Các nhà vận động hành lang trong ngành rượu bia đã được phép tham gia vào quá trình xây dựng các chính sách về rượu, bao gồm cả cách giải quyết Hội chứng Rối loạn Phổ Rượu ở Thai nhi (FASD).
Các tài liệu do RNZ thu thập cũng cho thấy, các tham chiếu về việc xem xét lại hướng dẫn uống rượu an toàn đã bị gỡ bỏ khỏi một trang web của Health New Zealand sau khi một nhà vận động hành lang ngành rượu bia khiếu nại với Ross Bell, quản lý của Cơ quan Y tế Công cộng thuộc Bộ Y tế.
Các văn bản này, được công bố theo Đạo luật Thông tin Chính thức và được gửi ẩn danh đến RNZ, cho thấy ngành rượu bia đã được tham gia vào một số sáng kiến của chính phủ nhằm giải quyết tác hại của rượu.
Một email tháng 10 năm 2024 từ New Zealand Winegrowers gửi cho Bell, trong đó có gửi bản sao cho một nhà vận động hành lang ngành rượu mạnh, cho thấy mức độ tham gia của các nhà vận động hành lang ngành rượu bia vào chiến lược Hội chứng Rối loạn Phổ Rượu ở Thai nhi (FASD).
“Chúng tôi đánh giá cao đường dẫn đến bài phát biểu và các sáng kiến về FASD,” nhà vận động hành lang ngành rượu vang cho biết. “Chúng tôi rất quan tâm đến việc thảo luận về cơ hội để ngành tham gia vào việc làm mới kế hoạch hành động, vì chúng tôi đã tham gia vào việc phát triển kế hoạch ban đầu.”
FASD ảnh hưởng đến khoảng 1800 trẻ sơ sinh mỗi năm ở New Zealand. Ngành công nghiệp rượu bia đã đấu tranh suốt 20 năm chống lại việc dán nhãn sản phẩm cảnh báo phụ nữ mang thai không nên uống rượu, trước khi chúng cuối cùng trở thành bắt buộc vào năm 2023.
Các tài liệu cũng cho thấy ngành công nghiệp rượu bia có tiếng nói trong việc Bộ Y tế chi tiêu khoản thuế rượu bia như thế nào, một quỹ riêng biệt trị giá 16,6 triệu USD, được sử dụng để hỗ trợ các biện pháp giảm tác hại của rượu.
Bell đã gửi email cho các nhà vận động hành lang trong ngành rượu vang và bia vào tháng 11 năm 2024, cung cấp cho họ thông tin về quy trình thu thuế rượu bia và kêu gọi họ đóng góp ý kiến.
“Sau khi tham vấn và được Bộ trưởng phê duyệt, chúng tôi dự định hoàn thiện và công bố khung pháp lý vào đầu năm tới để thông báo cho quy trình thiết lập thuế tiếp theo. Nếu có bất kỳ câu hỏi nào, xin hãy cho tôi biết, nếu không, xin cảm ơn trước những đóng góp của quý vị.”
RNZ / Rebekah Parsons-King
Các tài liệu cho thấy các nhà vận động hành lang từ ngành bia, rượu vang và rượu mạnh cũng đã sắp xếp một cuộc họp với các quan chức y tế về “việc xây dựng lập trường của New Zealand” tại một cuộc họp của Liên Hợp Quốc.
“Đồng thời, chúng tôi rất sẵn lòng cập nhật cho quý vị về các cuộc thảo luận mà các tổ chức ngành của chúng tôi đang có ở cấp độ quốc tế,” một nhà vận động hành lang cho ngành rượu vang viết trong một email tháng 10 năm 2024.
Người phát ngôn của Health Coalition Aotearoa, Steve Randerson, cho rằng việc cho phép ngành rượu bia tham gia đóng góp ý kiến về FASD, khung thuế rượu bia và lập trường của New Zealand đối với các chiến lược của Liên Hợp Quốc nhằm giảm tác hại của rượu là sai lầm.
“Có một xung đột lợi ích cơ bản khi ngành rượu bia tham gia đóng góp ý kiến cho chính phủ về các vấn đề như vậy, bởi vì hầu hết tác hại của rượu chỉ giảm nếu chúng ta uống ít hơn, và doanh số bán rượu giảm,” ông Randerson nói.
“Khi nói đến rượu, loại chất gây hại nhất của chúng ta, chúng tôi tin rằng người dân New Zealand và các quan chức hoạch định chính sách xử lý tác hại của rượu cần được bảo vệ thực sự khỏi hoạt động vận động hành lang của ngành rượu bia.”
Các tài liệu cũng cho thấy các tham chiếu về việc xem xét lại hướng dẫn uống rượu an toàn đã bị gỡ bỏ khỏi một trang web của Health New Zealand sau khi có khiếu nại từ một nhà vận động hành lang ngành rượu bia.
Các hướng dẫn uống rượu an toàn là một vấn đề nhạy cảm đối với ngành rượu bia, khi bằng chứng cho thấy ngay cả lượng rượu vừa phải cũng có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe.
Hướng dẫn uống rượu an toàn của New Zealand đặt giới hạn ở mức 15 đơn vị đồ uống tiêu chuẩn mỗi tuần cho nam giới và 10 đơn vị cho nữ giới – cao hơn nhiều so với Úc.
