Thị trưởng Auckland Wayne Brown đã lên tiếng bảo vệ quyết định từ chối tham gia một số buổi tranh luận của các ứng viên tranh cử địa phương, trong khi đối thủ nổi bật nhất của ông, ủy viên hội đồng Kerrin Leoni, bị chất vấn về nguồn tài trợ cho cam kết giới hạn thuế của mình. Cả hai đều xuất hiện trên chương trình Q+A tuần này trong các cuộc phỏng vấn riêng biệt, khi cuộc bỏ phiếu cho bầu cử địa phương năm nay đang diễn ra.
Hai người này là những ứng viên duy nhất trong số 12 người tranh cử chức thị trưởng hiện đang có tiếng nói trong hội đồng và đã nổi lên như những người dẫn đầu cuộc đua.
Ông Brown, đương kim thị trưởng, được bầu lần đầu vào năm 2022 và cho biết ông chỉ thích làm thị trưởng “đôi khi”. Ông bảo vệ lựa chọn rõ ràng của mình là bỏ qua các buổi tranh luận của ứng viên thị trưởng và bị chất vấn trên Q+A về việc liệu ông có đủ trách nhiệm với người dân Auckland hay không.
“Tôi có muốn ngồi trong một loạt các nhà thờ lạnh lẽo, vắng người, lắng nghe 11 người chưa bao giờ làm được gì trong đời, những người muốn công việc của tôi không? Không, tôi không muốn,” ông nói.
Sau đó, thị trưởng giơ một bản sao ngân sách hàng năm của hội đồng mình lên trong khi khoa tay múa chân. Ủy viên hội đồng cấp tiến này cho biết cô muốn một phong cách lãnh đạo khác cho Auckland, khi trò chuyện với Jack Tame của Q+A.
“Trách nhiệm giải trình ư? Mọi người nói rằng chúng tôi muốn mọi người có trách nhiệm và cởi mở hơn. Đây là kế hoạch hàng năm của chúng tôi. Tôi hầu như không thể nhấc nó lên,” ông nói. “Mọi thứ chúng tôi làm đều có trong đó. Tôi chỉ muốn một số người đọc nó. Chúng là tài liệu công khai … Đây là tổ chức có trách nhiệm giải trình nhất mà tôi từng tham gia, vì vậy mọi người đang nói, chúng ta sẽ cởi mở và có trách nhiệm. Vô lý. Chúng ta đã như vậy rồi.”
Bà Leoni đã nhiều lần chỉ trích ông Brown vì vắng mặt trong các buổi tranh luận trong vài tuần qua, mặc dù thị trưởng đã tham dự một vài sự kiện của ứng viên từ đầu tháng 9.
Chiến dịch của ông trước đây đã lập luận rằng ông không thể sắp xếp tất cả các buổi tranh luận vào một “lịch trình rất bận rộn” với tư cách thị trưởng và rằng ông “nhận được nhiều yêu cầu từ các nhóm khác nhau” để phát biểu.
Ông Brown cũng bị chất vấn về một báo cáo cho thấy cố vấn thân cận của ông, Chris Matthews, đã được ký hợp đồng hơn 300.000 USD để cung cấp “lời khuyên chiến lược chuyên môn” cho thị trưởng.
Khi được hỏi liệu đây có phải là cách sử dụng tiền của người đóng thuế hợp lý hay không, ông gợi ý rằng đó “có lẽ không phải là điều tốt nhất chúng tôi đã làm” nhưng để tìm kiếm khoản tiết kiệm, mọi người nên nhìn vào “những con số lớn là thứ bạn cần thay đổi,” chứ “không phải những thứ vặt vãnh này.”
Ông nói: “Chánh văn phòng của tôi đã tổ chức một số dự án cụ thể và trả tiền cho anh ta theo mức giá của nhà thầu. Có lẽ đó không phải là điều tốt nhất chúng tôi đã làm.” Nhưng đó không phải là cách bạn tiết kiệm tiền trong một khoản trị giá 8 tỷ USD (ám chỉ doanh thu hàng năm của hội đồng). Hãy tìm những con số lớn hơn để cắt giảm.
