Nhà bán lẻ nhiên liệu Z Energy đã lên tiếng xin lỗi về bất kỳ sự nhầm lẫn nào gây ra bởi chiến dịch quảng cáo năm 2022 của họ, trong đó tuyên bố công ty đang nỗ lực rời bỏ ngành kinh doanh xăng dầu.
Tổ chức Bảo vệ Người tiêu dùng New Zealand (Consumer NZ) cùng hai nhóm môi trường đã khởi kiện, cáo buộc chiến dịch này gây hiểu lầm và có hành vi “tẩy xanh” (greenwashing).
Trong suốt năm 2022 và 2023, một chiến dịch quy mô lớn mang tên ‘Moving With The Times’ đã được triển khai rộng rãi trên báo in, truyền hình, biển quảng cáo và mạng xã hội, nhằm nêu bật cam kết của Z Energy đối với nhiên liệu thay thế và giảm phát thải.
Tuy nhiên, vào năm 2023, Consumer NZ, Tổ chức Luật sư vì Hành động Khí hậu New Zealand và Sáng kiến Luật Môi trường đã yêu cầu Tòa án Tối cao tuyên bố rằng Z Energy đã lừa dối người dân New Zealand thông qua các thông điệp trong chiến dịch này.
Hàng loạt bên liên quan đã đồng ý dàn xếp vụ kiện với thỏa thuận “đồng ý bất đồng”, nhưng không có bên nào thừa nhận trách nhiệm pháp lý hay phải bồi thường.
Giám đốc điều hành của Z, ông Lindis Jones, cho biết chiến dịch này được thiết kế nhằm mục đích gây chú ý nhưng không hề có ý định gây hiểu lầm.
Ông khẳng định công ty vẫn sẽ tiếp tục bán nhiên liệu, nhưng đang nỗ lực trở thành một doanh nghiệp ít carbon hơn, ví dụ như mở rộng mạng lưới trạm sạc xe điện của mình.
Một tuyên bố chung từ mỗi bên đã được đăng tải trên các tờ báo Sunday Star Times và New Zealand Herald vào Chủ nhật.
“Z xin lỗi vì bất kỳ sự nhầm lẫn nào gây ra bởi một phần chiến dịch của mình và gửi lời xin lỗi đến bất kỳ khách hàng nào đã nghĩ rằng Z sẽ ngừng bán xăng dầu trong thời gian tới,” tuyên bố chung nêu rõ.
Tất cả các bên đều bày tỏ lo ngại về hành vi “tẩy xanh” và ủng hộ sự cần thiết của việc truyền thông chính xác, đáng tin cậy đối với người tiêu dùng.
Họ cùng nhau kêu gọi chính phủ ủng hộ “các chính sách và chiến lược lưỡng đảng nhằm đảm bảo đạt được các mục tiêu giảm phát thải của New Zealand”.
Chiến dịch của Z: Gây chú ý nhưng không lừa dối
Giám đốc điều hành Z Energy, ông Lindis Jones, cho biết ông không ngần ngại xin lỗi về bất kỳ sự nhầm lẫn nào, nhưng vẫn bảo lưu quan điểm rằng Z đang tham gia vào quá trình chuyển đổi năng lượng.
“Tôi không tin rằng bất kỳ khách hàng nào nên bị nhầm lẫn bởi những gì chúng tôi nói bây giờ hoặc trong tương lai, và việc một số người có thể đã bị nhầm lẫn là đủ lý do để tôi đưa ra lời xin lỗi.”
“Tuy nhiên, thông điệp đó được thiết kế để gây chú ý, và kêu gọi khách hàng nhìn nhận Z Energy không chỉ là một nhà bán lẻ nhiên liệu,” ông Jones nói thêm.
Ông cho biết các thông tin nền tảng vào thời điểm đó về nhiên liệu sinh học, việc giảm phát thải của Z và đầu tư vào trạm sạc xe điện đã củng cố thông điệp rộng lớn hơn của công ty về việc trở thành một phần của quá trình thay đổi.
Tuyên bố giúp Z Energy tăng thị phần – Luật sư
Năm ngoái, luật sư James Every-Palmer đã nói với Tòa án Tối cao ở Wellington rằng nhà cung cấp nhiên liệu này đã quảng cáo về việc sở hữu một nhà máy nhiên liệu sinh học thực chất đã đóng cửa vào năm 2022, và khoản đầu tư vào các cơ sở sạc xe điện là “không đáng kể theo bất kỳ tiêu chuẩn nào”.
Ông cho biết công ty này là nhà phát thải khí nhà kính lớn thứ hai của New Zealand, chiếm gần 15% tổng lượng phát thải của cả nước.
