Một đội chồn sương đã được thuần hóa đang nhanh chóng giải quyết vấn đề “tai dài” trong cuộc chiến chống lại quần thể thỏ hoang tràn lan ở Queenstown.
Những loài động vật thuộc họ chồn này là một phần của chiến dịch kiểm soát dịch hại độc đáo do Jim Curry và đối tác Jacqui Elson điều hành. Họ tin rằng cách tốt nhất để chống lại một loài dịch hại ngoại lai là sử dụng một loài khác.
Đầu tuần này, chồn sương ngôi sao Oprah Winfrey đã dẫn đầu để lùa thỏ ra khỏi hang tại một khu đất trống ở Lower Shotover, trong khi những chú chó nghiệp vụ chờ sẵn để bắt những con thỏ bỏ chạy.
Curry cho biết nguyên tắc rất đơn giản – dựng hàng rào, thả chồn vào và “hy vọng chúng ta sẽ được chứng kiến màn pháo hoa khi thỏ bay ra từ cả hai phía”.
Trong hai ngày làm việc có phương pháp, đội chồn sương đã lùa ra hơn 100 con thỏ, và chúng nhanh chóng bị xử lý bằng cách bẻ cổ.
Elson cho biết đây chỉ là một công việc trong chuỗi yêu cầu gần như không ngừng nghỉ kể từ khi họ chuyển doanh nghiệp ‘Jim’s Bunny Hunters’ đến Queenstown.
Cô nói rằng họ nhận công việc tại các trang trại, khu dân cư và địa điểm thương mại, thường được đặt lịch bởi những người dân địa phương tò mò đã nhìn thấy chiếc xe bán tải chở đầy thỏ của họ.
“Họ sẽ dừng lại và đi theo chúng tôi vào trạm xăng hoặc quán cà phê hay gì đó, vì họ đã thấy những gì chúng tôi chở trên xe bán tải. Mọi người sẽ thực sự theo dõi bạn vào trạm xăng và nói ‘Tôi thấy biển số xe của bạn. Chúng tôi cần bạn’,” cô kể.
Curry cho biết việc đón con ở trường đặc biệt tốn thời gian vì sự nổi tiếng của những chú chồn sương – và các chuyến đi khắp đất nước thường thu hút rất nhiều sự chú ý.
“Chúng tôi là những người duy nhất được cấp phép vận chuyển chồn sương khắp New Zealand, giữa các hòn đảo, điều này khiến bạn nhận được những ánh nhìn thú vị trên phà,” anh nói.
Khi chồn sương lùa thỏ ra khỏi hang, thỏ sẽ chạy vào khu vực đã được rào chắn, nơi chúng bị chó nghiệp vụ bắt giữ.
where they’re caught by detection dogs. – Photo: RNZ / Katie Todd
Một cách an toàn hơn để giải quyết vấn đề
Mỗi con chồn sương đều được bắt từ tự nhiên, chủ yếu do Curry thực hiện.
Chúng không thể được nhập khẩu hoặc nhân giống vì chồn sương được phân loại là “sinh vật không mong muốn” theo Đạo luật An toàn Sinh học.
Mặc dù Curry và Elson không phải là những người duy nhất săn chồn trong khu vực, nhưng họ đã có sự chấp thuận đặc biệt từ MPI (Bộ Công nghiệp Cơ bản) để nuôi nhiều hơn giới hạn thông thường là ba con chồn sương.
Elson cho biết chồn sương là những thợ săn cực kỳ hiệu quả và là một giải pháp thay thế an toàn hơn so với thuốc độc.
Trong một công việc gần đây, cô cho biết kết quả của họ đã vượt xa những gì mà các thợ săn chuyên nghiệp đạt được.
“Các thợ săn thương mại, tôi nghĩ họ nói là bắt được khoảng 900 đến 1000 con trong một năm, còn chúng tôi bắt được khoảng chừng đó, bao gồm cả thỏ con, chỉ trong ba ngày rưỡi,” cô nói.
“Họ chủ yếu bắt được thỏ đực, trong khi chúng tôi sử dụng chồn sương để vào hang nên chúng tôi chủ yếu bắt được thỏ cái cùng với thỏ con. Vì vậy, phương pháp này hiệu quả hơn nhiều, tạo ra sự khác biệt lớn,” cô giải thích.
Jim Curry lớn lên ở Vương quốc Anh và cho biết chồn sương là “niềm đam mê suốt đời” của anh.
Photo: RNZ / Katie Todd
Elson cho biết họ tận dụng tối đa mỗi con thỏ bắt được.
“Chúng tôi có thể sử dụng một loài dịch hại ngoại lai để bắt các loài dịch hại ngoại lai khác, sau đó dùng thỏ để cung cấp cho các trung tâm cứu hộ động vật hoang dã dành cho diều hâu và chim ưng, cú nhỏ, hoặc các vườn thú khác. Bất cứ thứ gì không được dùng làm thức ăn cho động vật của chúng tôi thì sẽ được chuyển đến các chương trình bẫy mèo hoang, các loài chồn sương khác, chồn ecmin, chuột,” cô nói.
