường của mình và sẽ tiếp tục bỏ phiếu ủng hộ việc duy trì chúng.
“Tôi là người ủng hộ mạnh mẽ việc đại diện cho khu vực bầu cử Māori. Bởi vì chúng ta cần những người ngồi vào bàn hội đồng và thể hiện rõ ràng bản sắc Māori trong cách họ tiếp cận một vấn đề,” bà nói.
Tuy nhiên, ông Will Foley đã không tiết lộ cách ông sẽ bỏ phiếu trong cuộc trưng cầu dân ý về khu vực bầu cử Māori.
“Trong chiến dịch tranh cử, có rất nhiều quan điểm đa dạng trong quận này, vì vậy tôi đã quyết định giữ một tâm trí cởi mở cho đến phút cuối.
Tôi đang lắng nghe cả hai phía, và cả hai phía đều có những điểm hợp lý nên đây không phải là điều tôi đã suy nghĩ sâu sắc… Tôi đã ủng hộ các khu vực bầu cử Māori ở cấp hội đồng khu vực,” ông nói.
Câu trả lời đó không đủ thuyết phục đối với bà Walker, người đã nhận được một tràng pháo tay cho phản ứng của mình.
“Tất cả chúng ta đều có quyền bỏ phiếu. Will có một phiếu, tôi có một phiếu – và thực sự có điều gì đó về sự lãnh đạo cần phải quyết đoán và rõ ràng.
Nếu bạn ủng hộ tôi, thì đó là quan điểm bạn đang ủng hộ, và bạn cần biết lãnh đạo và ứng viên của mình đại diện cho điều gì, vì vậy tôi không hối tiếc khi đứng về phía đó,” bà nói.
Nông dân địa phương Will Foley và Thị trưởng Central Hawke’s Bay Alex Walker trên sân khấu cùng điều phối viên Jonathan Milne.
Khi cải cách Ba Nước bị chính phủ hiện tại bãi bỏ, nó đã được thay thế bằng một chương trình mới có tên ‘Nước Địa Phương Tốt’. Các hội đồng có thời hạn đến ngày 3 tháng 9 để phát triển Kế hoạch Cung cấp Dịch vụ Nước, và ở Hawke’s Bay, có ba hội đồng đang hợp tác theo một mô hình khu vực: Hội đồng Quận Central Hawke’s Bay, Hội đồng Thành phố Napier và Hội đồng Quận Hastings.
Cư dân Central Hawke’s Bay đang đối mặt với việc tăng thuế phí nước khổng lồ, lên tới hơn 4.000 đô la mỗi hộ gia đình trong thập kỷ tới, ngay cả sau khi hội đồng đã cắt giảm khoảng 100 triệu đô la khỏi chương trình làm việc 10 năm của mình.
Milne hỏi các ứng viên thị trưởng liệu mô hình khu vực có phải là hướng đi tốt nhất cho quận hay không, và lần này Will Foley đã không ngần ngại đưa ra câu trả lời dứt khoát.
“Không. Và tôi đã tham gia vào quá trình đệ trình và nói điều đó.
Chúng ta cứ nghĩ rằng việc tạo ra các thực thể mới, tuyển dụng thêm người và các ban quản trị mới… sẽ giải quyết mọi thứ – và tôi vẫn đang chật vật để thấy được kết quả từ tất cả những điều đó,” ông nói.
Trong khi đó, bà Alex Walker lại ủng hộ mô hình khu vực cho các dịch vụ cấp nước.
“Với quy mô công việc cần phải thực hiện ở đây, đặc biệt là việc tuân thủ các quy định về nước thải, các lựa chọn về những gì chúng ta có thể tự làm thực sự rất hạn chế,” bà Walker nói.
Bà giải thích rằng ngay cả sau nhiều năm làm việc, không ai, kể cả tất cả các ủy viên hội đồng và cố vấn, có thể đưa ra một giải pháp tốt hơn cho một số lượng nhỏ người đóng thuế như vậy.
“Nếu có một lựa chọn khả thi khác, tôi sẵn lòng lắng nghe. Nếu không, tôi hoàn toàn tin tưởng vào bản thân mình với tư cách là một trong ba cổ đông của thực thể mới để thiết lập điều này một cách vững chắc cho Central Hawke’s Bay,” bà nói.
Cuộc bỏ phiếu bầu cử địa phương diễn ra từ ngày 9 tháng 9 đến ngày 11 tháng 10, với kết quả cuối cùng được công bố vào ngày 16 tháng 10.
Theo rnz.co.nz