Ông Brown nói thêm: “Tôi không đặt ra mức lương cho mọi người. Ý tôi là, tôi sẽ đặt mức lương thấp hơn rất nhiều… Tôi không biết họ đã sắp xếp trả bao nhiêu. Bạn không biết điều đó — tôi là thị trưởng. Mọi người đều làm việc cho giám đốc điều hành.”
Về giao thông, ông Brown lập luận rằng các cải cách của ông nhằm giải thể Auckland Transport sẽ cải thiện kết quả, mô tả cơ quan độc lập nhưng do hội đồng kiểm soát này là “khó chịu”.
“Auckland Transport thực sự không được lòng dân. Đó là vì nó có hai lĩnh vực. Lĩnh vực giao thông công cộng thực ra được sử dụng khá tốt. Bản thân tôi cũng sử dụng nó từ Ponsonby. Chúng tôi sẽ để lại phần đó. Họ có thể tập trung vào đó và làm tốt công việc đó.”
Thay đổi này, vốn đã được gợi ý trước đó, được Thị trưởng Wayne Brown gọi là một “chiến thắng lớn”.
“Nhưng mọi thứ khác họ làm đều khó chịu. Chỉ riêng cách đèn giao thông không đồng bộ với nhau. Chúng tôi không có AI hay bộ não nào trong hệ thống đèn giao thông của mình.”
“Tôi đã than phiền và mong muốn điều đó suốt ba năm, nhưng không có gì xảy ra.”
TRANH CÃI VỀ QUY HOẠCH ĐÔ THỊ HÓA KHI KẾ HOẠCH PHÂN VÙNG ĐƯỢC THẢO LUẬN
Ông Brown sốt sắng bảo vệ một kế hoạch mới cho phép xây thêm căn hộ ở các vùng ngoại ô gần trung tâm thành phố Auckland, kế hoạch này đã được hội đồng thông qua với 18 phiếu thuận và 5 phiếu chống vào tuần trước, và sẽ miễn cho thành phố việc áp dụng quy hoạch nhà phố ba tầng đồng loạt.
Đáp lại gợi ý về việc phát triển thêm các khu đất trống làm giải pháp thay thế cho việc tăng cường đô thị hóa, thị trưởng phản bác: “Vậy, bạn có muốn trả thêm thuế không?”
Ông Brown nói thêm: “Chúng tôi sẽ có các tòa nhà cao tầng ở những nơi chúng tôi đã chi tiền để xây dựng [Tuyến đường sắt đô thị], và chúng tôi sẽ tăng cường đô thị hóa thành phố. Mọi người cứ nói về cơ sở hạ tầng, và… chúng ta nên đưa người dân đến những nơi đã có cơ sở hạ tầng, chứ không phải trên các trang trại, nơi không có cơ sở hạ tầng, nhưng chúng ta có rất nhiều cơ sở hạ tầng chưa được tận dụng hết trong thành phố và dọc theo các tuyến đường này.”
Đám đông đã lấp đầy các cuộc họp công cộng ở các vùng ngoại ô như Mt Eden để phản đối kế hoạch mới, mà họ cho rằng sẽ ảnh hưởng đến những ngôi nhà có kiến trúc đặc trưng và tiện nghi ở các khu dân cư thấp tầng.
Chính phủ đã quy định xây dựng 10-15 tầng xung quanh một số ga đường sắt, dự kiến sẽ giúp cải thiện đáng kể thời gian di chuyển đến khu trung tâm khi Tuyến đường sắt đô thị mở cửa vào năm tới. Ngoài ra còn có các kế hoạch nâng cấp quy hoạch khác xung quanh các ga tàu và tuyến xe buýt chính.
LEONI CAM KẾT VỊ TRÍ THỊ TRƯỞNG DỄ TIẾP CẬN HƠN
Đối thủ nổi bật nhất của ông Brown là ủy viên hội đồng nhiệm kỳ đầu tiên Kerrin Leoni, người trước đây từng tranh cử theo danh sách của Đảng Lao động ba năm trước nhưng hiện đang tranh cử thị trưởng với tư cách ứng viên độc lập. Cô hứa hẹn một vị trí thị trưởng dễ tiếp cận hơn so với ông Brown.