Sau mỗi cuộc săn, Elson và Curry lấp đầy các hang thỏ để đảm bảo khu vực sạch sẽ, sau đó nếu còn bất kỳ con thỏ nào sót lại, họ sẽ quay lại vào ban đêm để bắn.
Curry cho biết, phần khó khăn nhất của chiến dịch thường là dụ chồn sương trở ra, vì chúng nổi tiếng là lì lợm nán lại dưới lòng đất, mặc dù có đeo vòng cổ định vị đặc biệt.
“Những con lì lợm có thể tốn khá nhiều công sức để lôi ra,” anh nói.
Giấc mơ thành hiện thực
Chồn sương là niềm đam mê suốt đời của Curry, người lớn lên ở Vương quốc Anh.
“Tôi đã đọc tất cả các tạp chí Farmer’s Weekly và nhiều tạp chí, sách về săn chồn trong nhiều năm. Tôi luôn muốn làm điều đó, nhưng tôi không có tiền, kiến thức hay đất đai,” anh kể.
Hillary Clinton, Kamala Harris và Jacinda Ardern đang chờ được triển khai làm việc.
work. – Photo: RNZ / Katie Todd
Bảy năm trước tại Darfield, có người đăng trên Facebook về một kẻ giết gà và Curry đã tìm ra thủ phạm – một con chồn sương mà anh đặt tên là Colin Farrell.
Hai con nữa xuất hiện và chẳng bao lâu sau, Curry không chỉ giải cứu chồn sương mà còn đưa chúng vào làm việc.
“Tôi chỉ nghĩ ‘được rồi, bỏ qua đi, tôi luôn muốn làm điều đó’. Tôi đặt mua một số thiết bị định vị và sau đó đặt mua lưới bẫy từ Vương quốc Anh. Về cơ bản, mọi chuyện bắt đầu bằng việc tôi gõ cửa nhà người ta và nói ‘chào, tôi thấy bạn có thỏ. Tôi có thể đến bắt chúng không?’” anh kể.
Cặp đôi này bắt đầu ở Canterbury nhưng Elson cho biết đó là một quyết định hiển nhiên khi cơ hội chuyển đến Queenstown, nơi đang bị thỏ hoành hành, xuất hiện.
Curry cho biết đàn chồn sương đã mở rộng thành một đội hình toàn sao theo thời gian.
“Chúng tôi có Oprah Winfrey, Hillary Clinton, Kamala Harris, và Jacinda Ardern, một R Kelly, một P Diddy và một Drake. Và sau đó chúng tôi có một Joe Biden,” anh nói.
Jim Curry lớn lên ở Vương quốc Anh và cho biết chồn sương là “niềm đam mê suốt đời” của anh.
New Zealand. – Photo: RNZ / Katie Todd
Một vấn đề dai dẳng
Hội đồng Vùng Otago (ORC) coi thỏ là một trong những loài dịch hại tồi tệ nhất trong khu vực, gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với đa dạng sinh học địa phương, môi trường và nền kinh tế.
Giám đốc điều hành Khu bảo tồn Hồ phía Nam, Paul Kavanagh, cho biết thỏ được biết đến là loài tạo điều kiện cho các loài săn mồi khác phát triển mạnh, tàn phá đất đai và ăn cỏ màu mỡ, với 10 con thỏ tiêu thụ lượng thức ăn tương đương với nhu cầu của một con cừu.
“Trong nhiều hệ sinh thái của chúng tôi ở trung tâm Otago, số lượng động vật săn mồi được kiểm soát bởi nguồn thức ăn sẵn có. Vì vậy, nơi nào có nhiều thỏ, chúng tôi sẽ có nhiều mèo hoang, chồn ecmin, chồn sương, chồn hôi,” anh nói.
Anh mô tả số lượng thỏ trong khu vực là “tương đối ngoài tầm kiểm soát”.
“Theo giai thoại, chúng tôi nghe nói tình hình đang trở nên tồi tệ hơn ở một số khu vực, đặc biệt là Cromwell, những nơi như vậy,” anh nói.
Năm 2023, ORC đã phát hiện mật độ thỏ lên tới 16 con thỏ trên mỗi kilômét vuông ở một số khu vực của Otago.
Hội đồng cho biết họ đang tiến hành thêm các cuộc kiểm đếm thỏ vào ban đêm trên toàn khu vực và dự kiến sẽ có ước tính dân số cập nhật sớm.
Hội đồng cho biết nhân viên thường xuyên thực hiện các cuộc kiểm tra trên toàn khu vực để xác định các điểm nóng về thỏ và đã giúp phát triển năm “chương trình quản lý thỏ cộng đồng” trên khắp khu vực.
ORC cho biết họ có thể giúp chủ đất giải quyết vấn đề thỏ của họ nhưng cuối cùng, trách nhiệm quản lý vấn đề thuộc về chủ đất hoặc người chiếm hữu.
Theo rnz.co.nz