Chủ tịch tổ chức Patient Voice Aotearoa, Malcolm Mulholland, chỉ trích Dự luật Sản phẩm Điều trị, vốn sẽ khiến việc nhập khẩu thuốc cứu sinh trở thành bất hợp pháp đối với một số người dân New Zealand.
Trong bối cảnh hệ thống y tế công đang chật vật với các mục tiêu về danh sách chờ nội soi đại tràng, ngày càng nhiều người dân New Zealand (Kiwis) phải bỏ ra hàng nghìn đô la để thực hiện thủ thuật này tại các cơ sở tư nhân.
Malcolm Mulholland thường xuyên đấu tranh cho những người khác đang gặp khó khăn với hệ thống y tế công. Nhưng hôm nay, tình thế đã đảo ngược, và chủ tịch của Patient Voice Aotearoa đang phải tự mình chiến đấu.
Một cuộc nội soi đại tràng vào năm ngoái đã phát hiện các polyp có nguy cơ cao trở thành ung thư.
Các polyp này đã được loại bỏ, nhưng chẩn đoán đó đã xếp ông vào nhóm nguy cơ cao mắc ung thư ruột, đồng nghĩa với việc ông cần phải nội soi đại tràng giám sát hàng năm.
Tuy nhiên, vào tháng 12 năm ngoái, ông nhận được một lá thư từ Health NZ (Cơ quan Y tế New Zealand) thông báo rằng các cuộc nội soi đại tràng giám sát đang bị tạm dừng do thiếu nhân lực tại khu vực y tế MidCentral, nơi ông sinh sống. Nếu ông sống ở nơi khác trong nước, ông sẽ được thực hiện thủ thuật này.
Ông được cho biết sẽ nhận được thông tin cập nhật vào tháng 6, nhưng Mulholland nói rằng ông vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào.
Mulholland cho biết ông có hai lựa chọn: chờ đợi trong danh sách công cùng với 20.000 người khác hoặc tự chi trả. Cuối cùng, ông quyết định rủi ro quá cao và đã đặt lịch nội soi tại một cơ sở tư nhân với chi phí 3000 đô la.
Ông nói: “Chúng ta đều được dẫn dắt tin rằng mình sẽ nhận được dịch vụ y tế công toàn dân từ lúc lọt lòng đến khi qua đời, nhưng hiện tại, sự thật lại hoàn toàn khác”.
Ông biết mình may mắn khi có khả năng chi trả, nhưng ông kiên quyết rằng không ai phải trả tiền cho dịch vụ này.
“Nội soi đại tràng cực kỳ quan trọng, chúng là công cụ cơ bản đảm bảo bạn có thể sống sót nếu bệnh được phát hiện đủ sớm. Nhưng nếu không, và đáng buồn thay, đó sẽ là trường hợp của một số người không đủ khả năng chi trả, họ sẽ chết vì căn bệnh này.”
Ung thư ruột là nguyên nhân gây tử vong do ung thư đứng thứ hai ở New Zealand, chịu trách nhiệm cho khoảng 1200 ca tử vong mỗi năm. Nội soi đại tràng là một trong những cách để phát hiện bệnh sớm.
Mulholland chỉ là một trong số nhiều người quyết định tự chi trả cho thủ thuật này. Dữ liệu cho thấy khoảng một phần ba tổng số ca nội soi đại tràng ở New Zealand hiện nay được thực hiện tại các cơ sở tư nhân.
Dịch vụ y tế công của New Zealand, Health NZ, ngày càng chuyển sang thuê ngoài để giải quyết tình trạng tồn đọng. Dữ liệu cho thấy số lượng ca nội soi đại tràng được tài trợ công đã tăng vọt vào năm 2023, với 67.500 ca được hoàn thành. Khoảng 30% trong số này được thuê ngoài từ các nhà cung cấp tư nhân.
Các quan chức mô tả việc thuê ngoài là một “công cụ dài hạn, chứ không phải là biện pháp tạm thời” – nơi các trường hợp có độ phức tạp thấp có thể được thực hiện bởi các nhà cung cấp tư nhân.
Bà Rachel Haggerty, Giám đốc kế hoạch bệnh viện của Health NZ, cho biết: “Điều này cho phép Health New Zealand tận dụng mọi năng lực và giảm danh sách chờ nhanh hơn, sớm hơn”.
Sự gia tăng đột biến vào năm 2023 đã tạm thời ngăn chặn tốc độ tăng trưởng của danh sách chờ. Nhưng khi số lượng thực hiện giảm vào năm 2024, tình trạng tồn đọng lại bùng nổ.
