Ngày 9 tháng 12 năm 1982, một vụ tai nạn trực thăng trên núi Ruapehu đã cướp đi sinh mạng của 5 người. Phi công và 4 nhân viên Vườn Quốc gia khi đó đang thử nghiệm hệ thống chiếu sáng mới phục vụ công tác tìm kiếm cứu nạn ban đêm.
Hai năm sau, một đài tưởng niệm sống – Hiệp hội Lịch sử Tự nhiên Tongariro – được thành lập để vinh danh họ. Mục tiêu của hiệp hội là chăm sóc và kết nối mọi người với Vườn Quốc gia Tongariro.
Ngày nay, hơn 40 năm trôi qua, công việc của nhóm vẫn tiếp tục được duy trì.
CÂY LIỄU VÀ KHU ĐẤT NGẬP NƯỚC
Trên chặng đường từ Tūrangi đến khu đất ngập nước Waimarino, vấn đề đã trở nên rõ ràng.
“Đây được biết đến là hành lang cây liễu,” Kiri Te Wano, Giám đốc điều hành hiện tại của Hiệp hội Lịch sử Tự nhiên Tongariro (nay được gọi là Project Tongariro), cho biết.
Hai bên đoạn đường Quốc lộ 1 này dày đặc một khu rừng liễu xám rậm rạp.
“Hoàn toàn là một cơn ác mộng,” tình nguyện viên Shirley Potter nói. “Và khi cây liễu xám ra hạt, bạn như đang trôi trong một đám mây hạt giống và tự hỏi, liệu bao nhiêu trong số đó sẽ nảy mầm?”
Liễu xám được biết đến là một loài cây biến đổi hệ sinh thái – khi xâm lấn một khu vực, nó sẽ chiếm lĩnh hoàn toàn, loại trừ các loài thực vật bản địa và động vật cần chúng. Cắt tỉa không hiệu quả – bạn cần thuốc diệt cỏ, và do khả năng tạo hạt và tái xâm lấn, bạn cũng cần sự kiên trì và kế hoạch cẩn thận.
Đó là lý do tại sao nhà sinh thái học Nick Singers đang áp dụng độ chính xác chi tiết vào hoạt động này.
Trong văn phòng tại nhà ở Tūrangi, các hình ảnh trên không được ghép lại từ ảnh chụp bằng drone đã đánh dấu vị trí của từng cây liễu trong khu vực đất ngập nước mà họ đang cố gắng phục hồi.
Một khu vực được chỉ định để xử lý, hoặc bằng phương pháp kiểm soát trên không qua trực thăng, hoặc kiểm soát trên mặt đất, trong đó các nhà thầu sẽ khoan tay và tiêm thuốc diệt cỏ vào thân cây. Sau khi hoàn thành, các hình ảnh được cập nhật với dấu GPS từ cả hai đội về những cây đã bị xử lý. Điều này giúp Nick theo dõi những gì đã làm, những gì còn lại và chi phí dự kiến.
Khu vực đất ngập nước này rất quan trọng đối với động vật hoang dã bản địa. Các đầm phá của nó là nơi sinh sống của một số loài chim bí ẩn và bị đe dọa nhất của New Zealand.
RNZ
“Số lượng cá thể chim cốc (bittern) mới nhất cho thấy có thể chỉ còn khoảng 700 đến 800 con trên toàn New Zealand,” Nick cho biết. “Vì vậy, những khu vực này là cực kỳ quan trọng. Và điều chúng tôi đang làm là cố gắng duy trì môi trường sống trong tình trạng lành mạnh. Để chúng có nơi kiếm ăn, có nơi làm tổ. Đó là kiểu quản lý tốt nhất mà chúng ta có thể thực hiện.”
Project Tongariro đang hợp tác với DOC (Cục Bảo tồn) và các hapū (bộ lạc địa phương) để giúp bảo tồn các khu đất ngập nước rộng lớn bên cạnh Hồ Taupō. Không chỉ chống lại cây liễu, mà còn đặt bẫy các loài gây hại và tái trồng cây.
Tuy nhiên, phục hồi các khu đất ngập nước chỉ là một trong những nỗ lực bảo tồn mà dự án tham gia.
MỞ RỘNG PHẠM VI HOẠT ĐỘNG
Những nỗ lực ban đầu của hiệp hội vào những năm 1980 tập trung vào Vườn Quốc gia Tongariro. Hiệp hội là một mạng lưới những người yêu mến công viên và sẵn sàng chung tay cùng nhân viên công viên. Họ hỗ trợ các dự án phục hồi nhỏ thông qua mô hình thành viên hàng năm và xuất bản sách về công viên.