Giám đốc điều hành Consumer NZ, ông Jon Duffy.
Lời xin lỗi “gửi đi một thông điệp” – Consumer NZ
Giám đốc điều hành Consumer NZ, ông Jon Duffy, cho biết cả hai bên đã có những thỏa hiệp khi chấp nhận dàn xếp.
“Lời xin lỗi của Z gửi đi một thông điệp tới các tổ chức khác có thể đang cân nhắc quảng cáo – những quảng cáo có nguy cơ ‘tẩy xanh’ – và tôi hy vọng họ sẽ suy nghĩ kỹ hơn,” ông Duffy nói.
Ông cho biết việc dàn xếp cho phép đưa ra tuyên bố kịp thời hơn, thay vì phải chờ đợi đến năm 2028 để đạt được quyết định.
“Khoảng thời gian đó gần sáu năm kể từ khi quảng cáo thực sự được công bố. Điều đó là không đủ, xét đến tính cấp bách của biến đổi khí hậu.”
Kêu gọi chung về vai trò lãnh đạo của chính phủ trong biến đổi khí hậu
Ông Duffy cho biết một yếu tố quan trọng của thỏa thuận dàn xếp là tất cả các bên cùng nhau kêu gọi chính phủ thể hiện vai trò lãnh đạo mạnh mẽ hơn trong việc chuyển đổi từ nhiên liệu hóa thạch sang năng lượng tái tạo.
“Vì vậy, việc một nhà phát thải nhiên liệu hóa thạch lớn lên tiếng và thừa nhận cả việc ‘tẩy xanh’ chưa được xử lý nghiêm và sự thiếu vắng vai trò lãnh đạo của chính phủ về biến đổi khí hậu, tôi nghĩ đây là một vấn đề khá lớn,” ông Duffy nhận định.
Ông cho rằng việc đưa lập trường này vào tuyên bố đã thống nhất là một ví dụ về sự chín chắn mà Z Energy đã thể hiện trong quá trình giải quyết vụ kiện.
Ông Jones của Z đã đề cập đến nhiên liệu hàng không bền vững như một lĩnh vực mà chính phủ có thể đi đầu và đảm bảo các thiết lập chính sách phù hợp.
“Các hãng hàng không, các công ty năng lượng như Z, và chính phủ phải cùng nhau làm việc và hợp tác chứ không chỉ chờ đợi lẫn nhau. Điều đó hoàn toàn cần thiết để giải quyết những vấn đề đầy thách thức và quan trọng liên quan đến biến đổi khí hậu.”
Vạch ra ranh giới
Giám đốc nghiên cứu và pháp lý của Sáng kiến Luật Môi trường, ông Matthew Hall, cho biết tiền lệ được thiết lập bởi thỏa thuận dàn xếp đã vẽ ra một “ranh giới” quan trọng cho hành vi của các doanh nghiệp tại New Zealand.
“Chúng tôi đã thấy chiến dịch này và muốn lên tiếng. Thỏa thuận dàn xếp mà chúng tôi đạt được có những yếu tố mà chúng tôi cho là quan trọng để cảnh báo các doanh nghiệp New Zealand rằng nếu hành vi ‘tẩy xanh’ xảy ra, chúng tôi sẵn sàng xem xét kỹ lưỡng các tuyên bố của công ty và yêu cầu họ chịu trách nhiệm trước công chúng.”
“Rõ ràng Z không thừa nhận trách nhiệm pháp lý – và không nghĩ đây là hành vi ‘tẩy xanh’ – nhưng chúng tôi tin rằng thỏa thuận dàn xếp đã đạt được phần lớn những gì chúng tôi đặt ra ngay từ đầu,” ông Hall nói.
Chính phủ lên tiếng
Bộ trưởng Thương mại và Các vấn đề Người tiêu dùng, ông Scott Simpson, cho biết Chính phủ đang tiến hành thay đổi Đạo luật Thương mại Công bằng để tăng cường chế độ thực thi.
“Đạo luật Thương mại Công bằng năm 1986 áp dụng cho tất cả các doanh nghiệp và yêu cầu họ phải trung thực đối với mọi loại tuyên bố, bao gồm cả các tuyên bố về môi trường.”
“Bất kỳ tuyên bố nào về chứng chỉ môi trường phải trung thực, có bằng chứng xác thực và không gây hiểu lầm, bất kể doanh nghiệp có phải tuân thủ các yêu cầu báo cáo bắt buộc hay không,” ông Simpson nhấn mạnh.
Ông cho biết các hướng dẫn của Ủy ban Thương mại đã có sẵn để cung cấp lời khuyên thực tế giúp các doanh nghiệp tuân thủ Đạo luật.
Theo 1news.co.nz