MỤC TIÊU THẤT BẠI
Tính đến tháng 5, có 20.450 người đang chờ nội soi đại tràng, với gần 60% số người phải chờ lâu hơn thời gian khuyến nghị, dữ liệu của Health NZ cho thấy.
Các mục tiêu đặt ra là 90% các ca nội soi đại tràng khẩn cấp phải được thực hiện trong vòng hai tuần, và 70% bệnh nhân không khẩn cấp trong vòng sáu tuần.
Đối với các thủ thuật giám sát, thời gian kéo dài đến 70% các trường hợp trong vòng 12 tuần.
Dữ liệu tháng 5 cho thấy chỉ 82% các ca nội soi đại tràng khẩn cấp đạt được mục tiêu. Tỷ lệ này còn tệ hơn nhiều đối với các trường hợp khác. Chưa đến một nửa số ca nội soi không khẩn cấp và giám sát được thực hiện trong thời gian chờ đợi khuyến nghị.
Một lá thư của bệnh nhân ở Auckland – được RNZ xem xét – cho biết một nửa số người có mức độ ưu tiên 2 cần nội soi đại tràng không khẩn cấp đã được thăm khám trong vòng 13 tuần, với phần lớn được thăm khám trong vòng 53 tuần.
Bà Haggerty cho biết Health NZ tiếp tục nỗ lực giảm thời gian chờ đợi, và quy mô danh sách chờ đã giảm kể từ đầu năm 2025.
Ngược lại, RNZ phát hiện các phòng khám tư nhân ở Auckland có thể cung cấp lịch hẹn trong vòng hai tuần. Giá niêm yết dao động từ 2400 đô la đến mức cao nhất là 6500 đô la, tùy thuộc vào việc gây mê và liệu có phát hiện và loại bỏ polyp hay không.
Ông Chris Roberts, Giám đốc điều hành Hiệp hội Bệnh viện Phẫu thuật Tư nhân New Zealand, cho rằng sự gia tăng các ca nội soi đại tràng tư nhân là do ba yếu tố: nâng cao nhận thức về ung thư ruột, dân số già hóa, và việc triển khai chương trình sàng lọc ung thư ruột cho người từ 60 đến 74 tuổi.
Nhiều người thực hiện nội soi đại tràng tại các cơ sở tư nhân có bảo hiểm y tế. Số liệu từ Southern Cross cho thấy khách hàng đã thực hiện hơn 32.000 ca nội soi đại tràng trong năm tài chính 2025, nhưng các thủ thuật tự chi trả đang gia tăng, ông Roberts cho biết.
Ông nói: “Động lực cho việc này sẽ rất đa dạng, nhưng có vẻ như một số người nhận thấy thời gian chờ đợi quá lâu và quyết định tự chi trả”.
Các nhà cung cấp dịch vụ tư nhân đang phản ứng bằng cách đầu tư thêm cơ sở vật chất và nhân sự để thực hiện thủ thuật này, ông nói.
KHOẢNG TRỐNG NHÂN LỰC Y TẾ CÔNG
Lý do chính dẫn đến danh sách chờ dài là tình trạng thiếu hụt các bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa.
Một nghiên cứu năm 2017 cho thấy một số trung tâm hoàn toàn không có bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa. Các trung tâm này bao gồm Tairāwhiti, Wairarapa, West Coast và Whanganui. Trong khi đó, Taranaki, South Canterbury và Northland chỉ có một bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa duy nhất.
Vào năm 2017, có 93 bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa, hiện nay con số này là 110. Malcolm Arnold, đồng tác giả nghiên cứu, ước tính lực lượng lao động công chỉ bằng khoảng một nửa so với nhu cầu để đáp ứng yêu cầu nội soi đại tràng.
“Hầu như mọi đơn vị trong cả nước đều có vị trí trống cho các bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa và tất cả các bác sĩ phẫu thuật.”
“Hawkes Bay có hai [bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa], nhưng cần có bốn. Rotorua tôi nghĩ họ có một và họ nên có ba.”
Ông cho rằng vấn đề nằm ở mức lương. New Zealand không thể sánh được với các điều kiện mà các bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa có thể hưởng ở nước ngoài.
“Úc luôn gõ cửa sau của chúng tôi, vì vậy chúng tôi có thể kiếm được gấp hai hoặc ba lần số tiền nếu làm việc ở Úc.”
Tình trạng thiếu nhân sự tạo ra một vấn đề tự duy trì, ông nói.