“Trong ba năm qua, chúng tôi đã nhận được nhiều lo ngại rằng nhiều người dân Auckland chưa từng thấy thị trưởng hiện tại của chúng ta,” cô nói với Q+A. “Với các buổi tranh luận diễn ra gần đây, tôi đã tự mình tiếp cận khắp Auckland.”
Cô nói thêm rằng người dân Auckland muốn “có một nhà lãnh đạo thực sự sẽ ra ngoài, xuống tận nơi và đưa ra các giải pháp cho thành phố của chúng ta, bởi vì hiện tại chúng ta không có tầm nhìn đó, và chúng ta không có sự lãnh đạo đó để giữ chân người dân Auckland ở lại đây.”
Phát biểu trên Q+A, bà Leoni bị chất vấn về chính sách “đảm bảo giảm thuế” của mình nhằm giới hạn mức thuế ở mức bằng hoặc thấp hơn lạm phát trong năm thứ hai của nhiệm kỳ hội đồng tiếp theo, mà không cắt giảm dịch vụ.
Khi được hỏi về tính khả thi, cô nói: “Chính sách này là để hướng tới mục tiêu đó, bởi vì chúng tôi biết có rất nhiều yếu tố thay đổi trong chính quyền địa phương. Ý tôi là, có thể có một trận lũ khác. Có thể có nhiều điều. Nhưng mục tiêu của tôi rõ ràng với người dân Auckland là tôi muốn đưa mức thuế xuống bằng với tỷ lệ lạm phát.”
Ứng viên này cũng bị hỏi về một bài đăng trên mạng xã hội đã bị xóa gần đây liên quan đến các kế hoạch phân vùng mới của hội đồng, bài đăng này chỉ trích “việc đô thị hóa nhanh chóng” và cho rằng cơ sở hạ tầng cần phải được xây dựng trước khi thúc đẩy việc xây dựng các tòa nhà cao tầng.
“Bài đăng đó được đăng bởi một người trong đội truyền thông của tôi. Nó thực sự được đăng khi tôi đang ngủ, lúc 11 giờ đêm, vì vậy tôi không hề biết bài đăng đó đã xuất hiện,” cô nói. “Chúng tôi có những thành viên trong nhóm chưa có kinh nghiệm trong các chiến dịch chính trị.”
Bài đăng này, đề cập đến một cuộc họp công cộng về vấn đề do Nghị sĩ Epsom David Seymour tổ chức, đã xuất hiện trước khi bà Leoni “làm rõ” quan điểm của mình và bỏ phiếu ủng hộ kế hoạch mới của hội đồng.
Tuy nhiên, cô vẫn tiếp tục nêu lên những lo ngại về cơ sở hạ tầng, cho rằng số lượng học sinh nhập học lẽ ra phải là một ưu tiên và là điểm cần thảo luận với Chính phủ.
Về chiến dịch của mình, ủy viên hội đồng cho biết cô không tranh cử theo danh sách đảng vì có “một số lý do khiến việc tranh cử với tư cách độc lập mang lại lợi ích”.
“Wayne đang tranh cử với tư cách độc lập. Ông ấy không được Đảng Quốc gia hay C&R ủng hộ. Vì vậy, cả hai chúng tôi đều tranh cử với tư cách độc lập trong cuộc bầu cử này,” cô nói.
Khi bị chất vấn về việc liệu cô có thảo luận về danh sách đảng hay không, bà Leoni nói thêm: “Tôi đã nói chuyện về việc ủng hộ với một số đảng, và tôi đang tranh cử với tư cách độc lập.”
Các cuộc phỏng vấn riêng biệt của ông Brown và bà Leoni ở Auckland diễn ra sau các buổi tranh luận của ứng viên thị trưởng trên Q+A ở Wellington và Christchurch, đã được phát sóng vào đầu tháng này.
Theo 1news.co.nz