Casey Costello phát biểu trong cuộc tranh luận về khuyến nghị đa số của Ủy ban Đặc quyền về việc đình chỉ hoạt động nghị viện đối với ba nghị sĩ Te Pāti Māori.
Việc cắt giảm thuế đối với Sản phẩm Thuốc lá Làm nóng (HTP) do Phillip Morris sản xuất đã được gia hạn thêm hai năm.
Vào tháng 7 năm 2024, chính phủ đã giảm một nửa thuế HTP, trong một thử nghiệm kéo dài một năm và sẽ được đánh giá.
Tuy nhiên, Bộ trưởng Y tế Liên đới của NZ First, Casey Costello, cho biết với RNZ rằng việc đánh giá giờ đây sẽ được thực hiện vào tháng 7 năm 2027 và mức thuế giảm sẽ áp dụng cho HTP ít nhất cho đến thời điểm đó.
Ayesha Verrall, người phát ngôn về y tế của Đảng Lao động, cho biết việc gia hạn cắt giảm thuế là đáng chú ý, đặc biệt trong bối cảnh hệ thống y tế đang chịu áp lực lớn.
“Chính phủ này đang đặt sai ưu tiên. Họ đang cấp các khoản giảm thuế cho các công ty thuốc lá trị giá hơn 300 triệu đô la và cuộc đánh giá mà họ hứa hẹn, để kiểm tra xem nó có hữu ích hay không, hoàn toàn là một trò lừa bịp.”
Bà Costello đã cắt giảm 50% thuế HTP vào năm ngoái, với mục đích rằng giá rẻ hơn có thể khuyến khích mọi người chuyển từ thuốc lá điếu sang HTP.
Việc cắt giảm này được thực hiện bất chấp các quan chức y tế đã nói với bà Costello rằng không có bằng chứng nào cho thấy HTP có tác dụng giúp mọi người bỏ thuốc lá hoặc an toàn hơn đáng kể so với thuốc lá điếu.
Bà Costello nói với Nội các rằng bà có “lời khuyên độc lập” của riêng mình, mà khi bà công bố sau đó, hóa ra là năm bài báo hoặc nói về các sản phẩm khác, đã lỗi thời, hoặc chỉ đưa ra sự ủng hộ yếu ớt cho quan điểm của bà.
Bộ Tài chính cho biết Philip Morris độc quyền thị trường HTP tại New Zealand và sẽ là bên hưởng lợi chính từ động thái này.
Văn phòng của bà Costello nói với RNZ rằng thử nghiệm cắt giảm thuế sẽ được gia hạn vì Philip Morris đã phải rút thiết bị IQOS của mình khỏi thị trường vào năm ngoái, do không tuân thủ các yêu cầu về pin có thể tháo rời đối với thiết bị vaping. Tuần trước, bà Costello đã loại bỏ yêu cầu về pin có thể tháo rời, nói rằng Nội các đã được khuyên đây là cách tốt nhất để giải quyết vụ kiện pháp lý từ Mason Corporation, công ty sở hữu chuỗi cửa hàng vape Shosha.
Một người phát ngôn của Bộ trưởng cho biết, do HTP đã ngừng bán trên thị trường trong nhiều tháng vào năm ngoái, kế hoạch ban đầu về việc đánh giá sau một năm không còn hợp lý.
“Không có cuộc đánh giá nào vì HTP đã bị rút khỏi thị trường. Bất kỳ báo cáo nào cũng sẽ vô nghĩa vì HTP giá rẻ chỉ có sẵn trong hai tháng,” người phát ngôn nói.
“Nội các đã đồng ý gia hạn việc xem xét HTP đến tháng 7 năm 2027 vì sẽ có nhiều dữ liệu thị trường hơn.”
Người phát ngôn cho biết cuộc đánh giá sau đó sẽ có thể cho thấy liệu “việc giảm giá bền vững có khuyến khích người hút thuốc sử dụng” và liệu nó có giúp giảm hút thuốc hay không.
Đánh giá cũng sẽ xem xét liệu việc sử dụng HTP có “khuyến khích người hút thuốc tránh xa thuốc lá điện tử” và mức độ “sử dụng không chủ ý bởi giới trẻ”.
Một báo cáo tóm tắt tháng 3 năm 2025 của Bộ Y tế (MOH) gửi bà Costello, tập trung vào cách đánh giá việc cắt giảm thuế HTP, cho biết Philip Morris ban đầu đã không chuyển khoản giảm thuế tiêu thụ đặc biệt cho người tiêu dùng.
