Yêu cầu kiểm phiếu lại lần thứ ba và cũng là cuối cùng trong cuộc bầu cử địa phương căng thẳng nhất vùng Northland đã bị bác bỏ, đồng nghĩa với việc Hội đồng Quận Kaipara mới cuối cùng đã có thể tuyên thệ nhậm chức.
Trong kết quả kiểm phiếu cuối cùng, ông Mark Vincent đã mất ghế tại Phường Otamatea chỉ với cách biệt hai phiếu trước tân ủy viên hội đồng Denise Rogers.
Ba ứng cử viên tranh giành một ghế chỉ cách nhau ba phiếu, với bà Rogers giành được 742 phiếu, ông Vincent 740 phiếu và bà Fiona Kemp 739 phiếu.
Ông Vincent đã nộp đơn yêu cầu kiểm phiếu lại tư pháp, viện dẫn lý do về cách biệt phiếu bầu sít sao, số lượng phiếu bầu đặc biệt bị loại bỏ cao, cùng với tâm lý công chúng xung quanh cuộc bầu cử được cho là “đặc biệt tiêu cực và thiếu tin tưởng”.
Ông cho rằng, việc kiểm phiếu lại sẽ “góp phần lớn xoa dịu những lo ngại của cử tri”.
Cán bộ bầu cử Dale Ofsoske cho biết, tổng cộng 486 phiếu bầu đặc biệt đã được nhận trên toàn Quận Kaipara, trong đó 198 phiếu được chấp nhận và 288 phiếu, tương đương 59,3%, đã bị loại bỏ.
Riêng tại Phường Otamatea, 119 phiếu bầu đặc biệt đã được nhận, với 59 phiếu được chấp nhận và 60 phiếu, tức là hơn 50%, đã bị bác bỏ.
Bốn mươi hai phiếu trong số đó bị Ủy ban Bầu cử bác bỏ vì người bầu không có tên trong danh sách hoặc thông tin của họ không được cập nhật.
Mười tám phiếu khác bị bác bỏ vì các mẫu kê khai bắt buộc đi kèm với phiếu bầu đặc biệt không đầy đủ.
Trong lần kiểm phiếu sơ bộ, ông Vincent dẫn trước bà Kemp ba phiếu và dẫn trước bà Rogers 10 phiếu.
Tuy nhiên, trong lần kiểm phiếu cuối cùng, vị trí đã thay đổi do bà Rogers nhận được 15 phiếu bầu đặc biệt, trong khi ông Vincent chỉ nhận được ba phiếu.
Trong đơn yêu cầu kiểm phiếu lại của mình, ông Vincent cho rằng một số phiếu bầu đặc biệt dành cho bà Rogers có thể đã bị chấp nhận sai, hoặc một số phiếu bầu đặc biệt dành cho ông có thể đã bị loại bỏ sai.
Ông cũng chỉ ra một sự khác biệt rõ ràng trong số lượng phiếu bầu đặc biệt được chấp nhận.
Trong phán quyết của tòa án được công bố vào cuối ngày thứ Tư, Thẩm phán Kevin Kelly đồng ý rằng cách biệt hai phiếu của bà Rogers là sít sao, và ông Vincent có thể được bầu nếu việc kiểm phiếu lại được tiến hành.
Tuy nhiên, Thẩm phán Kelly không bị thuyết phục rằng những lo ngại của ông Vincent về việc phân phối phiếu bầu đặc biệt đã cung cấp cho ông “cơ sở hợp lý” để tin rằng kết quả cuối cùng là không chính xác.
Tất cả những gì nó cho thấy là bà Rogers đã nhận được nhiều phiếu bầu đặc biệt hơn.
Ông cho biết, sự khác biệt rõ ràng trong số lượng phiếu bầu đặc biệt có thể được giải thích bằng các phiếu không hợp lệ và phiếu trắng.
Do đó, Thẩm phán Kelly đã từ chối ra lệnh kiểm phiếu lại.
Ông Vincent cho biết ông “rất thất vọng” nhưng chấp nhận quyết định của thẩm phán, và chúc mừng bà Rogers cùng ông Mike Schimanski trở thành các ủy viên hội đồng mới cho Phường Otamatea.
Ông nói thêm: “Tôi sẽ làm những gì có thể để giúp nhiệm kỳ của họ trong hội đồng trở nên có giá trị”.
Quyết định của tòa án cho phép Hội đồng Quận Kaipara tiến hành lễ tuyên thệ nhậm chức đã bị hoãn nhiều lần.
Một phát ngôn viên của hội đồng cho biết buổi lễ sẽ diễn ra vào 1h30 chiều ngày 12 tháng 11 tại Matakohe War Memorial Hall.
Công chúng được chào đón tham dự.
Hai đơn yêu cầu kiểm phiếu lại khác, của ứng cử viên thị trưởng Snow Tane và ứng cử viên Phường Wairoa Ash Nayyar, cũng đã bị bác bỏ.
Để đủ điều kiện kiểm phiếu lại theo Đạo luật Bầu cử Địa phương năm 2001, các ứng cử viên phải chứng minh rằng họ có thể được bầu nếu kiểm phiếu lại và có cơ sở hợp lý để tin rằng kết quả là không chính xác.
Theo 1news.co.nz