Vào năm 2020, Úc đã hạ thấp hướng dẫn uống rượu an toàn từ tối đa 14 đơn vị đồ uống mỗi tuần xuống còn 10 đơn vị mỗi tuần cho cả nam và nữ.
Một nhà vận động hành lang của Hiệp hội Các nhà sản xuất bia đã gửi email cho Ross Bell vào tháng 10 năm 2024, hỏi lý do tại sao trang web alcohol.org.nz, do Health New Zealand điều hành, lại báo cáo rằng các hướng dẫn uống rượu an toàn đang được xem xét.
Bell đã điều tra và sau đó trả lời rằng ông đã nói với Health New Zealand rằng đó không phải là trách nhiệm của họ và rằng họ đã tạm dừng việc xem xét.
“Họ đã nghĩ rằng việc làm mới các hướng dẫn là cần thiết. Tôi đã khuyên họ rằng Bộ Y tế có trách nhiệm dẫn dắt bất kỳ hướng dẫn y tế công cộng kỹ thuật/lâm sàng nào, vì vậy họ đang tạm dừng công việc cụ thể đó về các hướng dẫn,” Bell nói với Hiệp hội Các nhà sản xuất bia.
“Việc làm mới các hướng dẫn không nằm trong chương trình làm việc hiện tại liên quan đến thuế rượu bia của chúng tôi, điều mà chúng tôi dù sao cũng cần phải thống nhất với các bộ trưởng liên quan. Tôi sẽ thông báo cho quý vị trong các cuộc họp tới nếu điều này thay đổi.”
week for men and ten for women. – Photo: 123RF
Một tháng sau, nhà vận động hành lang của Hiệp hội Các nhà sản xuất bia lại gửi email cho Bell, hỏi tại sao các tham chiếu về việc xem xét lại hướng dẫn uống rượu an toàn vẫn còn trên trang web.
“Một trong những bên liên quan của chúng tôi đã nêu vấn đề với tôi rằng trang web alcohol.org.nz, nơi lưu trữ các hướng dẫn của NZ, vẫn đang ghi rằng chúng đang được xem xét. Với những gì ông đã lưu ý bên dưới, tôi tự hỏi tại sao điều này vẫn được nêu rõ trên mạng.”
Bell đã phản hồi vào ngày hôm sau nhưng phần lớn email đã bị Bộ Y tế biên tập lại, sử dụng một phần của Đạo luật Thông tin Chính thức (OIA) nhằm bảo vệ “tính bảo mật của lời khuyên do các Bộ trưởng Vương miện và quan chức đưa ra”.
Không rõ làm thế nào phần này của OIA có thể được sử dụng để bảo vệ một cuộc trao đổi giữa một nhà vận động hành lang ngành rượu bia và Cơ quan Y tế Công cộng, nhưng các phần được công bố cho thấy Bell đã tiếp thu những lo ngại của ngành.
“Về các hướng dẫn – tôi hy vọng trang web của HNZ sẽ được cập nhật trong khoảng một ngày tới. Tôi sẽ cố gắng theo dõi việc đó,” ông nói với Hiệp hội Các nhà sản xuất bia.
Trong một tuyên bố gửi RNZ, Bell xác nhận rằng tài liệu đã bị gỡ bỏ khỏi trang web.
“Tham chiếu về việc xem xét hướng dẫn uống rượu đã bị gỡ bỏ khỏi trang web alcohol.org.nz để tránh nhầm lẫn về vai trò và trách nhiệm, vì các hướng dẫn hiện do Bộ Y tế dẫn dắt – thay vì Health New Zealand, đơn vị sở hữu trang alcohol.org.nz. Đây là một quyết định nội bộ của Bộ.”
Ông cho biết công việc xem xét hướng dẫn uống rượu an toàn đã được thực hiện nhưng hiện đang bị tạm dừng trong khi Bộ Y tế xem xét các ưu tiên của mình.
Randerson cho rằng các chính sách nhằm giảm tác hại của rượu cần được bảo vệ khỏi “các lợi ích thương mại và các lợi ích cá nhân khác có thể can thiệp và làm suy yếu các mục tiêu y tế công cộng”.
Ông nói rằng ngành rượu bia “tự tô vẽ mình như một đối tác hợp pháp trong khi sử dụng các chiến thuật nhất định trong lời khuyên chính sách của mình” mà tập trung vào trách nhiệm cá nhân thay vì điều chỉnh tiếp thị, giá cả và nguồn cung.
Randerson cho biết một cuộc thăm dò do Health Coalition Aotearoa và Hiệp hội Ung thư ủy quyền đã chỉ ra rằng 71% người dân New Zealand cảm thấy ngành rượu bia không nên tham gia vào việc phát triển chính sách về rượu.
Tuy nhiên, Bell cho biết Cơ quan Y tế Công cộng cần phải hợp tác với ngành rượu bia về các vấn đề như kế hoạch hành động FASD và cách chi tiêu khoản thuế rượu bia.
“Kế hoạch hành động FASD bao gồm các hoạt động được tài trợ bởi khoản thuế đánh vào ngành rượu bia, và khung pháp lý đặt ra các tiêu chí về cách chi tiêu khoản thuế này,” Bell nói. “Việc phát triển kế hoạch hành động và khung thuế nhằm đảm bảo nguồn quỹ thuế được đầu tư vào nơi sẽ có tác động lớn nhất trong việc giải quyết các tác hại của rượu ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân New Zealand.”
Theo rnz.co.nz