Trong những năm qua, hiệp hội đã phát triển, trở nên ổn định hơn về tài chính và cuối cùng đã tuyển dụng nhân viên chuyên trách, tăng cường năng lực của tổ chức để tham gia vào các nỗ lực bảo tồn lớn hơn trong khu vực.
Kiểm soát động vật ăn thịt và cỏ dại, các dự án trồng cây, loại bỏ thông dại, giáo dục môi trường – ngày nay hiệp hội tham gia vào nhiều dự án đa dạng và tuyển dụng 9 nhân viên trong khu vực, phân bổ giữa Raetihi, Tūrangi và Taupō.
Taylor from Taupō Intermediate school. – Photo: Claire Concannon / RNZ
Năm 2012, Greening Taupō được thành lập dưới sự bảo trợ của Project Tongariro. Mục tiêu của nó là cho phép phục hồi đô thị trong thị trấn. Ngay sau đó là các dự án Kids Greening Taupō và Predator Free Taupō.
Kiri Te Wano xem vai trò của Project Tongariro ngày nay là cung cấp cơ hội cho mọi người tham gia, bất kể họ có thể làm gì, và việc có các dự án gần nơi mọi người sinh sống là chìa khóa cho điều đó.
“Tầm nhìn và mục tiêu của chúng tôi thực sự nói về Vườn Quốc gia Tongariro và trái tim, khối óc của chúng tôi đều hướng về đó, nhưng chúng tôi cũng nói về các vùng lân cận của nó,” cô nói. “Vì vậy, chúng tôi hiểu rằng chúng tôi cũng có thể mở rộng ra một chút. Thực hiện công việc phục hồi bên cạnh các cộng đồng nhỏ khá khó khăn. Vì vậy, chúng tôi đã đưa ra quyết định có ý thức là di chuyển gần hơn đến một cộng đồng lớn hơn.”
BIẾN TAUPŌ THÀNH MÀU XANH
Rachel Thompson là một nhân vật khá nổi tiếng ở Taupō, cô được nhận ra ở bất cứ đâu cô đến. Thông qua vai trò điều phối viên giáo dục chính của Kids Greening Taupō, cô được hầu hết trẻ em trong khu vực biết đến. Hiện tại, tổ chức này có 46 trường học và mẫu giáo đang thực hiện các dự án trồng cây phục hồi cùng với họ, hoặc trên khuôn viên của trường hoặc trên đất của hội đồng địa phương.
Cô cũng được ghi nhận là người đưa ra ý tưởng cho ‘Ngày Xanh hóa Taupō’ – một lễ hội thường niên khuyến khích các trường học địa phương và thành viên cộng đồng mặc đồ màu xanh lá cây, trồng cây và tham gia vào các hoạt động khác nhau do khoảng 50 gian hàng tổ chức.
Nỗ lực của năm nay, vào một ngày 5 tháng 6 ẩm ướt, đã thu hút 2000 người tham gia và 3000 cây xanh được trồng.
Trọng tâm của các dự án trồng cây này là tạo ra ‘hành lang chim’ – những dải rừng xanh xuyên qua Taupō để kết nối núi Tauhara ở phía nam với hành lang sông Waikato và Khu bảo tồn & Sân golf Wairakei ở phía bắc.
Nhưng một mục tiêu xa hơn là giáo dục và truyền cảm hứng cho thế hệ các nhà bảo vệ môi trường tiếp theo, những người cũng đang đưa whānau (gia đình) của họ cùng tham gia, Rachel cho biết.
“Chúng tôi có hơn 100 trẻ em đăng ký vào đội lãnh đạo học sinh ngoại khóa của mình, tất cả đều đến các ngày trồng cây cùng gia đình và họ dẫn dắt các hoạt động trồng cây. Họ hướng dẫn mọi người cách trồng. Họ đã đưa cộng đồng cùng tham gia với mình.”
Project Tongariro khởi đầu là một cách để tưởng nhớ các nhà bảo vệ môi trường địa phương, những người đã quan tâm sâu sắc đến nơi họ sống và làm việc. Hơn bốn thập kỷ sau, đài tưởng niệm sống này vẫn đang phát triển mạnh mẽ, được thúc đẩy bởi những con người đầy nhiệt huyết như vậy, Kiri nói. “Những người chỉ đơn giản là rất đam mê những gì họ làm và nơi họ sống… Tôi cảm thấy thật may mắn khi được làm việc với những người này và tiếp thu kiến thức của họ.”
Theo rnz.co.nz