“Vấn đề là, nếu bạn có hai bác sĩ làm việc ở một nơi đáng lẽ phải có bốn, năm hoặc sáu người, thì ai sẽ nộp đơn để trở thành người thứ ba?”
Bà Haggerty của Health NZ cho biết hiện có ít nhất chín vị trí trống cho các bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa, chưa kể Canterbury, West Coast hoặc Tairāwhiti.
Cơ quan này đang tích cực tuyển dụng, đồng thời tổ chức thêm các phòng khám vào cuối tuần và sử dụng bác sĩ tạm thời để cố gắng đáp ứng nhu cầu.
MidCentral, nơi Mulholland sinh sống, là một trong những khu vực đang sử dụng bác sĩ tạm thời.
Bác sĩ James Irwin, chuyên gia tiêu hóa tại MidCentral, cho biết đơn vị của ông hiện đang tuyển dụng sau khi hai trong số bốn bác sĩ của họ ngừng thực hiện nội soi đại tràng vì lý do sức khỏe.
Irwin cho biết nhóm của ông đã thực hiện một cuộc kiểm toán và tạm dừng các thủ thuật giám sát sau khi phát hiện những bệnh nhân đó có nguy cơ phát triển ung thư thấp nhất.
Khi việc tạm dừng nội soi đại tràng giám sát được đưa tin, ban quản lý bệnh viện đã bác bỏ quyết định này và cho phép tiếp tục thực hiện nội soi đại tràng giám sát cho một số ít người trong danh sách chờ. Irwin cho biết điều đó phải trả giá bằng sự chậm trễ trong các trường hợp khẩn cấp – và đó là loại đánh đổi mà các bệnh viện phải đối mặt hàng ngày.
Ông nói: “Hầu hết các khoa khác đều giống như đang sắp xếp lại ghế trên tàu Titanic vậy. Chúng tôi đã cố gắng duy trì nội soi đại tràng kịp thời cho các trường hợp có triệu chứng, nhưng phải hy sinh việc nội soi đại tràng giám sát”.
Bà Haggerty của Health NZ nói với RNZ rằng các cuộc nội soi đại tràng giám sát đã được nối lại ở MidCentral vào tháng 2. Kể từ đó, 95 người đã được thăm khám, 187 người đã được thông báo ngày hẹn và 80 bệnh nhân đã thực hiện nội soi đại tràng tại các cơ sở tư nhân.
Bà bày tỏ sự thông cảm với 852 bệnh nhân đã được thông báo về việc tạm dừng này.
ĐỊNH NGHĨA “LỎNG LẺO” VỀ THỜI GIAN CHỜ ĐỢI
Đối với bệnh nhân, sự chậm trễ không chỉ là vấn đề chính trị hay con số. Chúng đáng sợ và gây căng thẳng.
Ông Peter Huskinson, Giám đốc điều hành Bowel Cancer New Zealand, cho biết: “Bạn sẽ nghĩ: Cuộc sống của mình sẽ thay đổi như thế nào? Liệu mình có mất nhà không… Mình có bị ung thư hay không?”
Ông nói rằng những lá thư mơ hồ của hệ thống – với những câu như “hầu hết bệnh nhân sẽ được thăm khám trong vòng 53 tuần” – càng làm tăng thêm sự lo lắng.
“Từ ‘hầu hết’ là một thuật ngữ rất co giãn. ‘Hầu hết’ có nghĩa là 51 phần trăm hay 99 phần trăm? Ai mà biết được?”
Huskinson muốn thời gian chờ đợi, đặc biệt đối với những người cuối cùng trong danh sách, phải rõ ràng. Ông muốn độ tuổi sàng lọc được hạ xuống để phù hợp với Úc, nơi là 45 tuổi, thay vì 58 tuổi sắp tới của New Zealand.
Và ông muốn có một nỗ lực để đạt được các mục tiêu về nội soi đại tràng.
Huskinson có nền tảng về kinh tế y tế và cho rằng bất kỳ chi phí bổ sung nào là 3500 đô la cho mỗi ca nội soi đại tràng để phát hiện ung thư sớm sẽ hợp lý hơn nhiều so với 85.000 đô la để điều trị cho một người mắc ung thư ruột.
Ông nói, việc đạt được mục tiêu sáu tuần cho 95% bệnh nhân là hoàn toàn có thể thực hiện được.
“Đó không nên là một giấc mơ hão huyền. Đó là tiêu chuẩn chăm sóc cơ bản mà bạn sẽ tìm thấy ở một số quốc gia khác”.
Theo rnz.co.nz