“Không có sự thay đổi giá nào được chuyển đến khách hàng trong tháng đầu tiên, mặc dù đây là một quan sát có giá trị tự thân,” MOH cho biết.
Báo cáo tóm tắt, do RNZ thu được theo Đạo luật Thông tin Chính thức, cho biết Philip Morris đã phải rút thiết bị IQOS của mình chỉ ba tháng sau khi thử nghiệm cắt giảm thuế bắt đầu.
“Tất cả các thiết bị HTP đã bị loại khỏi thị trường ở New Zealand do không đáp ứng các quy định an toàn mới. Điều này có nghĩa là không có thiết bị HTP nào có sẵn để mua trong ít nhất 5 tháng của thời gian thử nghiệm 12 tháng.”
Bà Costello đã nói rằng HTP “có hồ sơ rủi ro tương tự như thuốc lá điện tử”, nhưng các quan chức từ Bộ Tài chính và Bộ Y tế đã khuyên bà rằng chúng có hại hơn nhiều so với thuốc lá điện tử.
Trong báo cáo tóm tắt tháng 3 của mình, MOH nói với bà Costello rằng sẽ rất khó để đánh giá liệu những người sử dụng HTP có giảm thiểu tác hại của họ hay không.
“Mặc dù chúng tôi sẽ có thể đánh giá liệu tỷ lệ người hút thuốc hiện tại hoặc gần đây sử dụng HTP có tăng lên hay không, nhưng chúng tôi sẽ không thể theo dõi liệu những người đó trước đây có sử dụng, hoặc có khả năng sử dụng thuốc lá điện tử hay không, ví dụ, liệu họ có chuyển từ một sản phẩm thay thế an toàn hơn sang một sản phẩm có hại hơn hay không.”
Bà Verrall nói rằng trách nhiệm nên thuộc về Philip Morris để chứng minh sản phẩm của họ an toàn.
“Không có lý do gì để chính phủ phải thực hiện một nghiên cứu cho Philip Morris để giúp sản phẩm của họ được sử dụng,” bà nói. “Sản phẩm này không phải là sản phẩm y tế. Nó là một sản phẩm có hại.”
Bà Verrall cho biết cập nhật mới nhất từ Bộ Tài chính cho thấy việc cắt giảm thuế HTP được dự báo sẽ tiêu tốn tới 293 triệu đô la nếu tiếp tục cho đến năm 2029.
“Điều đáng lo ngại sâu sắc là khi hệ thống y tế của chúng ta bị thiếu vốn, chính phủ lại đang chi 300 triệu đô la để mang lại lợi ích cho một công ty duy nhất có liên hệ với một trong các đối tác liên minh,” bà Verrall nói.
Việc gia hạn cắt giảm thuế đối với các sản phẩm của Philip Morris diễn ra sau khi RNZ công bố các tài liệu cáo buộc mối quan hệ chặt chẽ giữa NZ First và gã khổng lồ thuốc lá.
Các tài liệu, được công bố trong vụ kiện chống lại công ty thuốc lá điện tử JUUL của Mỹ, cáo buộc Philip Morris đã đề xuất dự thảo luật cho NZ First như một phần của chiến dịch vận động hành lang cho các sản phẩm HTP của mình.
Các tài liệu khẳng định nhân viên phụ trách đối ngoại của Philip Morris “đã liên hệ với NZ First để cố gắng đảm bảo quy định có lợi cho IQOS”.
Một công ty vận động hành lang tư vấn cho JUUL tuyên bố rằng lãnh đạo NZ First Winston Peters có mối quan hệ với Philip Morris và cũng rằng “bất kỳ quy định nào ông ấy ủng hộ có khả năng rất thân thiện với ngành và hướng tới lợi ích thương mại trong lĩnh vực này”.
Ông Peters không giải quyết các cáo buộc rằng NZ First đã nhận tài liệu từ Philip Morris, nhưng nói rằng câu chuyện của RNZ là “một chuỗi các cáo buộc vô căn cứ” và rằng việc tiếp xúc với ngành công nghiệp thuốc lá là hợp pháp.
“Nhiều bộ phận chính phủ đã chủ động liên hệ và gặp gỡ ‘các ông lớn thuốc lá’ để lấy phản hồi và lời khuyên trực tiếp về luật thuốc lá,” ông nói, trong một bài đăng trên X.
Liên minh Y tế Aotearoa và Vape-Free Kids muốn Thủ tướng Christopher Luxon tước bỏ danh mục thuốc lá và thuốc lá điện tử của NZ First nhưng ông nói rằng bà Costello đang làm rất tốt.
Theo rnz.co.nz